第三十四章艾德

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“该杀。”蓝礼公爵表示。

“我们别无选择，”瓦里斯喃喃道“可惜啊，可惜…”巴利斯坦·赛尔弥爵士从桌上扬起那双淡蓝的眼睛“陛下，在战场上与敌人锋是件光荣的事，但人还没出生就动手却不光彩。请您原谅，我必须站在艾德大人这边。”派席尔大学士花了好几分钟清喉咙。

“我的组织旨在为全国谋福利，而非只为统治者。我曾经忠心耿耿地辅佐伊里斯国王，一如我现在辅佐劳国王，所以我对他这个女儿没有恶。但是我请问您——倘若战事再起，会有多少士兵丧命荒野？多少村庄付之一炬？多少孩子被从母亲怀里硬生生抓走，死于下？”他捻捻大把白胡须，一副悲天悯人、疲累不堪的模样。

“倘若死了丹妮莉丝一个，能够拯救万千生灵，那会不会是比较明智，甚或比较仁慈的做法呢？”

“比较仁慈，”瓦里斯道“噢，国师大人，说得真好，实在是再正确不过了。的确如此啊，若是天上诸神一个疏忽，给了丹妮莉丝·坦格利安一个儿子，王国就难免血光之灾。”小指头最后发言。奈德朝他望去时，培提尔伯爵正忍住呵欠。

“若你发现跟自己上的原来是个丑女，最好的做法就是闭上眼睛，赶紧办事。”他高声宣布“反正等下去她也不会变漂亮，所以还是亲一亲了事啰。”

“亲一亲？”巴利斯坦爵士骇然地重复。

“用刀用剑亲哪。”小指头道。

劳转身面对他的首相。

“你看，奈德，就这样了。对这件事的看法，只有你和赛尔弥持有异议。剩下的问题是，我们派谁去杀她？”

“莫尔蒙极度渴望王家特赦。”蓝礼提醒他们。

“一心一意哪，”瓦里斯道“但他更渴望生命。如今公主已抵达维斯·多斯拉克，在那里拔剑可是会没命的。若有哪个笨蛋敢在圣城对卡丽熙动刀动，他会有什么下场，我要是说出来，各位今晚就不用睡了。”他轻抚扑过粉的脸颊。

“除此之外，就是下毒…不如就用里斯之泪。没必要让卓戈卡奥知道是否是自然死亡。”派席尔国师昏昏睡的眼睛登时睁得老大，他一脸怀疑地眯眼看着太监。

“毒药是懦夫的武器。”国王抱怨。

奈德受够了。

“你雇人去杀一个十四岁的小女孩，还嫌手段不够光明正大？”他把椅子往后一推，站起来。

“劳，您亲自动手罢。判人死刑的应该亲自刀，杀她之前好好注视她的眼睛，看她泪，聆听她的临终遗言，最起码您应该做到这样。”

“诸神在上，”国王咒道。这句话从他嘴里炸出来，仿佛他几乎无法包容怒气。

“该死，你真想跟我作对吗？”他伸手拿起肘边的酒壶，却发现是空的，便狠狠将之朝墙上摔去。

“我的酒没了，耐也没了，别再婆婆妈妈，快把事情办妥吧。”

“劳，我决不当谋杀共犯。您要怎么随便您，但休想叫我在上面盖印。”起初劳似乎没听懂奈德的话，他很少尝到被人抗拒的滋味。等他明白过来之后，慢慢变了脸。他眯起眼睛，一阵红晕爬上脖子，高过天鹅绒领口。他愤怒地伸手指着奈德道:“史塔克大人，你是御前首相，你要么照我说的去做，不然我就另请高明。”

“那我祝他胜任愉快。”奈德说罢解开扣住斗篷、象征他身份地位的雕花银手徽章。他把徽章放在国王面前的桌上，想起那个为自己配上这枚徽章的人，那个他所深的朋友，不难过起来。

