第三章邂逅二前辈

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他本是正直严肃的人，只有和这师妹，六年来夜不离，除师父外又无第三人来分心，才熬到可以互相说笑的资格，在行为上却是绝对守礼的。

他站在高处，四面隙望，防有人走近，他绝不向下看玉蕊仙妃。

半晌，他听见玉蕊仙妃从水里出来的声音，一拔身直纵到自己身旁，回头看，赫然一个黑凛凛彪形大汉！武天洪一惊非同小可！疾拔身退四五丈，厉声喝问道:“你是谁？”黑大汉左眉上有一个黑瘤，问道:“你是武天洪不？”武天洪厉声道:“我行不更名坐不改姓，武天洪，不错！”黑大汉向武天洪上下打量一下，点头道:“我黑煞神，在大别山等你！”说完，转身向西疾驰而去。

武天洪怕还有别人，急向四面仔细望去，不见一人。他第一次低头向下看师妹，水声又一响，玉蕊仙妃把头从水中探出来，问道:“那黑瘤家伙走了吧？”武天洪道:“出乎意外的，吓我一跳，去啦！”玉蕊仙妃笑道:“不要看我，脸转过去，我一会就洗好。”武天洪笑道:“你来一个贵妃出浴，替我惊。”玉蕊仙妃羞笑道:“嚼舌头！不要耽搁时刻！”武天洪果然把脸背过去，仍然注意隙望着四周。

一会儿，又听见玉蕊仙妃从水中出来的声音，急奔到武天洪身旁，衣服全着，像落汤，脸孔板得铁青，厉声道:“你这酒囊饭袋，你栽啦！又有人偷看我，你竟全然不知道！”武天洪愕然道:“又有人？不是先前的黑大汉？”玉蕊仙妃手中托着一线香细四寸长的针，道:“你看这个！不但是又有人，而且要暗算我，从后面打来，被我反手接住，回头再看，已经看不见人影子了。”她向北方指道:“从那边来的，我们追搜一下去！”她说话之间，全身衣服发着浓密腾腾的蒸气，如云如雾，把仙妃美人，隐约在云雾之中。

北面本是一座小山岗，下临玉蕊仙妃洗澡的清潭，发暗器的人，一定是伏身在山岗之上，向下发的；这小山岗距离武天洪所站立之处，不过二三十丈，武天洪是可以清清楚楚看得见的，然而并没有看见。

北面小山岗的背后，就是北面的下山坡，武天洪和玉蕊仙妃疾奔北面下山坡，却看见四野昏黑之中，有一星星灯光，一眼望去，大约在三里路之外。

一奔下北面的下山坡，就是无垠的平原，两人悄无声息地疾奔灯光处去。

却是一所小小的农村，有十来户人家，一片昏黑，全都入了睡乡，只有灯光那人家，在这小小农村的前面。

二人到了这人家门前，见门外放着不少大小石碑石块，像是一个石匠或刻碑工人之家，房门大开着，里面似乎没有人。

玉蕊仙妃首先闯入房内，武天洪把守在屋门外。

里面阖无一人，是三间通连成一整间的屋子，正中一座木架，架上平平仰放着一长方巨碑，像乌背上所驮的大立碑，碑上已刻了一半的字，还有一半没有刻。碑左小几上，放着灯，右面小几上，放着砚池笔和茶壶，砚池内还有半池墨，笔笔锋还润未干，可见主人走开不久。

屋内左面，有，屋内右面，有烹饪设备。

玉蕊仙妃向石碑上看着，愈看愈怀疑，轻声喊武天洪进屋里来，指着石碑上道:“哥哥，这石碑上的字，不是刀刻的，是用手指写凹下去的吧？”武天洪四面打量屋内，抬头看看梁上，漫不经心地答道:“能用手指石上写字，写凹进去，这武功只足以惊世骇俗，并不算高，你也能两丈罡气裂碑，不是比这人高得多？有什么值得大惊小怪？”玉蕊仙妃道:“你再仔细看，却又不像手指写的。手指在碑上写出字来，笔画都是一样细；你看这碑上已经刻好的字，有有细，有起笔住笔，有笔锋，一手柳公权的好字，不像手指写的，但又断然不是刀刻斧凿的。你再想，倘使正是此人，向我发的暗器，这不也是一个武功很高的人？”武天洪点点头，向碑上看着道:“我们隐藏起来，等这人回来看看，是怎样的人。”两人悄悄拔身，飞到屋梁上去，藏在灯光暗处，缩成一团，一声不响。

