第一百八十章贱民的后代不能受封

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达芙妮和嘉兰最终还是赶在乔尼这边粮草耗尽之前与他们汇合了。镰刀女恶魔嘉兰。诺德红光面，达芙妮。瓦尔特则一脸抱歉。

“你们再不到我们就得突围了。”乔尼轻声抱怨“那么多马？怎么那么晚？”

“喏。”达芙妮脑袋往嘉兰那边一甩“维尔萨领主召唤了一只恶魔的传言很快就要传遍整个占领区了。”乔尼眨了眨眼睛，不解其意。

“她烧了三个村庄。”达芙妮解释道“杀了多少人你自己想。然后我们就被附近的白袍子给盯上了，然后他们都被嘉兰干掉了，我们也出了些力…”

“我明白了。”乔尼点点头“难怪我这一路上都没遇上什么敌人呢，原来都往你们那里去了。”回查尔斯城的旅途并不十分顺利，但也没有太大的波折。照例是强行穿越黑暗的开阔地带，然后比上一次更早地被附近的居民发现，再然后…他们就过去了。

自由之翼佣兵团一路强行军，顺手劫了一个村子。当他们一头扎进森林深处那一块危险区域之后，一切敢于远远地跟随他们的追击者都不得不停下自己骄傲的脚步。不少人甚至松了口气。

“敌人已经离开了。”塔布里城主教在一天之后收到了这样的报告。当然，报告里还充斥着诸如“狡猾”

“险”

“怯懦”之类的形容词。不过关键内容只有一条:敌人已经离开了。

于是警报解除，边境的防卫倒是得到了进一步的加强。如果乔尼还想带着一百多人穿越边境的话，那他绝对不可能再像这次一样，深入敌境还能载而归。

当乔尼带着自己的佣兵团回到查尔斯城下的时候，一切都像是从未改变。城外的营地，营地中的士兵，士兵身上的铠甲，铠甲上的标记…

嗯？铠甲上的标记？

乔尼愣了一下，眯起眼仔细望着那些营地。营地还是那些营地，连天酒馆的位置都没有丝毫的改变。但那些营地里却都零零散散地起了旗帜，各种各样的旗帜。有一头狮子的，有一颗大树的，还有盾牌，还有长剑——不过最多的还是单纯的花纹，格子与曲线。

“这是怎么回事？”他疑惑地问着左右的同伴“新来了一批佣兵团？”嘉兰见多识广，一下子就认出了四五面旗帜:“不，这些都是维尔萨的贵族…”女孩面厌恶之，引得乔尼十分好奇:难道那些贵族是那种十分恶心的货么？

“这些旗帜让我恶心。”嘉兰紧紧皱着眉头“我想起了小时候父亲着我背帝国纹章图谱的时候…”原来如此。乔尼点点头，表示十分理解。

“我们的营地倒是还空着。”达芙妮抬手一指“我们的旗帜也着。”自由之翼佣兵团那长着翅膀的奥丁之剑正在风中招展，看样子这营地平里也有人负责维护。

“先把队伍带过去吧。”乔尼说“让大家好好休息一下。我估计彼得马上就会找过来的。”彼得果然很快。事实上，当这支一百多人的队伍踏入维尔萨南方领主联盟的土地上时，就有信使将消息传到了查尔斯城。佣兵团里那两具银光闪闪的板甲很是惊到了一些人，甚至有些过于动的城堡守军转身就跑。

骑兵，圣武士铠甲，剑盾外加重弩。这让维尔萨的士兵不由自主地产生了一些不好的联想。

“诸位勇士终于回来了。”彼得是骑着一匹骏马过来的，脸上带笑，额头带汗“侯爵大人等候诸位许久了。请史密斯团长与我入城面见大人，您可以带上四名随从——这可是贵族的待遇啊！您可真让我嫉妒。”乔尼无马可骑。虽然佣兵团收获了四十三匹劣马，但这玩意儿是万万不能骑着进城的:马不怕累人也要脸。彼得这里也只有一匹骏马而已，安德尔侯爵再看重佣兵团的实力，也不可能派出五个骑兵来给乔尼送马。于是佣兵团长和他的同伴们便只能将身上多余的武器卸下，拍一拍身上的尘土，在彼得的引领下往查尔斯城走去。

