第五回谈笑自若

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那少年苦笑着摇下摇头，复又施展开轻身功夫向前奔去——他已只能捱一时是一时了。

转眼间，他浑身衣服已经透，便似只落汤。

忽见左首前方有个小土岗，岗上朦朦胧胧有座庙宇，他呼了一声，径直向那小土岗上掠去。

这是一座年久失修、已被废弃的残破小庙。

仅一进殿堂，左首一间瓦舍，显然是僧人们食宿之处；右首一间柴房，已均门残窗破。

正殿里，佛门什物早已然无存，神龛里供的不知是哪位神灵，佛面、金身均已斑剥，出泥胎，屋顶上，橼瓦残缺，狂风挟着雨丝乘隙而入；神龛、砖地上灰尘如积，右首地上已有一滩积水。

如此残破之处又怎安身？

然外面狂风呼啸，暴雨如注，庙内毕竟较之外面强上百倍。

那少年迟疑了一会儿，见神龛前有一处地面还算干燥，便走上前去、靠着神龛歇息。

他正下衣衫拧干，忽听外面一阵马蹄声疾——虽在风雨中，亦可听清来的足有三四匹马者多；继之，便是一阵杂的脚步声。他不及退想，忙匿身神龛后面。

只见急匆匆走进四个人来，均是黑劲装，身着雨披，肋下携刃——武林中人。

一个素面，留着两撇短髭、三旬上下的汉子一边着雨披，一边喝道:“陶三，去些柴草，生起火来，也好取暖怯寒！”暴雨倾盆，又到哪里去寻柴草。

陶三在那柴房里也没寻到柴草，只好将残破门窗尽数拆下，拿回来点燃。

四个人围着火堆坐了下来。

“徐爷，”一个清秀少年迟迟道:“我只觉得咱们此行有些不妥，主常告诫我们牡丹应保一方平安，不到万不得已绝不允在豫中江湖道上做买卖。”那位“徐爷”淡淡一笑，道:“你别忘了，主不在，眼下是庞总管说了算；他整天只知饮酒、搂着娘们儿快活，哪顾得上管咱们。再者，咱们只须留点心、给他个小娘们儿回去，即使后被主知晓，便有天大的干系他也会代咱们担下。”

“不，我是说他们做镖行生意的也不容易…”

“有什么不容易？江湖道上讲的就是‘弱强食’，这江湖道上可没划出来哪碗饭归谁吃，莫非这等买卖他们绿林强盗做得我们就做不得？何况，他们借着咱们牡丹的威名，在豫中解镖就象在自己家院子里闲逛，这次让他们破费些亦不为过。”那“徐爷”淡淡一笑，又道:“再说了，近年来，江湖道上风声紧，我们若不趁这个空儿抓些银子，一旦热闹起来，我们弟兄喝西北风啊…”他话音未落，便闻那清秀少年喝道:“什么人！”庙外有人应道:“是我，郝七。徐爷可在里面吗？”

“徐爷”道:“我在，进来吧。”一个打扮得象个脚夫般的中年汉子走了进来，抱拳作揖，道:“小人郝七参见徐爷。”

“徐爷”问道:“点子在哪儿？”郝七道:“点子也被雨截住了，歇在七里营镇子上；屠爷和几个弟兄在镇子上盯着，令小的来知会徐爷。””徐爷”沉下片刻，道:“你去告诉屠爷:明天巳时在镇西黄土岗下动手，让屠爷先行一步；我们在这歇一会，明晨在岗上的黑松林里聚首。”郝七答应了一声，匆匆去了。

离镇七八里处是一个斜斜土坡，坡上一片松林，黑黝黝的极其醒目。

“徐爷”几人来到近前时，见十余骑马停在小道上，正是那位“屠爷”和郝七等人——不知在那儿干什么。

“徐爷”心中纳罕，催马奔了过去.

只见一个乞丐般的少年斜躺在山道上，一顶破斗笠遮了大半张脸，身边居然配带一柄长剑，鞘、柄都用破布条着；其人正伸出手来，似在向“屠爷”等人叫化。

“屠爷”

“嘿嘿”笑道:“小叫化，你可知爷们是干什么的吗，那里有银子给你？”那叫化象是没听见，一只手还是高高举着。

郝七有意逞能，叫道:“屠爷，待小的赏银子给他。”说着话，右臂一挥，马鞭“呼”的下。

却见那少年右手随意一合，竟将鞭鞘握住，郝七运力回夺，那马鞭竟似长在对方的手里一般，又怎得回来。

“屠爷”吃了一慷，叫道；“郝七，快松手！”他话音未落，郝七忽觉马鞭那端已无着力处、轻易便夺了回来；无如事无防备，身子晃了两晃，险些栽下马去。

“屠爷”尚觉侥幸，待仔细看时，又吓了一跳；原来郝七手中的马鞭已短了一截，齐刷刷的似被利器削断。

他知道对方身手不凡，却仍有些不服气，喝道:“在下赏锭银子给你！”他突地腾身而起，凌空拨刀，一式“跨海斩蛟”恶狠狠劈下。