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第十六章

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“它是牛rx房的分泌物吗?”

“是的。”

“如果可以的话,我不会分享。”我笑了。里奇、苏珊和我在桌边坐定。苏珊端起拉递给我。我用公用叉子往我盘子里叉了一点,又往里奇的盘子里拨了点。最后我给霍勒斯拨了点。

“我带来了自己的餐具,”霍勒斯说“希望没有冒犯你们。”

“一点也不。”我说。甚至在我去过中国以后,我仍旧是那些在中餐馆用刀叉的人之一。霍勒斯从躯干上围着的布的折叠处拿出两个螺丝刀一样的器具。

“你们在餐前祈祷吗?”霍勒斯问。他的问题使我有些吃惊。

“一般不。”

“我在电视上看到过。”

“有些家庭会这么做。”我说。那些家庭有值得谢的东西。霍勒斯用他的一把螺丝刀扎了些生菜,然后将它输送到他圆形身体上部的口中。我以前见过他做吃的动作,却从未见过他真的进食。这个过程声音很大,他的牙齿工作时发出僻里啪啦的声音。我猜想他使用幻影时只传送了管说话的嘴发出的声音。我推测那就是为什么我从来没有听到过现在的声音。

拉怎么样?”我问。霍勒斯继续往管进食的嘴里送拉。我猜弗林纳人决不会在吃饭时被噎死。

好的,谢谢。”他说。里奇开口了。

“你为什么像那样说话?”他问。我儿子模仿霍勒斯用左右嘴替说话的样子“

“好”

“的”

“谢”

“谢。”

“里奇!”苏珊说,为儿子的不礼貌到有点尴尬。霍勒斯却似乎一点也不在意这个问题。

“人类和我们的人之间的一点共通之处就是分隔的大脑。”他说“你们有左右半球,我们也是。我们认为意识就是两个半球相互影响的结果。我相信人类也有类似理论。一旦我们由于受伤而切断了半球之间的联系,使得它们只能独立工作,那么整句话就会由一张嘴说出,那时就只能表达一些简单的想法了。”

“哦。”里奇说,随后又吃起了拉。

“很奇妙。”我说。在两个部分自治的脑半球之间协调语言一定非常费劲。可能那就是为什么霍勒斯在谈中无法使用缩写简称的原因。

“我在想,如果我们有两张嘴,人类是否同样会在它们之间替说出单词或音节。”

“你们好像比我们弗林纳人较少依赖左右综合。”霍勒斯说“我知道在左右半球被切断联系后,你们人类仍然可以行走。”

“我想是的。”

“我们不行。”霍勒斯说“短个半球都控制着相应一侧的三条腿。我们所有的腿必须同时工作,否则就会摔倒,然后——”

“我爸爸很快就要死了。”里奇盯着盘子里的拉说。我的心猛地跳了一下。苏珊看上去很震惊。霍勒斯放下了他的吃饭家伙。

“是的,他告诉过我。对此我很抱歉。”

“你能帮他吗?”里奇看着外星人问道。

“对不起,”霍勒斯说“我什么也帮不了。”

“但你是从太空来的。”里奇说。霍勒斯的眼柄停止了运动。

“是的。”

“所以你应该懂很多东西。”

“我知道一些东西。”他说“但我不知道怎么治愈癌症。我自己的母亲就死于癌症。”里奇同情地看着外星人。他仿佛要说些什么来安外星人,但很明显他不知道该说什么。苏珊站了起来,从厨房中拿出了羊排和薄荷果冻。我们在沉默中继续进餐。我意识到了眼前这个不太可能再次出现的机会。霍勒斯的身就在这儿。晚餐后,我邀请他进了书房。下台阶时他遇到点麻烦,但他还是成功了。我走向一个带有两个屉的小书柜,出两沓纸。

“对于人类来说,这很平常。写下一份叫作遗嘱的文件来指示如何在一个人死后分配其财产。”我说“很自然,我会把几乎所有的东西留给苏珊和里奇,但我也会给慈善机构留些遗赠:加拿大癌症组织,安大略皇家博物馆,还有一些其他组织。有些东西会留给我的弟弟,他的孩子,以及一两个其他亲戚。”我停了一会儿。

“我——我一直在考虑修改我的遗嘱,留给你一些东西,霍勒斯。但——怎么说呢?听上去有点毫无意义。我是说我死后你不太可能再逗留在这儿了,而且——而且通常你也不在这儿。但今晚…”

“今晚,”霍勒斯表示同意“是真的我。”我递出那几沓纸。

“或许还是这样最简单,我现在就把这东西给你。这是我的书《加拿大恐龙》的打字稿。现在人们都用计算机写作,但它是在手工打字机上敲出来的。没有什么价值,里面的内容也早己过时了,但它是我对恐龙的科普工作做出的贡献。不管怎样,我想让你拥有它——一个古生物学家给另一个古生物学家的礼物。”我耸了耸肩。

“一些能记住我的东西。”外星人接过纸。他的眼柄忽内忽外运动着。

“你的家人不需要它吗?”

“他们有几本成书。”他揭开一小段着他躯干的布,现出一个大口袋。手稿放进去后还有多余的空间。

“谢谢。”他说。我们都陷入了沉默。最后,我说:“不,霍勒斯——谢谢你,为所有的事。”随后我伸出手拍了拍这位外星人的手臂。