第二十八章羽柴秀吉

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“大人有何吩咐？”

“此处是何人住处？”半兵卫从间慢慢解下记有巡事程的本子。

“主人乃京极若童子丸，房子的确破旧了些。”

“我不是说这个。京极若童子丸是何人？是京极家族的人？”半兵卫依然非常平静，简直让秀吉发疯。

“您不知道？”

“知道我还会问？他究竟是什么人？”

“岂止是同族，此处的京极家，乃是名门之后的近江源氏佐佐木信纲之嫡裔。”

“什么？”秀吉大吃一惊，再次打量着眼前杂草丛生的庭院。房屋的确破旧，却显然不是普通人家的住所。已经破旧不堪的壮观的院门，显示出这里曾是一门望族。

“佐佐木信纲在京都的京极有住所。我听说人们除了叫他佐佐木，还习惯叫他京极，曾任足利幕府执事、九国管领、江北六郡太守，后被家臣浅井氏夺去领地，才隐居在这湖边…真是浮华一梦呀。”秀吉紧盯着半兵卫。他十分清楚以前浅井家的领主是什么人，先是京极，然后是浅井…现在变成了他自己。

加藤虎之助此时慢慢地走了出来。

“虽然寒素，但已准备好了，请大人进去。”

“谁说的这话？”

“因为这家主人年纪尚幼，便令其姐出来接。”

“虎之助，你好无礼。”若真是京极家嫡系后裔，当称小姐…秀吉脑海里又浮现出刚才出的女子的身影。如果说阿市是秀吉所见过的最美丽的女子，方才那女子则可称第二。而且她比阿市显得更年轻，更充朝气。

“半兵卫，为何选择此地投宿？如不老实作答，我断不会住这里。”秀吉语调高亢，动暴无遗。

半兵卫缓缓下了马，将缰绳递给下人。他非常清楚秀吉的格，即使暂时情用事，事后也必会严格反省。

“您认为有何不妥吗？”他漫不经心地昂首望着秀吉“在下不过是按照代官的安排罢了…代官考虑到这里的姐弟会因为您替他们消灭了宿敌浅井家，而衷心您。”秀吉审视着半兵卫。此时，石田佐吉大步走了过来。

“大人，请下马。”半兵卫见此情形，又开口了，不过这次更像是对那些愣在一旁的士兵们说的。

“若要赶去盐津，恐怕还未到天就黑了。无论如何，新领地中可能会有人对您不利，因此不要天黑赶路。而这户人家…”

“…”

“主人若童子丸不过十三四岁，其弟吉童子丸十一二岁。其姐名房姬，是个女中豪杰，曾嫁给若狭领主武田孙八郎元明，不过又自己回来了。”

“刚才出的女子…”佐吉从旁嘴道。

半兵卫淡淡点了点头:“房姬乃是北近江数一数二的美人，被若狭武田家看中。听说她在出嫁之前提了个条件，即要武田家为她报家仇。仇人显然是指浅井父子。孙八郎元明苦苦相求，终于娶到了房姬。但房姬后来发现元明本无此志向与能力，尚未委身于元明，便于数月前回未了。这样一个地方，大人在此歇息自是合适…众位以为如何？”听到这里，一直沉默不语的虎之助腾腾走到佐吉身边。

“言之有理。大人，请下马。这家的小姐显然是因为您替她报了家仇，才出来接。”秀吉撇了撇嘴:“你这小子，听来你倒像是这里的奴才。”他翻身下马，重重地咳了一声，站到半兵卫面前。

太已经落山，湖面深沉。进入院中，只听竹林在风中飒飒作响。秀吉终于明白了半兵卫为何强调阿市是浅井家的遗孀，其实浅井不过是京极的家老，而秀吉不过是尾张中村的普通百姓、织田家足轻武士之后。出身如此低微的他如今居然成为新的权威，被京极家的小姐进门…想到这里，他顿热血沸腾。房姬若有深意地望着朝气蓬的秀吉。

“大人请进。”秀吉离房姬尚有十二三步距离，房姬低头说道“主人若童子丸为了大人光临寒舍，带着下人打鱼未归，小女子代他前来接大人。小女子是若童子丸的姐姐，名阿房。这是主人的弟弟吉童子丸。”秀吉更加坚信这一切是半兵卫故意安排。房姬的一头黑发非常漂亮，全身散发着淡淡的香气。沐浴在夕的余晖中，她显得十分温顺柔和，本想不到她竟会撕毁婚约返回娘家。

“主人为了接我，特意去捕鱼了？”

“是。您对我家有大恩，如果怠慢了，祖先也会责备我们。”

“不尽。那么，给我们收拾吧。”秀吉一边和半兵卫迈上黑亮的台阶，一边摸了摸吉童子丸的头。他的心情莫名其妙地轻松起来。他们被领到，可以望见湖面的房间。房姬已退下了。

“真是难得的风景…那就是竹生岛吧？”秀吉问半兵卫道。