第二章

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天未明，唐梦周独自一人拥被而睡，好梦正酣时，忽被一阵喧哗零脚步声惊醒，接着门外传来盛秋霆语声道:“老弟睡着了么？”唐梦周“哦”了一声，披衣下拨开木栓。

盛秋霆推门入来，目睹唐梦周犹自惺忪双目，不朗笑道:“老弟一晚好睡，盛某迄至此刻双目还未曾睫。”唐梦周诧道:“这却是为何？”盛秋霆长叹一声道:“老弟知道天南镖局么？”唐梦周呆得一呆，摇首道:“在下未曾耳闻。”盛秋霆道:“岭南雷州天南镖局、燕京振威镖局并称南北双雄，江湖中人见得镖旗均退避三舍，那知天南镖局竟在宣威不远独牛凹上失风。”唐梦周笑道:“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡，干镖局这行本就是刀口上讨生活，有赚的也有赔的，盛大人为何关心江湖中事。”盛秋霆摇首道:“老弟有所不知，天南镖局失去了一百万饷银。”唐梦周愕然诧道:“官饷为何需天南镖局护送？”盛秋霆道:“个中微妙不能与外人道也。去年琼崖瑶民作，官民反，粤藩及督抚均隐匿不奏，自行平，用兵及善后动用了百余万库银，粤藩竟向滇藩私借，一年为期，在盐税附加项下归还，这本是私人筹借，当然不能经官动府，所以就落在天南镖局身上。”唐梦周神肃然道:“饷银为何方黑道枭雄所劫？”盛秋霆沉声道:“七星帮！”唐梦周道:“百万饷银不为少数，并非咄嗟之间可以劫走，难免留下蛛丝马迹。”盛秋霆道:“即就是在留下的蛛丝马迹判明系七星帮所为。”唐梦周道:“天南镖局人镖俱失么？”盛秋霆摇首道:“镖局中人一无伤损，七星帮施展魂‮物药‬，天南镖局眼睁睁地瞧着匪徒推着镖银从容离去，方才客栈内一片嘈杂即是总镖头多臂哪吒庄士恭率领一干人手落店。”唐梦周道:“眼前盛大人伸手管此江湖是非么？”

“不错！”盛秋霆道“盛某意向七星帮索还原镖。”唐梦周颔首道:“盛大人亲自出面，必可原璧归赵！”

“这倒未必见得！”盛秋霆道“但谋事在人，成事在天，老弟是否有兴趣随老朽前往七星帮宣威分堂？”唐梦周朗笑道:“在下不愿涉身江湖是非中，盛大人请自便吧！”盛秋霆道:“那么老弟请等候盛某，以三为限！”唐梦周点点头道:“在下就在此多留三便是，但在下不能枯守客栈，此乃癖嗜难改。”盛秋霆含笑离去，但他一跨出门槛，面突变沉凝如霜，即遇上天南镖局总镖头多臂哪吒庄士恭，抱拳躬身道:“盛大人，独牛凹四外镖车辙痕散，相距五里之后便突告消失。”庄士恭面晦暗，忧心仲仲。

