21圈套

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“呼吧，”戴奥吉尼斯说道“我看到陆地了。”——戴奥吉尼斯·拉尔提斯盖尔医生沉默不语，但透过那双平静却透着明的灰眸，我能看到他的大脑在快速思索着。

西格丽德惊叫道:“马里尼！你不能——”葛卫冈开口道:“你们两人一起杲在图书室的证言，本就是谎言！你们其中一人溜出来，朝拉波特开。盖尔医生，我——”马里尼赶忙说道:“探长，我要提醒你，如果你再次拘捕某人，却不明所以——我觉得你不知道，不清楚那场火是怎么放的，为什么放，谁又有充足的理由而纵火，就是又在瞎猜了。除非——”

“这么说，你不认为是盖尔了。”探长那双蓝眼睛的光芒黯淡下去，取而代之的是失望而冰冷的疑惑。

“除非，”马里尼坚定地继续说“你可以解释那颗幻影子弹是如何不留痕迹地穿过钢筋混凝土的，否则，你的结论一定是大错特错的——即使你尚未得出结论，除非你可以解释那颗幻影子弹——”

“别像台喋喋不休的留声机似的，”葛卫冈厉声说道“你有答案了？”

“有了。你能不能坐下，放轻松？”葛卫冈咆哮道:“不能！”马里尼对盖尔和那女孩子说道:“如果这位急功近利的警官在我结束陈述前逮捕你们任何一个——而且如果他铐错了人，我可以让我的律师免费帮助你们上诉，告他非法拘留。一定能大受关注！”探长怒气冲冲地坐下，从口袋里掏出一把闪着深蓝金属光芒的自动手，口没有对准任何入，但很显然，必要时刻手腕只需轻轻一动。

“我拘捕其他人，”他为自己辩护道“是为了防止再次发生谋杀案，现在你可以说了！你想坐在那儿，大肆炫耀你的推理能力。那就说吧，他妈的！但如果这房间里有人轻举妄动，就会有不愉快的事情发生！”马里尼坐在沙发的正中央，舒舒服服地靠着，舒展两条长腿。好像一只吃喝足、正在打盹儿的猫一样，平静祥和而不加戒备。不过，我敢肯定他即将掀开帷幕，为我们呈上一场神上的饕餮盛宴，用意识中的巧手展示神奇的魔术。

“在某些不愉快的事情发生之前，”他平静地建议道“让我们来点儿愉快的。我想，来点儿喝的可以增添乐的情绪，也能缓解房间内紧张的气氛。博特，我要不掺水的苦艾酒。开讲之前，我要喝点儿。维瑞尔小姐呢？”医生的一只手臂环着她的肩膀。她拍拍他的手，走到椅子旁边，坐下了。

“我要——请给我苏格兰威士忌——不要加太多苏打水。

“医生？”

“不用了，谢谢。我想听他的答案，而且这答案一定不招我喜。”

“探长？””马里尼，最后一次警告你，如果你——”

“好吧。别冲我大吼大叫。没见过这么不领情的听众。不过——还是让我们从最开始说起吧，”他慵懒地瞅着天花板“这起案件的棘手之处在于我们的凶犯犯下——嗯——他或者她——很难选择人称代词。真希望我认识一个没有别的人。探长，为了语言简练，我会使用男代词，但是你不要急于行动，好不好？”葛卫冈轻轻地咕哝一声，看了一眼正在吧台边忙碌的博特，说了句:“我要不掺水的苏格兰成士忌。”

“我们的这位凶手周围环绕着，甚至是被淹没在一群罪犯和企图犯罪的人当中，尽是些见不得人的肮脏勾当。这些人为了逃避侦查，不得不为凶手掩饰罪行。这一点需要我们牢记在心。毋庸置疑，他们为凶手掩饰，也承担着风险。”他点点头，谢过博特，接过他递给他的酒，拿在手中，若有所思地看了一会儿，然后继续说。

