第五章

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“乔家出了事，我伤心哭泣也是人之常情，能惹什么祸事？”蕴菲抗议着“连哭也不许，岂非太势利了吗？”

“唉！你这孩子。”韵琴轻抚蕴菲的肩“娘都坦白告诉你吧！那本《明史辑略》不只牵连乔家，你爹也参与过校勘工作，只是没列名，一家人躲到杭州，不光是怕受乔家的连累而已，咱们一家也是自身难保。”蕴菲拾起红肿的双眼，望着母亲，才惊觉到她的白发和皱纹增加了许多，一定是过度忧虑和恐惧，让母亲苍老了不少。

“娘不是不知道你为楚南伤心，可是…”韵琴摇摇头“你是聪明识大体的人，想想看，这是谋逆重罪，一被官府发觉，你爹杀头问斩，我们娘儿几个发配充军，可怜你弟弟才只十多岁，你就算不为自己想，也要为父母、弟弟想想。”蕴菲垂泪不语。

韵琴继续往下说:“一家人避到杭州，你爹不敢出大门一步，就是要躲开这场祸事，你支使雨出外公然打听乔家的事，又整哭哭啼啼，岂不惹邻居们疑心？万一漏底细，有人到衙门去告状，怎么得了？”一颗心悬悬念念只想到楚南的蕴菲，万万料不到会有如此严重的利害关系，在母亲的解说下，才知道自己可能为家人带来一场滔天大祸。

“娘！我…我不是故意的…”蕴菲不安极了，急忙奉不愿意补过“您放心！从今以后，我绝口不再提半个乔字，也不在人前出伤心的神，反正我心裹头明白，一个人悄悄守着自己的志向就是了。”

“这样也不行！”韵琴不得不残忍而冷酷的打断女儿的念头“外头或许有人正在疑心我们和乔家的关系没有断得干净，你现在不肯另嫁，不是明摆着告诉人，我们还认定乔家是至亲吗？”这才是青天霹雳的打击，蕴菲止不住泪如雨下，情势所迫，她连为楚南守节也不被允许吗？

眼见女儿心碎的模样，韵琴心中阵阵疼痛，但是她必须抑下来，冷冷的说:“何况楚南连退婚书都写好了，你的八字庚帖也退回来了，人家不承认你是未过门媳妇，你有什么名目守节呢？”蕴菲知道，母亲是要她彻底断了和乔家的联系，她左思右想，无可奈何中只好先安母亲，于是擦去泪水，毅然回答:“娘的意思我明白了。不过恋旧也是人情，叫我一时片刻忘了楚南，真的太为难我了，娘能不能答应我，先等三年，三年内不谈我的婚事。”

“这个…”韵琴沉不答。

“娘，求您答应。”蕴菲哀求着“我今年才十八，就留在家里向娘学习家务和女工，暂时不必急着谈婚论嫁。”

“好吧！我暂且答应你。”韵琴松了一口气，又接腔补充“不过，婚姻大事也要看天意、看缘分，如果有了门当户对的好亲事，错过了也可惜。”这等于说并没有完全同意蕴菲“暂待三年”的要求，而且母亲的语气冷淡，似乎恨不得马上就将她嫁了出去，断绝祸，这样子苦苦相，未免太狠心了，蕴菲又是伤心又是悲哀。

韵琴也十分后悔，不该把话说得如此决绝，毕竟是亲生骨，不该过分相，于是怜的将蕴菲栖在怀裹，一边替她拭去泪水，一边柔声安她“乖女儿，别再哭了。爹娘也不是不讲理的人，会做出什么不近人情的事。说来说去都是为了一家人的生死祸福，只要你能体谅父母，爹娘也不会不谅解你的心事。乖，洗洗脸，出去吃饭。”＊＊＊--＊＊＊--＊＊＊转眼间，两年过去了。方家在杭州的子备极艰辛，为了避祸，方学礼成了隐姓瞒名的“黑人”教书的工作也不敢做了，一家大小的家计全赖子韵琴、女儿蕴菲和丫环雨做女工针线支撑。

