第二十二章

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随后几个星期，拉腊和凯勒飞赴亚特兰大去察看了几块地皮，两处在安斯莱帕克，一处在邓坞地。

“杀杀邓坞地那一处的地价。”拉腊说“我们可以在那里盖几幢公寓大楼。”从亚特兰大，他们直飞新奥尔良，在新奥尔良逗留了3天，两天考察中央商业区，一天察看庞恰特雷恩湖畔。拉腊发现有两处地段她很喜。

回纽约后的第二天，凯勒走进拉腊办公室。

“亚特兰大项目，我们运气不好。”

“这话是什么意思？”

“有人抢先了我们一步。”拉腊看着他，惊讶地说:“那怎么可能？那些地皮甚至还没上市呢。”

“我知道。想必是走了风声。”拉腊耸耸肩。

“想必人是没法战胜所有对手的。”那天下午，凯勒带来了更多坏消息。

“庞恰特雷恩湖那笔生意泡汤了。”随后的那个星期，他们又飞赴西雅图，察看了梅瑟岛和克克伦德。拉腊看中了一块地。回到纽约时，她对凯勒说:“我们买下来吧，那地方应该能赚大钱的。”

“好的。”第二天见面时，拉腊问:“克克伦德你投标了吗？”凯勒摇摇头。

“有人抢先买走了。”拉腊想了想。

“哦，霍华德，查查看，是谁老是在抢我们的生意。”24小时不到霍华德就有了结果。

“史蒂夫·默奇森。”

“所有的生意都是他抢走的？”

“是的。”

“这么说，我公司有人了密。”

“看来是这样。”拉腊闷闷不乐。第二天一早，她雇了名侦探，想查清谁是告密者，结果一无所获。

“就我们所知，你所有的雇员都很清白，卡梅伦小姐。所有办公室都没有‘臭虫’①，你的电话也没被窃听过。”『①指窃听器。』他们陷入了困境。

也许仅仅是巧合！拉腊心想。但她无法相信。

昆士区68层住宅大厦完工了一半，拉腊请银行家们来检查了工程的进展。楼层越高，每单元售价就越高。拉腊的68层其实只有57层，这里耍了个手腕，是她从保罗·马丁那儿学来的。

“人人都这么干。”保罗笑着说。

“你只要改动一下楼层号码。”

“怎么个改法？”

“很简单。第一排电梯从底楼到24楼，第二排从35层到68层。人们一向都是这么做的。”由于工会做了手脚，工地上有五六名冒名领薪水的人。其实这些人本不存在，什么安全施工指挥啦，建筑协调员啦，材料总管啦等等，都有晌当当的头衔儿。起初，拉腊也怀疑过这些是不是真的。

“别担心。”保罗对她说“这些都是属于经营成本。”霍华德·凯勒一直住在华盛顿广场一间狭小的公寓房里。一天晚上，拉腊上门来看他。她扫了这房间一眼，说:“这简直是耗子，你得搬出去。”在拉腊再三劝说下，霍华德搬进了远离闹市区的一套公寓里。

一天夜里，拉腊和凯勒加班到了深夜，事情总算干完了。这时，拉腊说:“你显得很累，干吗不回家睡一会，霍华德？”

“好主意。”凯勒打着呵欠说。

“早上见。”

“多睡一会儿。”拉腊对他说。

凯勒上了车。他往家开着，心里想着他们刚刚做成的一笔生意，对拉腊的办事能力赞赏不已。和她在一起工作真令人兴奋，兴奋而又沮丧。不过，在他心底深处，他总是期望能出现奇迹。我以前真是瞎了眼，没早看出这点，霍华德亲的。我对保罗·马丁也好，菲利普·阿德勒也好都不兴趣。我一直着的是你。