第一章秘笈不翼而飞

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武天洪是个二十岁的少年，身材不高不矮，不胖不瘦，生得恰到好处，椭圆的面庞儿，料想原来一定是很白细润的，如今却被夏天的烈，晒成苹果似的赤红；可是这苹果红的双颊，配上青黛剑眉，秋水星目，反而更显得豪俊拔。

他身上穿着淡绿的纺绸短衣长，脚散开着，是个普通人的装束；可是脚下又是穿的薄底快靴，左挂着一柄剑，又像个练武的少年。左手提着一个花布包袱，面上显着一片自然的轻松愉快，悠哉游哉的潇洒神气。

这是五月仲夏的中旬夜里，月光如水，清风习习，这武天洪独自一人，在河南省伏牛山万山之中，由南向北，不快不慢地走着。

最近这两天夜里，他发现一个女郎，曲曲折折和他同路走着。

这个女郎，有时走在武天洪的前面，有时又落在后面，有时不见踪影，有时忽又出现在附近。

武天洪并没有注意这女郎，以为也不过是一个走夜路的，碰巧走在一道而已。在这大夏天，很多人都是白天落店睡觉，夜晚乘着凉走路，走路偶然遇见同道的，本来是很平常的事，不足为奇，也就没有去注意这女郎。

谁知，这女郎倒似乎先对武天洪怀疑起来，她抢走几步，走到武天洪身旁，并肩而行，转面开口问道:“嘿，你要往哪儿？”这种问话的口气，未免没有礼貌，可是说话的声音听到武天洪的耳中，却又到非常圆润甜，他不转回面孔，向女郎看去，把他看得呆住了…

一个嫦娥仙子都比不上的鹅蛋脸儿，淡绯的杭罗劲装，背上宝剑，正以奇特的眼光，似嗔似笑地望着他。

武天洪连忙笑着点头道:“在下武天洪，要去山西翼城县，小姐贵姓？”女郎笑叱道:“咄！怎么可以随便问人家女子的名字？我看你这一两天，老是跟着我走，你不怀好意，是不是？你说！”武天洪心想:这是个小野猫，逗她一下！他笑着点头道:“正是！正是因为我不怀好意，所以我要查问查问你的姓名来历，你要是不肯告诉我，我会替你安上一个非常好听的绰号。”女郎娇喝着道:“敢说！看我不拿剑砍你的鼻子！”武天洪摆手道:“不要那样俗气，一拔剑动武，就太俗气了；你看嫦娥仙子，和别人打过架吗？”女郎咯咯地大笑，出一口扁贝似的玉齿，真个是洁白无瑕，笑得那么甜美妙，又带着机警狡猾，她道:“我叫辛祖仁，庚辛的辛，祖宗的祖，仁义的仁。我说，喂，武天篷呀，你是从桐柏山来的？”武天洪心中一诧:她怎么知道我是从桐柏山来的？他避不作答。更正道:“我不叫武天篷，我叫武天洪，洪水的洪。”辛祖仁小姐笑道:“我偏叫你武天篷，西游记上的天篷元帅，多么威风！武天篷呀，你手里的花布包袱，只有桐柏山才有这种花布，别处没有的，你一定是桐柏山的人，那么，你认得铁崖丈人吗？”武天洪心中又是一惊，铁崖丈人正是我的师父，我师父隐姓埋名，断绝一切尘缘，已有二十年了，这辛祖仁怎么会知道？这女子是什么人？他故意装作茫茫然毫无所知的样子，摇头道:“不知道这个名字，铁崖丈人是谁？”辛祖仁向武天洪的苹果脸蛋儿上，闪一瞥锋冷尖锐的眼光，狡猾地道:“不知道就算了。倘如你是铁崖丈人的门下，那你一定是去山西王屋山，送一本《云笈七签剑悟》的，不是去山西翼城县。”武天洪心中更是大为惊骇！这女子至多不超过十九二十岁，怎会什么都知道？自己的一点点机密，全然都被她猜破了！原来武天洪确确实实是桐柏山铁崖丈人的门下，这次奉师命出门，确确实实是要去王屋山，送一本旷世武学奇书《云笈七签剑悟》。只因这本奇书关系重大，自己责任艰巨，他一路绝对保守秘密，没有对任何人提起半个字。他所说要去山西翼城县，那是对辛小姐说的假话。这辛祖仁怎么会全都知道了？她对自己是善意恶意？武天洪急忙反攻了，他问:“老是你查问我，也该我来查问你了，你要到什么地方去？做什么事？说！”辛小姐本不理会武天洪的问话，反问道:“你真的不是故意跟着我走吗？老老实实告诉我，我不为难你。”她口气好狂，不为难我，难道我怕你？武天洪笑道:“你要不肯告诉我，我就跟定了你，寸步不离，你走到天边，我跟到天边；除非你都告诉我，那我就走我的关道，让你过你的独木桥。”辛小姐叱道:“你才过独木桥呐！”她又咯咯地笑起来:“好吧，你跟吧，我正缺少一个跟班的人，就雇你做跟班，给你四两银子一个月的工钱，中不中？”武天洪心中想:去王屋山，反正迟几天早几天，都不要紧，倒是这个女子是个什么来头？不可不查个明白。

