第三章

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【新斯科舍，格莱斯湾1952年9月10】詹姆斯·卡梅伦的女儿和儿子出生的那晚，他在一家院里，喝得醉醺醺的。当这家院的鸨婆柯尔斯蒂敲门时，他正躺在上，挤在一对斯堪的纳维亚阮胜姐妹的怀里。

“詹姆斯！”鸨婆大声喊着，推门闯了进去。

“呸，你这个老泼妇！”詹姆斯恬不知地吼道“就连在这里，一个男人也不能有自己的隐私吗？”

“对不起，打搅了你的好戏，詹姆斯。你子出事了。”

“她去吧！”詹姆斯咆哮道。

“你过了，”柯尔斯蒂反相讥“现在她正给你生孩子呢。”

“是吗？让她生好了。你们女人生来不就是干这事的吗？”

“大夫刚刚打来电话，他一直在四处寻找你。你子的情况很不好，你最好还是赶快去看一看。”詹姆斯·卡梅伦坐起身来，醉眼惺忪地挪到沿，试图清醒一下头脑。

“该死的女人，她从不让我安宁。”他对鸨婆说“好吧，我去。”他又瞥了瞥上那对身姐妹“不过，我可不能付她俩的钱。”

“现在不谈这些。你最好直接回客栈。”她转身对那姐妹说“你俩跟我来。”詹姆斯·卡梅伦过去曾是个英俊的男子，而今脸上却留下了纵过度的痕迹。他实际上才30岁，看上去却有50岁出头。他在本镇银行老板肖恩·麦卡利斯特开办的一家寄宿客栈里任管理员。在过去5年里，詹姆斯·卡梅伦与子佩吉约法三章:佩吉的职责是为24名房客打扫卫生和做饭，詹姆斯的事情是饮酒。每星期五他到麦卡利斯特设在格莱斯湾镇上的另外四家客栈去，负责向房客们收取房租。这也就成了他成天在外喝酒的理由，如果他需要理由的话。

詹姆斯·卡梅伦是一个深信自己尝尽了人间苦难的穷鬼，一辈子没有混出个模样来，因此怨天尤人。天长久之后，他竟然对自己的穷困失意和碌碌无为暗自陶醉起来，觉得自己是在为别人承受痛苦，作出牺牲。当他出生才一年时，他的父母从苏格兰移居格莱斯湾，除了能随身携带的少得可怜的行李，他们一无所有，过着勉强度的生活。詹姆斯14岁时，父亲把他送进煤矿干活。16岁那年，他在一次矿井事故中背部受了轻伤，当即离开了煤矿。一年后，他的父母在一次火车车祸中丧生。詹姆斯认定自己的落魄并非他的过错，而是命运跟他过不去。不过，他拥有两样优异的天赋:首先，他长得极其英俊；其次，只要他乐意去做，他还很有魅力。有一个周末在悉尼，那是靠近格莱斯湾的一座小城，他遇见了一个情窦初开、名叫佩吉·马克斯韦尔的年轻美国姑娘，她当时和家人在那里度假。佩吉长得并不漂亮，但是马克斯韦尔夫妇很有钱，而詹姆斯·卡梅伦缺的就是钱。他很快就使佩吉·马克斯韦尔失魂落魄，如痴如醉。她不顾父亲的忠告，和他结了婚。

“我给佩吉准备了5000美元作为嫁妆，”她父亲对詹姆斯说。

“这笔钱够你们成家立业了。你可以把它投资在房地产业上，5年就能翻一番。我会帮助你的。”可詹姆斯却对等上5年不兴趣。他未向任何人请教，就和一个朋友将这笔钱投资到一家不可靠的石油公司。两个月后，他分文不剩了。他的岳父暴跳如霄，从此拒绝再帮助他。

“你是个傻瓜，詹姆斯，我决不会再往水里扔钱了！”这桩原本寄托着他的美梦的婚姻，结果却变成了他的灾难:如今他得养活子，而自己却没有工作。

是肖恩·麦卡利斯特救了他。这个镇上的银行家，50多岁，态度傲慢，身材短，马甲前挂着一条沉甸甸的金表链，再胖一点就要把马甲撑炸了。他20年前来到了格莱斯湾，一来就嗅出了发财门道。矿工和伐木工人源源不断地涌入这个小镇做工，却找不到可以栖身的地方。换了别人也许会向工人发放盖房贷款，然而麦卡利斯特的算盘更，他断定用寄宿客栈招徕这些外地工人更合算。两年内，他造了一家旅馆和五家客栈，从来都是住得的。