第04章

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“我现在就是体面的淑女。”

“体面的淑女是不和野猴子逗着玩，也不去骑小斑马的。”她的回答始终一成不变。

“我不愿离开你。”佩姬17岁时，世界卫生组织的这支医疗队到南非的一个丛林村落去诊治传染伤寒。医生们才到这儿不久就爆发了两个部族之间的战争，当地形势变得更为险恶。柯特-泰勒受到警告，上级要求他迅速撤离。

“看在上帝的份儿，我不能走。如果我离开这些病人，他们就只有死路一条。”4天之后，这个村子受到攻击。佩姬和父亲挤在小茅屋里，听着外边的嚎叫声和声。

佩姬怕极了。

“他们会杀死我们的！”父亲把她搂在怀里。

“他们不会伤害我们的，亲的。我们到这儿来是为了帮助他们的。他们知道我们是他们的朋友。”在这一点上他是对的。

一个部族头领和几名战士冲进茅草屋。

“别担心。我们保护你们。”他们的确也这么做了。

战斗和击终于停下来。第二天早晨，柯特-泰勒下了决心。

他给他兄弟发去电报。佩姬乘下班飞机出发。详情待电告。请在机场接。

佩姬听到消息时气急败坏。她被带到一个尘土飞扬的小机场，有一架幼狐式轻型飞机正在等她，送她去附近的城市，再转机去约翰内斯堡。

“你把我送走是想除掉我！”她大哭道。

父亲紧紧拥抱着她。

“我你胜过这世界上的一切，宝贝儿。我每分钟都会思念你。我很快就会回到美国去，那时候我们又会在一起的。”

“当真？”

“我保证。”阿尔弗雷德也在场为她送行。

“别担心，”阿尔弗雷德对佩姬说。

“我会尽快来和你会合的，你能等我吗？”都经过这么多年了，还会问出这么傻的问题。

“当然会。”三天以后，佩姬乘坐的飞机抵达芝加哥的奥海尔机场，佩姬的叔叔理查德在机扬接她。佩姬过去从没见过他。佩姬只知道他是个富商，他的子好几年前去世了。

“他是我们家庭里的事业有成者，”佩姬的父亲总是这么说。

佩姬的叔叔见到她说的第一句话就让她一下子被震愣了。

“我很抱歉地告诉你，我刚刚接到通知，你父亲在当地一场暴中被杀害了。”她的整个世界在顷刻之间坍塌成碎片。切肤之痛是那么剧烈，她觉得自己实在无法承受。我不能让叔叔看见我哭。佩姬发誓道。我决不。我本就不应该离开的。我马上回去。

坐车离开机场后，佩姬一路凝视着窗外，看着拥不堪的车水马龙。

“我恨芝加哥。”

“为什么，佩姬？”

“它是一堆七八糟的大杂碎。”理查德不允许佩姬回非洲参加她父亲的葬礼，佩姬气坏了。

他尽力把道理讲给她听。

“佩姬，他们已经埋葬了你的父亲。你再回去也没有什么意义了。”但是这还是有意义的:因为阿尔弗雷德还在那儿。

佩姬到芝加哥不几天之后，叔叔坐下来和她一起讨论她的前途问题。