第八章

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虽然史循急病的惊人消息由仲昭他们带到了张曼青的结婚礼堂内，但是这庄皇的婚礼毕竟在始终如一的愉快和美中过去了。新夫妇的快乐的心田就好比一团烈火，无论什么影，投上去就立刻消灭。虽然三天以后，张曼青又从仲昭那里知道了史循的死耗，但连声惋惜以后，也就把这件事情忘记了；他的心里充了恋生活的甜味，绝对排斥一切气味不同的分子。

然而也不能说就此毫无波折。太美的生活成为平淡时，一些些小的波折，有时竟是必要的。曼青结婚后第一星期中便表现了这样的生活上的空气转换。大约是第五天早晨，这新结婚的一对中间发生了小小的龃龉，不，应该说是误会。曼青无意中提起了史循死后的章秋柳，微挂念的神气。朱女士冷笑了一声，无限的妒意立刻堆聚在眉梢眼角。曼青也觉得了，很抱歉似的笑着，转换谈话的方向。但是朱女士不肯放过，她歪过头去，避开了曼青的眼光，冷冷地说:“现在她是单身一个人了，你应该去安她的寂寞呀。”曼青怔住了，想不到夫人是穷寇犹追的，而且那语意又是多么不了解他的人格！自从那天辩论会后，朱女士也曾有一二次问起章秋柳，但像现在那样近于泼悍的举动的历史改造任务，是以群众为主体来完成的；杰出人物都是，却是从前所没有的。曼青未始不承认“妒为妇人美德”然而朱女士的不免滥用职权，也使他很觉得怏怏了。

“近如，你也太多心了。”曼青不得不分辩几句，可是语气很温柔。

“两个都是旧同学，从死的一个想到活的一个，也是人之常情。难道你还不知道我的心！”

“自然是旧同学，所以去安她，也是应该的；不过，曼青，你自问良心上是否还有一两件事是不能对我说的？”朱女士现在是看定了曼青的面孔说的，虽然她的措辞并非不宛转，可是她的奇怪的嗓音却使曼青听着便觉得牙龈发酸。而况回答她这句话，在曼青确有为难。他不是常常准备好了撒谎的人，良心上他也是不愿对夫人说谎的“以太”为“太极”认之为世界之本源；以“生元”为“细，那么，直说他自己和章秋柳的经过罢，可是又总觉得不甚敢；因此他竟忸怩沉，了非常情虚理屈的神。

“哈，弹，打中了敌人的要害了！”朱女士用最扁阔的声音说，同时很得意地笑了。

曼青忍不住心里一阵作恶。他不很明白这是因为夫人的嗓音呢，抑是因为那可憎的语意，但他直觉地到夫人之所以追寻他的过去秘密，似乎不是发源于由成妒的心理，而是想得到一个能够常常挟制他的武器。

想到这里，曼青不但忘记了分辩，反而很伤心地叹了一口气。

“何必发愁呢！我并不是不可理喻的人，我不肯闹出笑话来，使大家难堪。时候不早了，上学校去罢。”朱女士又抚似的说，然而那种如愿以偿的暗自足的神情却也充分地在她的眉目间，和她的声音里。

曼青惘然拿起了他的黄皮文书夹，跟着夫人机械地走了。虽然幸而搁置了那个可怕的问题，似乎觉得背上轻松了些，但是新的不可名说的不快却愈积愈厚地在曼青的心头。后来在讲堂上借时事题目发了一顿牢后，方才泻清了积滞似的舒畅起来，朱女士也像忘了刚才的事，亲温柔的生活便又恢复了。可是曼青从此更加不敢承认他和章秋柳曾有过些微的情。他断定了夫人实是个多疑善怒尖刻的人，虽然人情世故把她磨炼成表面上的温柔和宽大。

渐渐地又发见了朱女士对于政治的盲目了。曼青现在虽然不喜政治热的女子，但在政治方面完全懵懂的女子也是同样地不甚乐意。朱女士每天所关心的，是金钱和衣饰；每天所议论的，不外乎东家的白猫跑到西家偷食，被西家的主妇打了一顿，某教员和校长顶撞，恐怕饭碗难保，某女友已经做了局长夫人，诸如此类的琐细的闲文；她每天所烦恼的，无非是裁多算了她半尺衣料，某太太对于她的一句无心话该不至于有芥蒂等等。她和曼青的思想全然不起共鸣，他们是分住在绝对不同的两个世界里。

对于这一切，曼青只能惊讶；他想:难道从前自己是瞎了眼睛，竟看不出这些破绽？但转念后，却也承认了自己是咎有应得；他要一个沉静缄默的女子，然而朱女士的沉静缄默却正做了她的浅薄鄙俗的护身符。

曼青觉得他的理想女的影子在朱女士身上是一天一天地暗淡模胡起来了。但是朱女士已经成了他的“神圣的终身伴侣”社会的习惯和道德的信条都不许他发生如何出轨的念头，他只能忍受这重荷。同时“自”这件法宝也在他心里活动。他盼望不再发见朱女士的更多的弱点。他又推论到环境对于个人的关系，以为朱女士的浅薄琐屑，都因为她从前的环境差不多就是这样的环境，现在有他自己在那里旦夕熏陶，改变也是容易的。

在朱女士方面，这些“对不住人”的想是丝毫没有的；曼青自然也觉到。因此他渐渐又以为自己的“求全责备”是不应该，特意地自认足起来。两星期很快地过去了，他们的共同生活不能不说是愉快的生活。