“辛祖仁”显然不是她的真名字。

武天洪立刻快地答道:“中！”辛小姐马上摆起做主人的架子，收敛了笑容，鹅蛋脸儿紧紧绷起来，却更显得“若桃李，冷似冰霜”把背上的宝剑解下递给武天洪道:“武天篷，替小姐把剑拿着！”武天洪把剑接过来，辛小姐昂然大步走在前面，武天洪提剑跟在身后，辛小姐竟把前密钮解了，把前敞开，武天洪心中想:这小野猫真野，居然敞开了前，幸亏自己跟在后面，不至于被自己窥见玉肤兜。她竟然敢把她的防身武器，给一个不相干人，半点也不担心我会乘她手无寸铁之时非礼欺负她，一定是她自恃武功高强，全然不把我放在眼里，这一份骄狂，骄狂得可恶，早晚让她吃点小亏再说。

这辛小姐，一脸庄容正，再也不开口，昂然高视阔步，走在前面，倒真有气派，倒真有威严，倒真像一个做头领的人物，别看她年纪轻轻。

武天洪跟在她身后，亦步亦趋，也不再开口，且先仔细打量打量她的背影…

但见她衣不飘风，步不扬尘，轻功确是已到第一的火候。全身身段肢体，不但温柔优美得令人入，尤其是一个练武的极难得的绝妙资质。她走路的姿态，全然不是用力，似乎是在行神驭气，凭着丹田内功，在推着两腿向前行进。

更可惊的是，辛小姐身上，无形中微微散放出来一些极轻极轻的寒冷之气！这种极其微渺的寒气，任何人跟在她身后，也不易察觉出来，只有武天洪的功夫特异，觉特别锐，却有些觉到这微渺的寒气飘到自己身上，有一种飒飒砭骨噤声之！这就是说，这辛小姐有极深的丹田内功，她这种丹田内功，是属于道家一种旁门左道的“太乙玄煞气”！这种“太乙玄煞气”五丈之内，打到人身上，能使人全身经脉脏腑，顷刻结冰而死。

这辛小姐是个什么来头？是正派是黑道？倒不可轻敌！两人一前一后，默默无言，踏着空山夜月，着似水清风，一直走到玉兔西沉，经过黎明前的黑暗，渐渐到东方现出鱼肚白，仍不停步。天渐渐大亮了，辛小姐把前钮扣扣好，经过一个市镇，武天洪问道:“要歇息不要？”辛小姐仍然向前走着，回头轻叱道:“咄！这是当跟班的口气？不懂规矩吗？”武天洪心中暗笑，连忙改口道:“禀小姐，歇不歇？”辛小姐鼻中冷哼一声道:“少废话，当歇，小姐自然会歇。”天已经大明，从市镇上经过，市镇上人烟不少，看见这女子在前，大马金刀地走着，武天洪跟在后面，左手提着花布包袱，右手提着她的剑，果然活像一个跟班的，市镇上的人，不以为是主仆二人才怪！他们心中一定要暗暗喝采:好一个如花似玉的小姐！带着好一个俊俏的书僮！武天洪想到这里，也几乎忍不住要笑出来。

不管怎么，反正跟定了她，要查出她的底细来。

一直走到巳末午初，仲夏的炎热太，快要当头，恰好走到了嵩县，这嵩县就是宋朝大儒程颐所住过的地方。辛小姐不入城，在城外一家“宾客店”住下。

连住客店，她都要摆主人的架子，她自己住一间宽大的上房，却指定西厢房的一小间，叫武天洪住下。

她冷冷地吩咐道:“你可以歇息了，现在不要你伺候，天黑起身。我那剑是宝剑，替你小姐看好。”武天洪喏喏连声，独自进入西厢房里，放下东西，宽衣、吃饭、洗浴。

夜里赶路，应当白天睡觉，正走近前要睡，忽然看见辛小姐的宝剑。武天洪不取在手中，拔出来看看；一拔出来，不大大吃了一惊！原来果然是一柄绝世奇珍的真宝剑！一拔出鞘，登时出湛湛澄清的青黛暗光，寒气凛凛四，屋生凉，剑刃上布千百年的斑斓花纹；剑刃部靠近剑柄之处，用赤金丝嵌成两个古篆体字:“祥麟”！这辛小姐是怎么回事？居然这样托大？把这一柄绝世奇珍祥麟宝剑，丢给一个初次见面的生人，不怕人家把剑拐跑？这是怎么回事？

