第二章

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她总是那么美丽动人，她跟丈夫举行的宴会都很成功，然而，在她内心深处仍然有着被放逐的觉。

也许，她把这种内心的孤立传给了她的女儿？

母亲之死，使得塔笛卡在一夜之间长大。她还是一个孩子，但是她自觉不象。她了解父亲的痛苦以及他只有从别的女人身上才可稍减忧伤的方式。

她把家务处理得井井有条，以免他有内顾之忧。同时，她也尽量照顾自己的生活，使他不必因她增加麻烦。

挑选自己教师的塔笛卡，决定学习什么课程的也是塔笛卡；她自己挑选衣服，甚至自主聘请作她监护人的女管家。

当她只有十六岁时，就有着一个三十岁女人的镇定与自信。

然后她的打击来了！多明尼克爵士屈服于追求他两年之久的小寡妇的狐媚与决心下。

“我要结婚了！”他告诉女儿。

塔笛卡大大的黑眼睛望着他，好一会儿没有说话。

“是跟温斯洛太大吗？爸爸。”

“还会是别人吗？”多明尼克反问一句。

“你这样做聪明吗？”女儿向父亲这样问，这是一个奇怪的问题。

多明尼克走到窗口，望着维也纳英国领事馆的花园，背对着塔笛卡。

“很久以前，大家就认为一个大使需要一位子。”他说.“至于莲，你知道得很清楚，她会是一位理想的大使夫人的。”塔笛卡不说话，多明尼克爵士又从窗口转过身来.

“这是无法避免的，她非常我。”无疑地，从他的声调中可听出他在设法找借口。

“假使你认为你们在一起很快乐…”

“快乐？什么叫快乐呀？”多明尼克爵士问。

“自从我失去你母亲之后就不曾决乐过。不过，人总得活下去，而我的外生涯是很重要的。”

“当然，爸爸。我希望你的婚姻能够如意。”塔笛卡非常安静地说完，就离开那间房间，并且顺手把门关上。她知道这象是她生命中最后一章，她对将来到害怕。

林治夫人一嫁给多明尼克爵士，就很清楚地声明她不喜前之女，而且视她为眼中钉。

塔笛卡知道自己不被需要，就把全部的时间都花在学习语文、艺术和音乐上。

即使如此，当那些学费的帐单送来之后，还是免不了会听见一些难听的话，又一天到晚说着男人多么不喜讨聪明的子。

塔笛卡早就不跟她的继母争辩了。现在，她望着从窗帘之间进的光，自问:“一个聪明的子去忍受一个笨丈夫，也许不至于更坏吧？”她一想到希伦爵士就全身发抖。她怎么能每天隔着桌子望着他那茫然的脸，听他那些无意义的谈话？

韦特令罕上尉，虽然他除了军营中的闲话以外就无话可谈，不过她倒宁愿要他；可是他不在候选名单中，塔笛卡知道得很清楚，他还没有办法养活子。

“在一个男人身上我何所求呢？”她问自己。反正睡不着了，她从上起来，走向窗口，把窗帘拉开。

光照着她的眼睛，使她看不到马路对过高大的楼房，但她看见许多她认识的男人的脸。

英俊的脸，有教养的脸，贪婪的、愚蠢的、聪明的、的…各式各样的脸…然而，没有一张能引起她的兴趣。

“我有什么不对吗？”她不怀疑起来。

她很早就下楼吃早餐。她知道她父亲再过半小时才起来，而她的继母宁愿在上吃。

她走下楼梯时，听见敲门声。一个仆役一面穿上银扣的制服一面走过大理石地面去开门。