“情况是这样的:佛洛伊德和阿诺德对琳达恨之入骨。对此，我们可以理解，因为就像阿诺德说的那样，和她住在一起简直生不如死，而且她还死死掌控着他们认为他们理应得到的那份斯凯尔顿家族的财产。而琳达的脑子里装了太多怪异恶毒的想法，更把仇恨深植在他们心中。她甚至过分到在他们面前挥舞着遗嘱，说给每人一美元作为遗赠，就再也没有他们的份儿了。她戏他们，用她将斯凯尔顿数百万的遗产留给西格丽德·维瑞尔小姐的事实嘲笑他们。”西格丽德的杯子从指尖滑落，酒泼洒在地毯上。盖尔医生一动不动。

“博特，再为她调一杯，”马里尼不加停顿地继续说“正如你所知，相比之下，阿诺德有着更为强烈的杀人动机，而且也确实计划实施谋杀。而由于缺少资金，佛洛伊德也盘算着拿回属于自己的那份。他把自己仅有的那点儿遗产所得都投入了寻宝活动，赔了个光。于是他下定决心要琳达出资，来个大翻盘。我可以想象他苦思冥想了好久，直到他无意中发现了一个劝说她的好方法。他发现了她——伊娃·拉波特夫人。”

“他们都在加勒比打捞公司赔光了钱，两人因此相识。这还是猜测，没有经过调查。探长，你得去查证一下。如果这个情况被证实是假的，那么我就要怀疑这里也有埃拉·布鲁克一份儿了。”

“佛洛伊德意识到，如果有能确保引琳达上钩的方法，那么就是通灵了。他不知道拉波特是否会和他联手，但是他依据常理推测，如果在一个灵媒的手心里放上八百万美元的分红，那么就能买到任何想要的灵异现象。你注意到了，他没有向她透他的真正目的。只是把使者号的故事讲给她听——她就上钩了，因为她也在加勒比打捞公司亏了钱。人都会落入他人的陷阱。兰博曾是位身家百万的犯罪头子，也落入了骗局——要是他明白过来，非大发雷霆不可！我认识一位世界知名的魔术师——听了名字，你马上就知道是谁——他骗人无数，为自己赚得巨额财富，却又全部赔进了一个子虚乌有的金矿里。‘老烟’莫瑞斯也许是美国赌博史上最著名的人物了，二十年中，他在赌场靠出老千赢得了一百五十万，其中大部分都在华尔街被一个叫做康纳利·万德毕尔特的坏蛋卷了去。骗子也会受骗。拉波特在小黑屋里愚了多少学识出众的调查评审，但是——”葛卫冈不耐烦地打断他。

“你非要如此详尽地证明你的观点吗？”马里尼转动着手中的杯子，好像凝视水晶球一样盯着里面的体，等着他说完。

“拉波特相信了他的话，”他冷静自若地接着说“只不过她这次留了个心眼儿。她刚刚损失了七万五千美金，琢磨着这次可以上好运。那闪闪发光的八百万美金可能就如佛洛伊德假定的那样躺在河底，但是她也要确保投入的打捞经费不会竹篮打水一场空。佛洛伊德独自一个人算计着她，而她也企图欺骗他！她找来玻璃眼乔治，冒充海底作业专家兼发明家埃拉·布鲁克，让他摆出一堆天花坠的理由来说明为什么打捞工作至少需要二十万美元的投资，并且帮助她伪造灵异现象。但是佛洛伊德并不知情。他以为他是个货真价实的专家，暗自庆幸自己的使者号移位理论得到了支持。当然，他不反对增加打捞经费，正合他的意思，因为那才是他的真正目的。佛洛伊德这个业余骗子班门斧，在两个专家面前玩起了骗术——这两个专家可不是他以为的那种专家。”

“不错，”葛卫冈说“听起来头头是道，但是你是怎么在佛洛伊德死后知道这些的？难道你也通了灵？”

“没错。一会儿我将表演真正的通灵术，通灵的结果可以印证我所说的每句话。但是不管你相信与否，我都要让你明白这些事实都是我推理得出的。这并不太难。显然，假币和偷来的古董表明这是一场骗局，佛洛伊德从未相信过自己的使者号故事。如果他确实认为自己找到了真正的沉船位置，他决不会用假证据来危及那笔可能高达八百万的进账。这只能说明他觊觎的是打捞经费本身。而且，如果他知道埃拉是个假专家，他绝对不会在自己潜下一百一十公尺深的水下时，让他在上面儆助手。照这样推断，因为他以为埃拉是个真的，那就意味着他盘算着卷走打捞经费，欺骗拉波特和埃拉；相反的，他对埃拉的假身份一无所知，又证明了拉波特和布鲁克也算计了他。”