盛秋霆冷笑道:“跑掉了和尚跑不了庙，走，你我同去七星帮分堂。”两人跨出店外登骑奔向北门。

一出城门，两人只觉不时有飞鸽在头顶掠过，此乃七星帮飞鸽传讯，盛秋霆、庄士恭两人形踪已落在七星帮严密监视中。

盛秋霆嘴角泛出森冷笑意，策骑从容，神威凛凛。

多臂哪吒庄士恭纵横江湖，多大风均经历过，无如此次事关巨大，虽无畏生死，心情之沉重使神态显得有点不自然，强咳了一声道:“盛大人，假如七星帮坚决不承认劫镖之事，你我何以自处？”盛秋霆豪笑道:“庄总镖头放心，你我怎样前去便照样的回来。”庄士恭苦笑一声道:“草民不是说这个，恐贻七星帮说我等无事生非之讥。”盛秋霆沉声道:“无妨。”约莫一顿饭光景过去，盛秋霆策骑转入一条畸岖小径，进入一道土崖，忽闻崖上高声道:“两位朋友是何来路？”盛秋霆道:“老夫大内一等侍卫盛秋霆，花分堂主在么？烦劳通报，就说老夫特来拜望。”崖上惊哦了一声，道:“原来是盛大人，两位请暂候容小的通禀。”须臾——狭径内疾奔出十六名抱刀大汉，雁翅般分列两旁，接着快步如风走出一个约莫五旬上下，高大雄伟老者，哈哈大笑道:“不知盛大人驾到，花鸿鸣未能立即迓，当面请罪。”盛秋霆抱拳略拱道:“岂敢，老朽来得鲁莽，花堂主海涵！”随即右臂一伸，接道:“老朽与花堂主引见一位朋友，这位是名震南天、纵横江湖的天南镖局总镖头庄士恭老师。”花鸿鸣双眉猛然一剔，道:“庄总镖头么？你我神已久，只是缘悭一面，有道是见面胜如闻名，今得能拜见真乃三生有幸。”庄士恭不知盛秋霆之言是抬举还是讥刺，不泛上面苦笑，经花鸿鸣再言，老面通红，忙道:“此乃江湖朋友抬，得虚名，不值挂齿。”花鸿鸣执礼甚恭，肃客引路领入一幢高墙大屋。

盛秋霆暗中观察此七星帮分堂形势，只觉险峻异常，深藏在万山环抱中，暗忖:“七星帮势力确不可侮，难怪滇藩深以为心腹之疾。”在议事大厅分宾主落坐后，花鸿鸣即道:“二位到来必有事赐教，敢请见告！”盛秋霆宏声大笑道:“还是花堂主快，天南镖局昨晚在独牛凹失去百万两饷银。”花鸿鸣面一变，道:“盛大人莫非疑心是敝帮所为么？”盛秋霆正道:“贵帮势力遍及滇黔两省，武林中事一举一动均无法逃避眼目之下，难谓贵帮不知情，老朽来此相恳贵帮助一臂之力，追还饷银。”花鸿鸣不一怔，道:“此事敝帮不曾耳闻，恕花某莫能助。”盛秋霆然作，道:“老朽亲自赶往独牛凹出事之处拾得两件物事，请花堂主一瞧。”说时在旁囊中取出两面铁牌。

花鸿鸣接过端详了一眼，颔首道:“此乃敝帮弟兄所悬牌，并镌有七星及数号，不过花某何可凭信两面牌确在独牛凹上拾得。”盛秋霆虎目中迸怒光，厉声道:“花堂主是说老朽以莫须有之罪加诸贵帮么？”眉宇间泛出森森杀机。

花鸿鸣哈哈大笑道:“盛大人，敝帮只讲事理，却不畏权势，大人虽供职大内，花某依然不放在眼中。”盛秋霆霍地立起，冷笑道:“花堂主这句话为七星帮惹下覆巢之祸。”花鸿鸣面一寒，道:“就凭盛大人么？”继又转颜一笑道“花某敬两位远来是客，不愿失礼。”盛秋霆冷冷答道:“花堂主是驱客么？”花鸿鸣道:“话不投机半句多，花某不愿失言开罪两位！”忽见一匪徒匆匆奔入，禀道:“县城捕头周麒有要事面告盛大人。”花鸿鸣道:“有请！”身形疾步趋出。

天南镖局总镖头庄士恭自始至终未说一句话，他深恐失言将事糟，既有盛秋霆出头，自己不如效金人三缄其口。

此刻，见花鸿鸣离去，咳了一声道:“盛大人，草民只觉此事不宜之过急，急则生变。”盛秋霆摇首道:“一个七星帮小小分堂主胆敢出言顶撞，必有后盾可恃，老朽若不严词威吓，岂可能使就范，早早献出失镖。”庄士恭道:“大人认定是七星帮所为么？”盛秋霆冷冷一笑道:“老朽如无七分把握，怎敢一口咬定。”说时，只见花鸿鸣领着一青衣中年汉子掠入。