不到一顿饭的时间，外面有脚步声音走近，二人一听之下，是个毫不会武功的普通人脚步之声，却走得十分轻松悠闲。

一个人飘然走人屋里，灯光之下，看见这人是个六七十岁的文雅老匠人，面貌方方正正，五官整整齐齐，秃顶无须，神态清逸，穿一身夏布工匠衣服，赤足，太不隆起，两眼毫无光，仅有普通的健康而已。

这文雅老匠人走进屋内，从容不迫地取起小几上的茶壶，呷了一口茶，放下茶壶，微俯着上身，低声读着碑上刻的碑文，读的声音很铿锵有韵致。读到所已刻好的最后一字，别转过面去，似乎继续把尚未刻的下文，摇头晃脑了两遍，然后，提起笔，向砚池中蘸墨，向碑上书写。

不料他这一写，笔所经过之处，石碑就被刻下去，每一笔，就在石碑上写下去一凹文，挤出的碎石粉末，糊在笔上成墨浆，这人随手把笔向身后一甩，甩去墨糊浆，再继续蘸墨写下去，写一字就是刻好了一字。

这一手绝活把武天洪大大愕呆了！这人的内功，已经高到不可思议的境地！他能把丹田内力，透过柔软的笔去刻石碑，笔的笔锋，仍然柔软得和平常人用笔写字一样，这人真正做到了“以柔克刚”的最高功力！很快地，这文雅老匠人，把石碑写完，写完也就是刻好了。他放下笔，从墙旁取来一块三四尺见方的木板，盖在石碑上面，又走去从下拖出一只巨木盒，打开木盒，木盒里都是菜，雁鹿脯兔腿煎鱼之类，还有一大壶酒，都取来放在那木板上，又设了四副杯筷，全部摆好之后，老匠人蔼然微笑，口中低低哦着道:“梁上英雄请下来，老儿款待莫徘徊，盘食市远无兼味，樽酒家贫只旧醅。”梁上的玉蕊仙妃，还不知道这老匠人，在唱些什么，武天洪已经听懂了，向玉蕊仙妃一招手，二人从梁上飞身下地，急向这文雅老匠人见礼，武天洪躬身道:“老前辈在上，晚辈武天洪、张琼，半夜冒犯，敬请恕罪。”老匠人很谦和地笑道:“哦哦哦，小老儿知道你们两个的名字，你们都是正派的，很好很好！小老儿叫做天心老儿，听说过这个名字吗？”二人恍然惊愕，原来这老匠人却是天心老儿，这是江湖上无人不知的一个最可的老头儿，他和九云龙、虎丐，共称为武林三绝，然而任何人却从未见过这天心老儿和别人动手，也就是说，这位无人不知的人，却无人能知他的真正武功。

玉蕊仙妃饮佩得不由自主又福一福，道:“江湖上有谁不知道天心老前辈？都敬佩老前辈像活佛菩萨，敬佩老前辈万事不瞒人的光明怀。”这“万事不瞒人”正是江湖上对天心老儿的一致赞语，非常免费。

天心老儿微微一笑，拱手道:“玉蕊姑娘恕罪，小老儿管教不严，舍孙女是忙中有错，误向你打了一安息针。她本是追一个左眉有瘤的黑大汉，到那清水潭旁，失去了黑大汉，看见水里冒出一个人头，以为是的，这妞子鲁莽冒失，也看不清楚，就打出一安息针，被人接去之后，才看出水里的人是女子，她因为身着男装，怕引起误会，所以急急去了。”玉蕊仙妃面上微羞红一下，忙把针取出，双手捧还给天心老儿。