“劳，我以为您不是这种人。我以为我们拥立了一个更高贵的国王。”劳脸发紫。

“给我滚！”他嘶声道，气得差点说不出话。

“快给我滚出去，你这该死的家伙，我受够你了。你还等什么？滚，快滚回临冬城去。你这辈子最好再也别叫我瞧见你那张脸，否则…否则我发誓一定把你的头砍下来挂在上。”奈德鞠躬，然后一言不发地离开。他觉得到劳的目光看着自己的背。他还没走出议事厅，讨论便继续进行。

“听说布拉佛斯有个叫‘无面者’的组织。”派席尔大学士提议。

“你到底知不知道他们的行情？”小指头抱怨:“光半价就够你雇一支寻常佣兵组成的军队，而且行刺对象只是寻常商人。暗杀公主要花多少，我连想都不敢想。”门在他身后关上，隔绝了声音。柏洛斯·布劳恩爵士守在议事厅外，穿着御林铁卫的纯白长披风和铠甲。他用眼角飞快又狐疑地瞄了奈德一眼，但没有多问。

天沉而抑，奈德穿过城堡外庭，回到首相塔。他觉得出空气中弥漫意，仿佛山雨来，若真下起雨，他倒会很高兴，或许一场雨，会让他稍稍觉得自己不那么污秽。他进了书房，传维扬·普尔过去。总管立刻赶来。

“首相大人，您有何吩咐？”

“我已经不是首相了。”奈德告诉他“我跟国王吵了一架。我们准备回临冬城。”

“那我这就去准备，老爷。我们需要两个星期的时间安排旅途。”

“只怕我们没有两个星期，连有没有一天我都不敢确定。国王甚至说要把我的头挂在上。”奈德皱眉。他并不真正相信国王会伤害他，劳绝对不会。他当时在气头上，但等奈德离开他的视线，他的怒意自会冷却，从前每次都这样。

每次都是吗？突然间，他不安地发觉自己想起了雷加·坦格利安。都死了十五年了，劳还像当初那么恨他。这念头真叫他心烦意…还有别的麻烦事，首当其冲就是昨晚尤伦警告他的凯特琳和那侏儒的纠纷。不消说，这消息很快就会传开，国王现在又气成这样…劳或许不在乎提利昂·兰尼斯特死活，但此事触及他的自尊，更别提王后方面会有什么举动。

“看来我提前动身会比较安全，”他告诉普尔“我就带女儿和几个侍卫先走，你们其他人等准备好了再跟上。将消息通知乔里，但别让其他人知道，在我和我女儿离开以前，也不要有任何动作。城堡里到处是监视的眼线，我不希望自己的计划漏出去。”

“老爷，依您吩咐。”他走后，艾德·史塔克踱到窗边，坐下来沉思。是劳让他别无选择。其实他倒该谢他，能回临冬城是件好事，他打一开始便不该离开。儿子们都在那儿等他。回去以后，他说不定可以跟凯特琳再生个儿子，他们都还不老呢。近来他时常梦见雪，以及狼林夜间深沉的静谧。

可另一方面，想到离开却又叫他恼怒。好多事都还未完成。若不加以管束，劳和他朝的懦夫和马会闹得民穷国枯…甚至可能为了还债，把国家都卖给兰尼斯特。至于琼恩·艾林的死亡之谜，则始终困扰着他。噢，他的确找到些线索，足以让他相信琼恩确是遭人谋害，但那不过是林中野兽留下的一鳞半爪。他还未亲眼目睹野兽本身，然而他觉得到，它就在那里，潜伏、躲藏、狡诈。

他突然想到，或许自己应该走海路回临冬城。奈德不谙水，正常状况下宁可走国王大道，但他若是乘船，则可在龙石岛停靠，和史坦尼斯·拜拉席恩谈谈。派席尔已经送了只乌鸦飞越狭海，带上奈德的一封信，信中礼貌地请求史坦尼斯公爵回到朝中奉职，却至今没有回音。对方的沉默只加深了他的怀疑。史坦尼斯一定知道琼恩·艾林何以丧命的秘密，这点他很确定。他所冀求的事实真相，很可能就在坦格利安家族的古老岛屿要里等着他。