这一天的查尔斯城似乎与平时无异，不过气氛就有些抑了。路上行人看见乔尼一行人，都躲得远远的，像是怕自己身边的空气会与对方接触一般。主干道两旁的店铺也完全没有揽客的意向，甚至还有不少上了门板停止营业的——这可是白天！

“彼得，现在是什么情况？”乔尼忍不住问道“城外的佣兵呢？城里的气氛怎么那么奇怪？侯爵大人让我们去是干什么？战利品不用带过去吗？”最后一个问题问的有些晚了…不过也算是个问题，毕竟对方本就没有提起。

“城外的佣兵已经被侯爵大人派遣到各个城堡去驻守了。”彼得解释道，十分地耐心“现在集中在查尔斯城外的是领主大人们的亲卫。他们是来进行联盟的贵族会议的。”大约是在乔尼他们走后的第二天，安德尔侯爵发起了这一次的贵族会议，邀请了所有有封地或者没有封地，有军队或者没有军队，有爵位或者…老爹有爵位的南方贵族来到查尔斯城，商讨南联盟的现在与未来。

与会者包括…彼得没有细说，因为他自己也记不清那些贵族老爷尊贵的姓氏。总之，整个南联盟的贵族都集中到了查尔斯城，实在不开身的也派出了自己的亲信。贵族嘛，自然就会给当地的治安带来一些微不足道的麻烦。他们本人固然是有教养的绅士，但他们的属下就不一定了，所以查尔斯城内的居民如临大敌，生怕冒犯了哪位贵族老爷的天威。

“侯爵大人请你们去就是为了您的爵位，团长先生。”彼得恭敬地说，算是对一名即将成为贵族的平民示好“你们在沦陷区大胆的进攻的消息已经传到了侯爵大人的耳中，而你们带回来的两套圣武士的铠甲也让大人十分惊叹。大人已经说服了一些固执的领主，您可能很快就要成为男爵阁下了。”

“…但是您不能被封为男爵。”镜头切换，会议室中，安德尔侯爵沉声说道“我非常赞赏你和你的手下勇敢的行为，但是很抱歉，我无法授予您男爵的爵位。”

“额…”乔尼站在会议室的门口，身后是四名同伴“您是说要改封我为子爵，还是因为别的什么？”这句话在参加会议的的贵族中掀起了一阵波澜。有轻声议论的，有冷哼的，还有笑出声的。

“因为您只是个平民。”安德尔侯爵解释着，脸微微有些尴尬“帝国的世袭爵位不能被赏赐给一名平民，很抱歉，我无法说服我的同僚。”

“史密斯，哼哼，这只是一个低的铁匠的后代。”有一名贵族从鼻子里发出哼哼声“或许你可以向安德尔侯爵宣誓效忠，成为一名骑士。这样你的儿子就可以有机会成为男爵了。”乔尼眉挑了挑，右手自然垂下，抚摸着自己断掉的短刃的刀柄:“不知您是？”说话的人没有搭理乔尼，安德尔侯爵有些尴尬地介绍道:“这位是维基伯爵，维基堡的领主。”

“维基堡的领主大人吗？”乔尼笑了笑，立刻想起了那座位于辎重车队行进路线上的城堡“连您父亲给您留下的城堡都守不住，您怎么还有脸端坐在这里，侮辱别人的父亲呢？您难道不觉得自己正在往自己的祖先脸上抹黑吗？也不知老伯爵的尸骨是不是还埋在地下，我可是见识过白袍暴民的疯狂。”

“你！大胆！你在和一名伯爵说话，佣兵！”维基伯爵站了起来，身子气得发抖。