第十八章

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圣诞节，拉腊没出门。她倒是收到了十几份请柬，可保罗·马丁说是要来。

“今天，我得同尼娜和孩子们一起过节。”他解释说。

“不过，我还是要过来看看你。”她不知道，这圣诞佳节，菲利普·阿德勒在做些什么。

这是一个风轻雪柔，如诗如画①的子。白雪给纽约披上了一层银妆，全城包裹在一片宁静之中。保罗·马丁来时，拎着一只购物袋，里面全是给拉腊的礼物。

『①原文是“这是一个柯里尔·艾维明信片般的子。”柯里尔·艾维是美国一家著名的平版印刷公司。』“为了取这些东西，我不得不在办公室打了个弯。”他说。这么说，他是瞒着子来的。

“你给我的太多了，保罗。你用不着带东西来的。”

“也是我的一点心意嘛。这就打开吧。”他这么急切地想看到她的反应，使她大为动。

礼品都是心挑选的，都很贵重。一条从卡蒂埃珠宝首饰店买的项练，从赫耳墨斯妇女用品店买的真丝围巾，一本从里佐力书店买的书，一座古董旅行钟，还有一只白小信封。拉腊拆开一看“卡梅伦雷诺饭店夜总会”几个醒目大字映入眼帘。她抬头看着他，惊讶不已。

“我得到那饭店了？”他自信地点点头。

“你会得到的。下星期开价。到时你会很意的。”保罗·马丁预告说。

“我对经营夜总会可是一窍不通啊。”

“别担心。我会派几名专业人员来替你经营。饭店吗，你可以自己管理的。”

“真不知该怎么谢你，你为我做了这么多。”他攥住她的手，说:“记着:天底下没有我不愿为你做的事。”

“我一定记着。”她神情严肃地说。

保罗看着表说:“我得回去了，但愿…”他言又止。

“什么？”

“算了。圣诞快乐，拉腊。”

“圣诞快乐，保罗。”拉腊走到窗前，凝视窗外。雪花正漫天飞扬，天空此刻成了一张美的雪幕。拉腊心绪难宁，她走过去打开收音机。播音员正说着:“…现在，作为节特别节目，波士顿响乐团为您献上e降调贝多芬第五钢琴协奏曲，钢琴独奏。菲利普·阿德勒。”拉腊全神贯注地听着，想象着菲利普坐在钢琴前，潇洒、高雅。音乐声停时，她心里说；我得再去见他。

比尔·惠特曼，作为工程建筑总监，是同行中的佼佼者。他从建筑业的最底层一跃而成了炙手可热的人物。他工作稳定，薪水可观，可他并不足。多少年来，他眼睁睁看着房产经营者们获取了巨额收入，而他只不过拿一笔可怜的薪水。可以这么说，他暗自思忖，他们某种程度上是在赚我的钱。老板得蛋糕，我得到的只是面包厨。可是拉腊·卡梅伦瞒过城市规划委员会的那天，一切都变了。她骗得了社区管理处的许可，而这完全可以毁掉她。如果我把真相告诉社管处的人，她将彻底完蛋。

不过比尔·惠特曼不想那么做。他自有更好的打算。他要用这事作为达到他目的的手段。他要什么，女老板将会给他什么。这一点，他有把握。那天他去找她要求晋级加薪时，她就差点支持不住。她别无选择。开始嘛，我只小敲一笔。比尔·惠特曼愉快地想着。然后嘛，再狠狠地敲，敲她个半死不活。

圣诞节后第三天，东区购物中心工程又开始施工了。惠特曼环视一眼偌大的工地，暗自说道:这将是棵真正的摇钱树呢。这一回，我可是也要大敲一笔啰。

工地上到处是笨重的设备。大吊车正铲起成吨的土，倒入一旁的卡车里。一只控制着那锯齿形大铲斗的吊钩似乎出了点问题，得加固一下。硕大的吊臂悬在半空。惠特曼于是朝司机室走去，头上方就是那又大又重的铲斗。

“喂，杰西，上面怎么回事？”他喊道。

司机室那人咕哝了一句什么，惠特曼没听清。

他朝前移了移。

“什么？”悲剧就在刹那间发生了。链条滑，笨重的铲斗猛地砸在惠特曼身上，把他击倒在地。人们朝砸烂的尸体跑过去，但一切都无能为力了。

“安全阀滑了。”司机后来解释说“哎！真是倒霉透了。我非常喜比尔。”拉腊得知消息后，立即给保罗·马丁打电话。

“听说比尔·惠特曼的事了？”

“是的。从电视上看到的。”

“保罗，该不是你…”他大笑起来。