第五章

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这次他离开故乡天涯访仇，第一步是找程巡检，转说长找彭小虎遗书中所说的四名凶手。

出了湖广地境，他还不知道官府捉他的消息，自然也不知道郭巡检已经被杀的凶耗，只顾昼夜兼程赶路，出了湖广地境，他用不著昼伏夜行了。

湖广到福建，中间隔了鱼米之乡江西。至福建北部，可由长沙府进人江西中部。到南部，则由彬州进入赣南。他走的是南道，从宁远经衡州府属的桂州，横出彬州踏入重山峻岭，越贵县进入赣南地境。

四月下旬的光十分可，但这一带的重山峻岭，在走路的人来说却不怎么可了。除了山，很少看到大平原。没有大路，只有扑朔离的小径。人烟少，稍不留心，连问路的人也不易找。

中海总算幸运，没在重山峻岭中遭遇兽吻，沿途问路，居然让他摸到章江河谷。

横贯湘南有五座大岭，也就是大大有名的五岭，形成一连串山脉，像是天然的省界。最西，是粤西境内的越城岭；最东，是江西安南府的大庾岭。

章江的正源，自古皆认为是在上犹县崇义里——那时崇义还未设县——的聂都山，但事实上西面xxxxxxxxxx还有小支，可远达湖广的宜章县，所以聂都山以西的山间峡谷，统称章江河谷。这一带本就是人烟稀少，猛兽成群的洪荒世界，也是盗贼宵小的遁逃薮，冒险家的狩猎场。

距南安府还有一行程，这一程似乎更不好走，走上三二十里不见人烟，只有奇禽怪兽不时出没小径很难找，稍一大意便得走回头路，甚至会失在参天古林和绵绵无尽的山岭间。

好不容易找到一座山窝子里的小村，巳经是巳末午初了。丽当空，山间凉飕艘地，漫山遍野的奇花幽香四布，没有香气的映山红，绵延数十里，人行走其间，情绪出奇地佳。

他到村中问路。村民告诉他，往东沿河走，错不了。但要小心，恐怕有强人劫路，最好是等几天附近将有山客携山货到南安，可以结伴同行，山客与强盗们有情，不会受到干扰。

如果要单身赶路，身上最好不要带金银珠宝。同时，村民好意地向他提出警告。假使遇上劫路的大可不必害怕，了不起破财消灾，但切不可意气用事，仗恃有两下花拳绣腿功架自命不凡，让强盗斗杀当然倒霉，如果被强盗们认为是官府的眼线活擒，问题才真正的严重。

他身上只剩下七八两碎银和两百多文制钱，估量著恐怕只够挨到漳州府；这是说，盘是勉勉强强够了。但到漳州以后的活动费还没有著落。谁要是在他的盘上动脑筋，除了你死我活之外，别无商量。

他踏上东行的山径，翻越数座高山，降下一处小盆地。远远地，他看到前面山嘴前有座小茅亭，亭内似乎有入。

看看，已是午后了，该歇会儿啦！有茅亭，至少附近定然有村落，运气好还可以碗热汤买顿饭填肚子。

距茅亭还有半里地，突然歌盛震耳，有人在引吭高歌:“避世垂纶不记年，官高争得似君闲。倾白酒，对青山，笑指柴门待月还。”拌声苍劲宏亮，直震耳膜。中海心中一动，忖道:“深山大泽，必隐龙蛇，这人定不等闲。”接著，得意的狂笑声破空而至。另一个中气充沛的口音说:“落子呀，我看你如何收拾残局，唱也没有用。”先前高歌的人呵呵大笑，说:“这有何难？我这一竿下去嘛，便可席卷你的半璧江山。”中海渐渐走近，看清了亭中的光景。茅亭小巧玲珑，只可聊避风雨。亭中间有座木臬，两个年约花甲的老人正在凝会神地对奕。

北首那人灰发挽了一个道士髻，老眼中光芒闪闪，大鼻阔嘴，花白山羊胡，脸上皱纹甚少，红光脸。穿一袭灰直裰，脚下是芒鞋，带上吊著一个鱼囊，亭柱旁搁著一钓竿。

南首那人个儿壮结实，但脸泛青。鸭蛋头，顶部光光，三方环发。金鱼眼，朝天鼻，厚厚的嘴凸出，看去有点愚蠢的神气。穿藏青对襟装，脚下是抓地虎快靴。看外型，暴戾之气溢于言表呢。

中海刚接近茅亭，鸭蛋头伸在棋盘上一抹，说:“不必说半壁江山，全给你也无所谓。”老渔夫呵呵大笑，说:“你这人就是英雄气短，输不赳，嬴了哈哈笑，输了做鬼叫，只知道抹棋盘。”

“好，算你嬴。”鸭蛋头说，一面抬头瞥了中海一眼。

中海踏入茅亭，放下包里，泰然地说:“两位老伯请继续下棋，不要因为小可的冒昧而打扰了两位的清兴。”这些天来，他没有心情笑，笑巳从他的脸上消失了，脸自然不会好看。

老渔夫含笑问:“小伙子，你从何处来？”中海坐在亭脚下，取出一包糕饼大嚼。亭子地势甚高，张目四顾，看不见任何村屋，也没有田地犬不闻，一看便知道咐近没有人家，他只好啃干粮了。

他打量两老一眼，伸手向西一指，说:“湖广。”老渔夫淡淡一笑，挪了挪木凳又问:“何去？”他下口中糕饼，仍然简略地回答:“天涯。”老渔夫将手中的酒葫芦丢给他，又问:“何从？”

“四海为家，无所适从。谢谢老伯的酒。”他答。

鸭蛋头可能误会了他的冷淡神，以为他傲慢，冷哼一声，不怀好意地说:“入门休问荣枯事，观看容颜便得知；看这小子就不是个长进货，难怪只配做江湖小混混，没出息的小痞。”中海咕噜噜喝了几口酒，瞥了鸭蛋头一眼，冷冷地说:“小可并不想和你吵架。”鸭蛋头暴眼一翻，站起叫:“吵架你又能怎样？”中海自从遭变之后，心情本来就不好，情大变，火气也旺，冷笑道:“我会以眼还眼，以牙还牙。”

“你还给我看看？”鸭蛋头双手叉，傲然地说。

中海下最后一口糕饼，说:“入门看眼，出门看天；你印堂发暗，脸发青，谁则目下你中气充沛，身壮如牛，但病谤早伏，体内恶疾将发。近期内如不一病不起，也将恶运当头。”鸭蛋头脸大变，一声怒叫，向前急冲，蓦地飞起一脚，向坐在亭口的中海踢去。

中海双足一点，横移五尺，换坐在一亭柱下。渔夫举手急摇，叫道:“洪兄，不可鲁莽。”鸭蛋头已转过身来，怒叫道:“这小子定是黑狐田派来的眼线，饶他不得。”

“何以见得？”老渔夫问。

“他指出我体内恶疾将发，恶运当头。黑狐打了我一支毒药镖，我将镖毒迫在丹田下，知者不多黑狐夺了我的落雁寨一把火烧个光大吉，不是恶运当头么？他如果不是黑狐田的人，怎会知道这些事？”老渔夫呵呵笑，说:“你真傻，他如果是黑狐派来的人，还会当面点破？”

“这就是所谓虚则实之实则虚之，黑狐诡计多端，焉知这不是他的诡谋？宁可错杀一万，也不可放走一人，我非毙了他不可。”