第七章

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我知道超新星爆炸。霍勒斯说，实际上杰瑞克博士和我最近讨论过这个问题。

很好。陈说，那些家伙发现的残余物离这儿很近，大约有650光年，位于船帆座。他们叫它rxj0852。04622。

很好记。

陈没什么幽默。他继续着，公元1320年左右，在地球上应该可以观察到产生那些残余物的超新星爆炸。它应该比月亮更亮，而且白天也可以看到。他停了下来，等着看我们中的一位会不会驳斥他。见我们没有反驳，他又继续下去。但是世上没有关于它的历史记录，从来就没发现过相关的记录。

霍勒斯的眼柄挥动着，你说它是在船帆座？对你我两个世界来说，那是南星空。但我记得地球的南半球上当时没什么人口。

是这样。陈说，事实上，在地球上我们仅有的关于这次超新星大爆炸的证据来自于北极积雪中的硝酸钾峰值变化。同样的峰值伴随着其他超新星爆炸。但是我祖先的土地上可以看到船帆座，你可以从中国南部清晰地看到它。我想如果有人记录了它的话，那他一定是中国人。他合上了书。但什么都没有。当然，公元1320年中国正处于元朝中期。

哦，我卖地说，元朝。

陈看着我，好像我是个没有教养的人。元朝是由忽必烈汗在北京建立的。他说，中国政府通常对天文学研究很大方，但在那时候，蒙古人统治一切，科学也倒退了。他了口气，跟现在在安大略发生的差不多。

至少不是更惨，不是吗？我说。

陈耸了耸肩。那是我惟一能想到的为什么我的祖先没有记录这次超新星爆炸的原因。他转向霍勒斯，从长蛇星座第二上看这次爆炸应该和从我们这儿看没什么分别。你们有什么目击记录？

让我查一下。霍勒斯说。幻影停止了移动，甚至他的躯干也不再一起一伏。我们等了大约一分钟，随后大蜘蛛又活了过来，霍勒斯又重新控了他的幻影。没有。他说。

没有650年前的超新星爆炸记录？

不在船帆座。

你该知道，这些是地球年。

霍勒斯似乎被他可能错了这一暗示冒犯了。当然。弗林纳人和吕特人观察到的最近一次眼可见的超新星爆炸发生在50年前，在大麦哲伦星云。在此之前，我们两族还在你们的十七世纪早期看到过一次，在你们称之为巨蛇的星座中。

陈点点头。开普勒超新星爆炸。他看着我，我们这儿在1604年之后就能看到。它应该比木星亮，但在白天只能勉强看得见。

他咬着嘴，思索着。这很奇妙。开普勒超新星爆炸离地球，或是长蛇星座第二，或是孔雀星座第四都很远，但三个世界都看到了并做了记录。1987a超新星爆炸，甚至不在银河系里，我们也都记录了。但船帆座的这一次却非常近，我一直认为会有人看到。

有可能当时被星际尘埃挡住了？

从现在来看我们之间并没有尘埃。陈说，而且要有的话，这片尘埃要么离爆炸的恒星很近，要么大得足以挡住地球、长蛇星座第二以及孔雀星座第四的视线。应该会有人看得到这东西。

真是个谜。霍勒斯道。

陈点了点头，一点没错。

我乐意向你提供我们的人收集到的超新星爆炸的信息。霍勒斯说，或许能给你的研究带来些许光明。

那太好了。陈说。

我会从母舰上送些东西下来。霍勒斯说，眼柄来回摇摆着。

我十四岁时，博物馆为对恐龙兴趣的孩子举办了个竞赛。得胜者可以领到各种和古生物有关的奖品。

如果是个恐龙琐事竞赛，或是考察你的恐龙科普知识，或者要求你辨认化石，我应该可以赢，我很有把握。

但它不是。它是个最佳木偶恐龙比赛。

我知道什么龙最合适:似棘龙，博物馆的标志化石。

我打算用橡皮泥、泡沫塑料和木头销钉做一个。那是一场灾难。顶着长棘的头常常会掉下来。我一直都没能完成。一个胖小孩赢得了比赛。他领奖时我就在下面坐着。奖品中有一头蜥脚龙，他却说:真，雷龙。我到恶心:甚至在2o世纪6o年代，任何稍具恐龙知识的人都不会把它俩搞混。

但我的确学到了东西。