就算你查出真相，又能怎么样呢？有些秘密最好永远埋藏，有些秘密太危险，不能与他人分享，即便是那些你所深和相信的人。奈德从际的刀鞘里出凯特琳带来的那把匕首。小恶魔的刀。那侏儒为何会要置布兰于死地？想必是为了叫他永远闭嘴。这是又一个秘密，还是同一张蛛网上不同的丝线？

这其中劳有份吗？他不会这么想，但从前他也不会想到劳竟干得出谋害妇孺的事。凯特琳警告过他，你清楚的是过去的他。当时她说，现在的国王对你而言，已经成了陌生人。看来他越快离开君临越好，假如明天刚好有北上的船只，能搭上是再好不过。

于是他再次找来维扬·普尔，吩咐他去港口询问，不能张扬但动作要快。

“帮我找条快船，得有经验丰富的船长。”他告诉管家“我不在乎船舱大小或豪华与否，只要迅速安全就成。我打算即刻动身。”普尔刚奉命离开，托马德便宣告有访客到来。

“大人，贝里席大人想见您。”奈德很想把他赶走，但最后还是作罢。他还未身，在重获自由之前，必须照他们的游戏规则来玩。

“汤姆，请他进来吧。”培提尔伯爵若无其事地踱进书房，浑若上午无事发生。他穿了件白和银相间的天鹅绒上衣，以及滚着黑狐狸皮边的灰丝披风，脸上则挂着一惯的嘲笑容。

奈德冷淡地问候他:“贝里席大人，请问您此次来访有何目的？”

“我不会打扰您太久的，我正要去参加坦妲伯爵夫人安排的晚餐，这是碰巧路过。七鳃鳗派和烤猪。她有意把小女儿嫁给我，所以桌上的菜总是很出彩。不过说实话，我还宁愿娶头猪。噢，这事可别告诉她，我可是真心喜鳗鱼派哪。”

“大人，那就别让我耽误了你的鳗鱼美食。”奈德带着冷冷的嫌恶道“此时此刻，我想不出还有谁更让我不愿与之为伍。”

“噢，我相信你只要努力想，一定可以想出几个。比方说，瓦里斯，瑟曦，或是劳。陛下他很生你的气，今早上你走之后，他还接着骂了一通。倘若我没记错的话，他的话中反复出现傲慢无礼、忘恩负义这些字眼哟。”奈德本不屑回答，也不打算请来客落座。不过小指头倒是大咧咧地主动坐了下来。

“在你发完脾气后，就只剩下我来打消他们雇用无面者的念头。”他开心地续道“还好收回了成命，只是让瓦里斯悄悄放出消息，谁做掉坦格利安家那女孩，我们就封谁当贵族。”奈德觉得恶心透顶。

“所以我们要让刺客当贵族了。”小指头耸耸肩。

“反正封号便宜，无面者却花消不起。说实话，比起你嘴仁义道德，我帮坦格利安家那女孩的忙是不是还要大些？就让哪个脑子贵族梦的佣兵喝醉酒去杀杀看吧，八成会失手，往后多斯拉克人定会多加提防。假如我们派去的是无面者，那他们就只能收尸了。”奈德皱眉。

“我可没忘，你在会议上说到丑女和‘亲吻’，到现在你反过来指望我相信你是在想办法保护那女孩？你把我当大白痴了？”

“这个嘛，事实上，你是个笨透了的大白痴。”小指头笑道。

“贝里席大人，敢问你觉得谋杀之事如此有趣？”

“史塔克大人，我觉得有趣的不是谋杀，而是你。你办起事来还真是如履薄冰，我敢说你总有一天会啪啦一声摔下去的。我相信今儿早上我已经听到第一次开裂的声音啦。”

“这是第一次，也是最后一次。”奈德道“我受够了。”

“大人，请问您打算什么时候回临冬城啊？”

“越快越好。此事与你何干？”

“与我无关…不过明天傍晚您若碰巧还留在城里，我倒是很乐意带您去那家您的手下乔里遍寻不着的院。”小指头微笑“这件事我连凯特琳也不会说。”