最辛苦的人莫过于柳韵琴，家计渐困窘，加上要担心官府的搜捕，韵琴内外迫，身心俱疲，很快就忧患成疾了。这场病来势汹汹，很快的就到葯石罔效的阶段，然而病榻中的韵琴还是无法安心静养，她的神志很少有清明的时刻，多半的时间都是悠悠昏昏、恍恍惚惚…身前身后事茫茫，话因缘恐断肠…

“雨，叫蕴菲过来！”病了整整一个月之后，有天韵琴突然难得的清醒了“我有话代她。”正在小炉子上煎葯的雨，注意到韵琴苍白的脸上有一抹不同寻常的赭红，心头闪过不祥的忧惧，急忙应声答:“是！我造就去！”蕴菲进房之后r赞琴又陷入昏聩中，她眼神茫然的望着半空，伸出双手向上捉。

“娘，您想要什么？”蕴菲难过的想掉泪“我是阿菲，您认得我吗？”

“阿、菲。”韵琴困难的二子一字念着，慢慢的她茫然的眼神有了焦距，蜡黄的脸上有了一丝笑意“阿菲，你来了？”

“是，娘，您要什么？”蕴菲握着母亲骨瘦如柴的手，心中一酸，勉强微笑着安母亲“今天您看上去好多了。”

“不用安娘了，阿菲。”韵琴虚弱的说，子罢了。

蕴菲别过头，大颗大颗的泪珠沉沉的堕下“娘，您很快就会好的。”

“我自己的病自个心裹明白，不过是拖””娘，别这么说。大夫说了，只要静心修养就会好的。”无奈内忧加上外患，静心摄养本是不可能的事。韵琴着气，指着一口箱子说:“去拿我的奁箱过来。”

“娘，您歇歇吧！”蕴菲劝阻着“有什么事，等病好了再处理还不迟。”

“不！不！”韵琴脸上现出焦虑的表情“拿、拿过来…”一句话还没说完，她伏在枕上频频气，长发散，样子骇人极了。

蕴菲急忙取饼一只四方型的竹编奁箱，捧到韵琴面前“娘，箱子拿来了。”

“好、好。”韵琴了一会儿，才说:“打开它！”

“娘，您再多歇歇吧！”蕴菲难过的说“有什么事，等病好了再说。”

“来、来不及了。”韵琴闭上眼睛，努力集中残存的体力，挣扎着自己打开箱子“这裹的六两黄金，是乔家送的聘礼，我一直没用，现在给你了；你爹老了，身子也不好，又要避祸，蕴谦还小，这个家…我是给你了。”听见韵琴认真代后事，蕴菲悲从中来，泪水潸潸而“娘…”

“阿菲！好孩子，别哭。”韵琴充慈祥也充不舍地说:“以后这个家就都靠你了，你要坚强些。娘真舍不得叫你担这么沉重的担子，可是…没法子，娘已经担不动了…”

“娘…”蕴菲悲恸万分，泪如雨下。

代完家事的韵琴，放下心头大事，三天后，在丈夫方学礼和一双儿女蕴菲、蕴谦的泪眼相望中，依依不舍的撒手西归了。

柳韵琴去世之后，方学礼深受打击，整个人痴痴傻傻，白天到晚上终沉默的坐着，完全失去应对这个世界的能力。蕴菲不得不先忍住自己的伤痛，接替母亲的职务，一肩挑起家务的重担。

然而蕴菲接手家务之后才发觉到，这个家已经是困窘到了极点，几乎是无隔宿之粮。她咬着牙，将韵琴临终给她的六两黄金拿出来，变卖掉自己仅有的一点首饰，包括楚南送给她的比目鱼玉佩，才勉勉强强凑足了母亲丧事的费用。