青衣中年人目睹盛秋霆，快步趋前，抱拳长揖道:“禀大人，小的率领属下搜觅失镖下落，在距独牛凹十余里深山古寺中发现多具尸体，镖车亦在古寺内，但镖银俱已搬走一空。”花鸿鸣道:“死者谅系劫镖盗匪，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。”

“花堂主此言极是有理！”盛秋霆道“周捕头，死者是何来路，查明了没有？”周麒望了花鸿鸣一眼，答道:“死者均是贵帮门下。”花鸿鸣不愣住，神异常难看，冷笑道:“花某不信！”盛秋霆沉声道:“事实俱在，不容狡辩，你我同往古寺察视便知！”花鸿鸣道:“好！”立即挑了八名好手，并命传讯总坛，与盛秋霆，庄士恭，周麒等人登骑疾驰而去。

古寺中森骇人，大殿内尸体狼藉，二十余辆镖车一辆不少，却饷银一空。

盛秋霆道:“老朽不愿唠叨，花堂主请分辨死者是否为贵帮中人。”花鸿鸣面冷与八名手下逐一辨认。

只听一人惊骇高声道:“这不是蔡副堂主么？”花鸿鸣心神猛震，道:“此必嫁祸江东之计。”盛秋霆冷笑道:“老朽限贵帮三，追回原镖，逾限莫怨老朽行事狠毒，走！”偕同庄士恭、周麒两人快步如风走出寺外登骑而去。

花鸿鸣如跌在冰窖中，半晌动弹不得，良久长叹一声，道:“本帮大难临头，你等尽速搜觅四外查明劫镖者去迹。”七人闻命四散掠去，仅留一黑衣劲装汉子道:“堂主，死者共四十七人，俱系罹受极歹毒的手法点上致命要毙命，但本帮弟兄仅有五人，属下心疑贼人施展鱼目混珠之策移祸本帮。”花鸿鸣双眉浓皱，道:“本座亦有同，但蔡副堂主半月前因事前往内三堂，为何殒命在此，其中必有蹊跷，速传讯总坛禀明一切。”匪徒领命一跃而去。

花鸿鸣沉思良久，迳往寺后寻觅蛛丝马迹…

半个时辰后，深山岭脊上现出一条白人影，疾行如风，面目森冷如冰，狰狞丑恶。

白衣人朝一松柏郁翠深谷中飞掠而下，疾逾飞鸟，身形甫一站实，即见一条身影由松后疾闪掠出。

只见一眇目老者躬身道:“参见门主！”白衣人冷冷问道:“其余的人呢！”眇目老者答道:“属下遵门主之命仅留下五人守护府，其余人手俱遣回大别山白云峡。”白衣人鼻中冷哼一声道:“随我进入府！”身形走入松柏丛中，向一削壁而去。

削壁如仞，高约数十丈，藤萝密翳附壁滋生。

只见白衣人身形一振，潜龙升天拔起，约莫七八丈高下，陡的身如轮转，两足互弹，向削壁平而去。

飕的一声，身形隐去，原来翳密藤萝将口遮蔽隐没。

眇目老者紧随着白衣人穿入内，径暗曲折，悬着一盏孔明灯，昏暗灯光可辨明径。

转了两个弯后，突然一亮，只见毗连五间宽敞石室，壁顶各嵌着一颗鹅卵大小明珠。

眇目老者高声道:“门主到！”石室内纷纷闪出五黑衣背剑老者，躬身道:“参见门主！”白衣人鼻中冷哼一声，迈入石室。

最右两间堆积镞银如山，无疑天南镖局失镖移置此处。