老儿歉然接过去道:“小老儿一百零八安息针，失去一很可惜，谢谢你还给小老儿。你知道为什么叫安息针？小老儿最不喜那些夺命针、追魂针，那些恶毒残忍的名称，遇到十恶不赦的魔头，给他一针，请他安息就是了，在古书上，安息就是死，叫做安息针，也许文雅些。”天心老儿请二人坐下，酒菜招待，武天洪问道:“四付杯筷，还有哪一位？”天心老儿道:“就是舍孙女，不要等她，不知她又野到那里去了；她叫玉玲珑，十八岁啦！”武天洪道:“令孙女玉玲珑姊的武功，实在很高，人到了附近，晚辈两个谁都没有察觉。”人家赞扬他的孙女，他不但不喜，反而现着诧异的神，问道:“什么？凭她那点蒜皮，就算很高？那你们这一代的武林之中，不太空虚了吗？要是出一个大魔头，谁降得了？”武天洪正容道:“所幸还有老前辈在…”天心老儿立刻摇手截住道:“不要倚靠老辈，老辈都自称老朽，全朽了，你们年青的一代，应当把武林正义的千斤担挑起来！也罢，等一会小老儿一手给你们看看，再传授你们一点功夫。可是你们也得送小老儿点什么？”武天洪笑道:“老前辈要我们送点什么？”天心老儿笑道:“你们要是通文墨，送小老儿一付对子、老儿自己题了许多对子，都嫌太文雅，小老儿倒喜豪一些的，你们行吗？”武天洪笑道:“这倒可以在老前辈前面，放肆献丑。”天心老儿大笑起来道:“好好好，你题一题看。”武天洪道:“老前辈喜豪些的，晚辈放肆地说了，上联是‘人人知道俺’，下联是‘事事不瞒您’，请老前辈赐教。”天心老儿哈哈大笑道:“虽不算很好，却十分合小老儿的味口！可是，你还能再把小老儿的名字，嵌进去吗？”武天洪笑道:“上联是‘天下人人知道俺’，下联是‘心中事事不瞒您’，可以用吗？”天心老儿大喜道:“要得要得要得！来，到外面去，小老儿传授一些功夫给你们。”二人跟着天心老儿，走到屋后一片空地上。

天心老儿向武天洪道:“你站在屋后墙的跟前，小老儿用一百零八安息针打你。暗器打人，当然应该打中，打不中有什么用？小老儿却要打一手‘不中之中’。小老儿喝一声‘打’，你尽管闪避。”武天洪听了，心中不解:什么叫“不中之中”？他依言站立在屋后墙的前面，脊背离墙一尺。

天心老儿退到二十丈远，转过身去，以背朝向着武天洪，口中，说道:“小老儿要发暗器了，当心，打！”天心老儿一声“打”之下，右手向后一挥，呼！一百零八针，电光石火似地而来。

距离有二十丈之远，无论怎样，武天洪总来得及闪身躲开；他一听见天心老儿喝“打”疾拔身横飞七八丈，一百零八安息针，像一阵黑云闪到，全部打空，没有一打到武天洪身上，都在墙上。

玉蕊仙妃惊叫一声:“咦！”武天洪急看墙上，一百零八针，钉入墙中二三寸，出一二寸在外，却在墙上排成一个人形，所排成的人形，正是武天洪拔身闪避，脚刚离地之时的姿势，成为一个“武天洪避暗器图像”！原来武天洪刚一拔身离地，一百零八针，紧擦着武天洪周身四面而过，打在墙上，因此恰好把武天洪的姿态描出来。

天心老儿转回身，指着墙上图形笑道:“这就叫不中之中！”武天洪大骇，心中暗想:天心老儿背过脸打来，看都不看，竟这样无比的准，真是天下独步！天心老儿上前把针收回，又笑道:“好朋友比武，点到为止，对不对？小老儿此刻用暗器打你们两个，也点到为止。你们俩都走过去，面向墙，背朝着小老儿。”二人依言走到墙前，面墙而立。玉蕊仙妃心想用刀剑刺过去，一经点到，立刻回，可以点到为止，暗器手飞出，怎能点到为止？怎能止？且看天心老儿的绝技。

天心老儿又喝一声:“打！”武天洪、玉蕊仙妃，疾闪身向左右躲开四五丈，仍然迟了半个刹那，两人都觉得背上一麻，由后脚跟一条线似的上来，直麻到颈后，随即听见一百零八针落地之声。

二人急回身，把针拾起，还给天心老儿。

天心老儿哈哈大笑道:“这些都是小巧手艺，谈不到武功，请里面坐。”他伸手请二人回屋中。玉蕊仙妃问道:“老前辈不是说:传授我们武功吗？”天心老儿道:“里面坐，再谈。”三人又进入屋里，各入原位坐下。