“但是我们不是已经确定，”葛卫冈提出异议道“除非这位凶手知道埃拉是个冒牌货，否则他不会想出篡改潜水时间图作为谋杀方式的，对吗？既然拉波特和布鲁克连佛洛伊德都瞒着，还有谁会…难道瓦托斯也在这骗局中掺了一脚？”

“不，上校不是骗子。我们的确已经推定凶手知道埃拉是个冒牌货，凶手绝对知道，一旦你解开他是如何得知这一情况的，你也就破了案。想一想吧。”马里尼尝都没尝手里的酒，就把杯子放在两脚之间的地板上。他从衣袋中掏出一支香烟。一直安静地站在我的椅子旁边的博特，抛给他一盒火柴。点燃香烟后，马里尼继续说。

“查尔斯·兰博先生一上场，故事情节就更为复杂了。他带着两把，寻找一座岛栖身，因为他也受困扰。不是像琳达那种意想中的恐惧，而是实实在在的恐怖。在我的推理过程中，兰博始终是个颇为棘手的问题。我意识到，他对警察的厌恶表现为剪断电话线，凿沉小船，袭击上校，说明他心里有鬼。直到你查明了他的身份，我才清楚原来他是害怕被黄鼠狼麦克或是机关乔伊或是其他什么人抓到。他想要一个视野开阔的居住地，一个安静有护城河环绕的避难所。如果盖尔医生允许，我想深入到医学领域谈一谈，也就是对他的那些粉红的小药丸做出解释。由于工作的关系，他不得不扮演一个冷面无情的杀手角，一直抑的情使他的消化系统出了问题。正如吉尔伯特和苏利文的《彭冉海盗》一书中所说的那样:‘虽然我们手段残忍，抢夺偷盗无恶不作，但我们也同样觉得，我们内心情丰富。’”一旦马里尼谈到吉尔伯特和苏利文，就很难收住话头，但这一回探长凭借一个足以刹住一列火车的瞪视，令他回归了正题。

“海盗，”马里尼仍然不死心地说“你想没想过这起案子可以取名为《海盗谋杀案》？从声名狼藉的斯凯尔顿船长开始，到臭名远扬的兰博船长结束，再加上大副拉波特，二副布鲁克——现代版的海盗故事。”葛卫冈轻声嘀咕着带着凶兆的苛责话语。马里尼领会了他的意思。

“那些谋家，”他说“对兰博的恶名一无所知口探长，当你告诉他们时，他们看起来面惨白。他们以为他是个硬心肠的商人，一位退了休的经纪人。一开始，他们也不能确定他们的这出通灵骗局对他会不会管用。但他不是什么经纪人，也不是个受过良好教育的科西嘉人，而且非常信。降灵会的灵异现象令他大为恐惧——受到良心的谴责。我很惊讶他竟然还有良心！不管怎么样，佛洛伊德、拉波特还有布鲁克决定把他作为另一头待宰的羔羊——对不起——不小心说漏了嘴了。”

“但是，在已成定局前，他们谈到冷冰冰的金钱时，他那商人的直觉亮起了一盏红灯。他想找个毫无利害关系的潜水员——而不是他们起初建议的佛洛伊德——下水做预先调查。他要的是实实在在的证据。琳达见他犹豫不决，自己也不做决定。”

“必须得马上做点儿什么。他们行动了，想办法拖住他，直到他们把证据准备好。他们偷来了使者号上的古董，下订单制作假币。眼看着他们垂涎已久的二十万美金就要到手了.如果埃拉那唬人的设计图和附装置模型不够作为这场骗局的饵，那么他们就再提供一些。”

“于是，凶手抱着一定的杀人动机——我们稍候再讨论——展开行动了。”