第三十四章

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终于，四个月之后，胎儿似乎选定了一种解答。它的形态看上去和我们三个种族有本质上的不同。它的身体呈马蹄形，上面包裹着一层不知是什么材料，六条肢从这层材料上长出来。它有一个内部骨架，透过它透明的身体材料可以清楚地看到它。骨架是由一团糙的材料，而不是光滑的骨头组成的。

我们给胎儿起了个名字。我们叫她蔚布黛尔，是弗林纳语中和平的意思。

她是另一个我不能看到她长大成人的孩子。

但是，就像我的儿子里奇一样，我确信有人会收养她，疼她，将她抚育成人。她的养父母如果不是马莱卡斯的船员，就是旋转在舱外太空中那个巨大的黑实体。

上帝就是一位程序员。

物理学原理和基本常数就是源代码。

宇宙就是应用程序，到目前为止，它已经运行了一百三十九亿年了。

那些过早的获得了上传能力并放弃身的种族是程序中的漏，一个设计上的缺陷，一个不受的曲。但是，最后，通过认真调整，程序员已经填上了漏。

蔚布黛尔是什么？

蔚布黛尔是输出结果。所有一切努力的意义所在。

我希望她一切都好。

死亡是古老的行进，是一台驱动进化的引擎。一个生命结束，另一个诞生了。

我再次进入了深冻，在十一个月的时间里死亡暂时停止了脚步。但是当蔚布黛尔就要呱呱坠地时，霍勒斯再次将我唤醒了。我们俩都知道这已经是最后一次了。

吕特人宣布今天就是大家一直在期待的那一天。婴儿已经长成并将从人造子内取出。她可能继承了我们身上最好的部分。卡纳说。他是我碰到的第一个吕特人那已经是好几个世纪以前的事了。

霍勒斯的躯干上下跳动着。她的一张嘴里发出了阿，另一张发出了门。

因为刚刚从深冻状态下解除，我仍然到头晕眼花，但我还是欣喜地看着蔚布黛尔从子中移了出来。伴随着她来到宇宙的是一阵啼哭，就像我刚出生时一样，像数以亿计在我之前或之后出生的人一样。

霍勒斯和我花了几个小时，就这么静静地看着她。她看上去这么怪，她奇异的身体已经有我的一半大了。

我想知道她的寿命有多长。我对我的弗林纳朋友说。这可能是一个不合时宜的问题，但是它就是这么突然蹦进了我的脑子。

谁知道。她回答道，缺乏着丝点并不能阻碍她的生长。她的细胞可能会无限制地复制下去，而且她停住了。

而且它们会的。她思考了一阵子之后说，它们会的。那个实体她指着幕墙上中心位置处那个黑物体在上一轮大爆炸和大坍塌中幸免。我想，蔚布黛尔能够度过下一轮，并成为紧接着这一个宇宙的下一个宇宙的上帝。

这是一个太过大胆的想法，尽管霍勒斯有可能是对的。但我不可能活着看到这一天了。

蔚布黛尔正在特意为她而建的、里头只有一张婴儿的产房内透过玻璃窗向外张望。我拍了拍窗子，就像我的世界上无数父母都曾做过的那样。我拍了拍窗子，又挥了挥手。

蔚布黛尔察觉到了，向我挥了挥她短丰的肢。或许现任上帝从来没有注意过我的存在，甚至当我来到他的鼻子底下，他仍然对我视而不见。但这位未来的上帝注意到了我，至少这一次，在这个时刻。

在这一时刻，我觉不到任何疼痛。

但是很快，痛苦又回来了。它越来越强，而我却越来越弱。

没有多少时间了。

我给里奇写了一封长信，万一出现了奇迹他还活着呢？霍勒斯替我把信发给了地球。它需要将近半个千年才能到达。在信中我告诉了我儿子我在这儿的所见所闻，跟他说了我有多么他。

随后我要求霍勒斯帮我最后一次忙，给我最后一次关怀，像一个老朋友那样。我要求她帮我解。除了我的药和止痛片，我只带了很少的东西上飞船。但是我带上了一本生物学小册子，里面的信息足够让马莱卡斯的医生合成一些可以让我没有痛苦迅速死亡的东西。

霍勒斯亲自将‮物药‬注入我的体内。之后，她坐在我的边，抓住我一只干瘪的手。她的泡状皮肤是我最后觉到的东西。

我告诉霍勒斯写下我的遗言并把它发往地球，让里奇，或是其他任何生活在那儿的人可以听到我的话。就像我以前想过的，或是他，或是我的n世孙，可以把它加入到那本描写人类第一次与外星人接触的书中。

我对于我最后想说的话到惊奇。你知道吗？我对霍勒斯说，她的眼柄在前后摇动。我还记得我是怎样第一次上化石的。

霍勒斯倾听着。

我在一个海滩上，我说，玩着一堆石头。我惊奇地发现它们中间藏着一块贝壳化石。虽然我没有刻意地找，我还是找到了我潜意识里一直在寻找的东西。

疼痛在慢慢地消失，一切都在悄悄溜走。

我握紧了霍勒斯的手，我想我是个幸运儿，我说，到周围是那么宁静，现在我又找到了第二块。