武天洪连忙把祥麟剑收了，在枕下，上躺下，心中默默地想着:无心中遇到这么一个怪异女子，发生这么许多令人怀疑不解之事，真使武天洪如堕入五里雾中，一点也看不出来什么头绪。现在只顾跟着她走，走到什么地方为止？想着想着不觉呼呼睡着了。有了天仙美人儿同路，调剂了旅途的岑寂，神非常舒畅，连睡觉都睡得十分甜而沉。

这一觉，直睡得天黑才醒，屋中昏黄灯光，西厢房本是朝东的，恰好一片明月光照入窗内上，武天洪翻身坐起，看月怕不已有初更时分了？连忙下地，回身看看那样麟宝剑，依然在枕下，分毫未动，倒放心了。

不料眼光一触到枕旁的花布包袱，登时大吃一惊，止不住心头突突跳！他看见这花布包袱，不是他临睡之时那样放着，变动了位置；包袱上的扣结，也改了形状！这花布包袱里面，正是藏着那本旷代奇书《云笈七签剑悟》，是师父铁崖丈人，命他把这本书送往王屋山去的，此刻包袱被人动过了，那能不大惊失？武天洪全身止不住地颤抖，火速把这花布包袱打开，就月光下一看，果不其然，衣服金银什么都在，单单那本《云笈七签剑悟》不翼而飞，失去了！武天洪吓得如痴如呆，手足冰冷，全身瘫痪，罔知所措！

“云笈七签”本是宋朝留传下来的道家正宗经典，好比儒家的“四书五经”并不是武功剑术。后来有一位大侠“方山子”一生纵横江湖无敌手，削平了天下许多大魔头，江湖上清朗太平，之后，遁迹在无人荒山深处，心苦研了二十年，从“云笈七签”里，恍悟出来天地间至高无上的剑理，据这剑理，创造了“大罗天剑法”三十六手，那真真是集古今之大成，得天地之造化，尽鬼神之玄机，穷理法之极致！方山子创成“大罗天剑法”之后，他所居之处，风雨雷电不侵，霜雪不落，草木四季长青，虎豹猛兽驯伏。然后方山子亲笔写成这本“云笈七签剑悟”传给后人，落在桐柏山铁崖丈人手中。

只因这《云笈七签剑悟》是一本小册子，纸张早已又黄又旧，碰都不敢重碰，用两片紫檀木夹起来，黄绫包好，连武天洪自己都不敢打开来看。只因夏天炎热，放在身上不舒服，又怕汗水浸，又怕走路动作坏，因此把黄绫小包放在花布包袱里面，好好提在手中，一路上，不曾离开过手旁二尺以外。此刻竟然失去了，这个责任，武天洪如何负担得起？倘或被黑道上的人偷去，倘或今后引起江湖上争夺此书的一番浩劫，武天洪就是百死也难赎罪！是谁这样大胆？光天化之下，竟然私入屋内，从他头枕旁偷去？自己何以一点也没有惊觉？那要是斩取自己的头颅，岂不是易如反掌？是谁？是辛祖仁？但是她的祥麟宝剑，还在这里。

武天洪惶急地奔出西厢房，直奔到上房来，上房房门全都敞开着，空空地一个客人也没有，辛小姐已经不在；灯光下只有一个店伙在躬身扫地。

店伙看见武天洪仓皇奔来，连忙站直身道:“贵上辛小姐先走啦，她吩咐下来，她说她过五天以后，还要再回到这里的。她说武爷要是没有什么急事，她叫你在这里等候她五天，她还有话和你说；武爷要是另有急事，要往别处去，不能等候她，辛小姐说，叫我们小店里的柜上，先把工钱算清给你，她再另外雇别人跟班。”武天洪急急问道:“辛小姐什么时候走的？”店伙答道:“一个多、快两个时辰啦！”武天洪再问:“她到我房里去过没有？”店伙摇头道:“没有。你正在睡着，她是主人，怎么好进去？那不是没有了上下？”武天洪正问:“她真的没有进我屋里去吗？”店伙肯定地答道:“从她睡醒了起来，一直到她离了店，我始终在这个院子里，没有走开过；如要是走近你的屋子，我焉能看不见？没有。”武天洪又问:“她往那里去的？”店伙不耐烦了，勉强答道:“那她怎么会告诉我？她出大门是往西去的，往西去沿着河，是奔熊耳山的路，你等她五天不等呢？”武天洪急问:“这里嵩县，离熊耳山多远？”店伙不再回答，只竖起两个指头，又躬身继续扫地。

这两个指头，显然是表示二百里，决不是二十里；若是只有二十里之近，一抬头就可以望见熊耳山了。

武天洪十分沮丧地回到西厢房中，不再点灯。失去了“云笈七签剑悟”不但不能去王屋山，更不敢回桐柏山见师父，无论如何，誓死也得把书找回来。