第三星期的第三天，学校方面却发生了一些事。

前任的历史教员和曼青对调了功课后，仍然不得学生的拥护；那一天他出了个题目算是临时‮试考‬，不料全班的学生有一大半了白卷，一小半却离开正题，做了骂他的文章。这位教师气极了，要求校长把全班学生开除出去。因此校长召集教员会议，考虑这件事。那位教师理直气壮地说明他的要求的三大理由:第一是学生们蔑视义的功课，罪同反革命；第二是学生们侮辱师长，如此桀敖不驯，即使现在不入“西歪”①，将来要做“西歪”也是难免的；第三是学生们既然做不出文章，便是不堪造就，应当淘汰出去——这是清校。这第三项理由似乎艰深一些，所以他特加以辟的说明:——①“西歪”c.y.之音译，亦即“共产主义青年团”之略称。——作者原注。

“要清，学校也要清；反革命的分子要清出去，不能造就的学生当然也要清出校去。如果让不能造就的学生留在校里，便是本校前途的危机。这不是兄弟一人的事，是大家的事，是本校的生死关头。希望大家严重注意。”没有人说话，但是也没有人反对；情形很可以解释作“默认”曼青觉得办法不妥，提出了几个疑点。他以为学生们的举动果然类乎“同盟怠工”有破坏学校规则的嫌疑，但全班开除的处分也未免太严厉了一些；他又指摘第二项理由是以“莫须有”的罪名加人，有失护青年之旨；最后他又论到“不堪造就”的问题:“学校对于成绩太坏的学生，本有留级的处分，可是一项功课成绩不佳还不能决定他的留级的命运，何得以‘不堪造就’断定了他们的终身？而且学生的成绩不好，教师方面在良心上也该有教授方法失败的自觉的责任，不能以全班开除了事的！”曼青的话还没完，那位教员已经用劲地在鼻子里“哼”了一声。他立刻回答了一篇极蛮横的反驳，其中很有些对于曼青个人的讥刺。曼青不肯让步。并且其余诸教员的默默作“壁上观”也加重了他的不平。他不顾坐在他身边的朱女士的惶恐的脸和屡次的蹑足示意，很固执地和他的前任教员对抗。会议的秩序几乎被他们两个扰了，做主席的校长只好使出排解手腕来将本问题付表决。自然是“全班开除”的原提案由大多数的赞成而通过了。

听着他的对手的嘲笑似的鼓掌声，曼青气的快要发抖。尤其使他发闷的是朱女士的两次都没举手的那种不左右袒的态度。他愤愤地和夫人同回家去，在路上就准备好了责问夫人的话语；不料到家后反是夫人先发言抱怨他的“强出头”说是何必为了一班不相干的学生引起大多数同事的恶。

“那么，你以为他们的办法是对的了？”曼青盛气地对着夫人说。

“我也觉得他们的办法太严了一点儿。”

“既然如此，你为什么不赞成我的办法？”

“嗳，你何必将一肚子怒气都出在我头上！我的不举手也是为了你呀。你已经和他们有了恶，再加上一个我，难道更好些么？现在我守了中立，将来你和他们还有个转圜的线索。我劝你凡事敷敷衍衍，何苦这样认真！”曼青低了头，暂时不响；对于夫人的护他的微意，他未始不得一种甜味，但是不能承认夫人的思想和态度是正当。他和缓了语气，慢慢地说:“近如，你把他们一班人的好看得这样重！现在我看得雪亮，他们都是无聊的人，并不是真心来办教育，借此来混饭罢了。我们要和他们保持好，我们自己也成了最无聊的人！我是极不愿意和这班人妥协的。”

“但是既要在这里做教员，就不好太得罪了人，成很孤立。”朱女士很坚持地说，带些可怜曼青不懂世故的神气。

“我简直想不当教员，现在我知道我进教育界的计划是错误了！我的理想完全失败。大多数是这样无聊，改革也没有希望。”

“换别的事做，也很好。”朱女士倒意外地赞成了曼青的意思。

“本来当教员是饿不死吃不的饭碗，聊胜于无而已。

曼青，你本来在政界办事，还不如仍旧回政界去罢。”曼青睁大了眼，看着他的夫人；他觉得夫人的话异样地不受用，但因那个“做什么事好”的问题正在他脑子里转动，他便含胡地放过了那一点不受用，接着说:“你以为政界是好些么？”

“自然也不免要受点闲气——我知道出来做事是到处要受点闲气的，但无论如何，比做教员受气，总是值得些。你去问问他们，谁愿意老是干这黑板粉笔生涯，只要有一条，谁都愿意钻进官场里去！”朱女士现在是微笑着了，她自觉得这几句出的话是她半生经验的结晶。

曼青脸上却有些变了。他听来夫人是愈说愈不对，他真料不到这样浅薄无聊的话会从这个可的嘴巴里说出来。然而他又自地想:这是因为夫人怜他的受闲气，是一种愤的话。但到底不放心似的郑重地又问:“近如，难道我们做事单为的养活一张嘴么？”

“不为生活，又为了什么？天下扰扰，无非为了口腹！”不料朱女士竟快快地这么回答，曼青再没有话可说了；他很失望地低了头，觉得眼前是一片荒凉。自的法宝宣告了破产，曼青方始完全认明他所得到的理想的女原来不过是一件似是而非的假货。