第五十五章

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方才上船四散开来的兵丁闻声，都纷纷出来了。阮洪天喜，忙道了谢，正要再把方才那银票过去，忽听船尾有声音大声嚷道:“王大人，船舷侧发现有血迹，瞧着可疑，搜还是不搜？”阮洪天大吃一惊，还未想明白怎么回事，便见那王校尉脸一变，转眼跳上了船，大步往船尾而去。定了下心神，急忙跟了上去。果然看见船尾的一侧船舷之上，竟真滴了几滴淋漓的血，血虽有些淡，只也能一眼便辨认出来。

“阮先生，我从京中出来，追踪要犯一直到此，昨夜伤了那要犯，却不慎被他负伤而逃。你船上这血迹，到底怎么回事？”王校尉扭头看着阮洪天，厉声喝道。

阮洪天一时虽也摸不到头脑，只心中坦，倒也不是很惊慌。正要解释下，见他已是亲自带人下去舱底搜查，只得跟了下去。

舱底是茶叶框篓和布匹织锦，原本都堆叠得整整齐齐。此时刚下去一看，却是目瞪口呆，见角落里的几个茶叶框篓竟倾覆在地，拿灯凑近去照了一下，甲板上赫然又是一堆血迹，边上丢了半张吃剩的饼。

饶是阮洪天再镇定，此时也大惊失了。只得任由众兵丁在舱底翻找一通，得货物七八糟，连角落都没放过。寻了一圈，并未见人，刚呼出一口气，却听那王校尉下令搜检全船，每个舱房都不许放过。他原本是不想一双儿女受惊扰，万没想到如今情势竟会如此急转直下，哪里还能再多言？只好随了众兵丁上去，一间间带着搜过去，忽然听见外面响起了阵嘈杂呼喝声。王校尉已是飞奔上了甲板，他也急忙出去。站定一看，后背已是出了身冷汗，看见自己女儿竟被个面须髯的大汉用刀挟持着站在了舱房的窗口一侧。那大汉一身血污，面目狰狞。

“我晓得裴泰之命你们抓我活口。只老子既干了那等的事，便也早把脑袋提在上了。今我若走不，便是死，也要抓上这如花似玉的小姑娘一道，好陪我间也有个伴！”那大汉目凶光，磔磔怪笑起来。

明瑜觉到自己脖颈之侧那仿佛割入了肌肤的刀锋，强忍住心中的恐惧之意，只身子也已是在微微颤抖了。

方才舱房中只剩下了她与安墨。她隐约听见船尾起了喧哗响动，有些不放心，到了舱房门口，想靠得近些听仔细，眼风便扫见一个身血污的凶汉手执刀具，正慌慌张张往自己方向闯了过来。转念之间便飞奔而回，刚将安墨推进了底，命他不许出声，舱门便被推开，那凶汉已是闯了进来，看见有人，一把抓住了便用刀抵着她脖子推到了窗口。

瞬间生变，自家的船上何以会有这样一个凶徒？

明瑜突然想起昨夜她听到的那几下水声，今早厨娘又埋怨丢失大饼，心中一下已经明白了过来。必定是这人昨夜偷偷潜上了船，藏身在舱中的货物堆中。原本大约是想这般避过官兵的追捕，没想到却还是被拦住了，这才狗急跳墙，顺手抓了自己为要挟。

如今她倒是庆幸被捉的是自己，而不是弟弟安墨。只盼他此刻千万要忍住，不要被这凶徒发觉才好。

“王大人！我女儿在他手上！千万不要伤了我女儿！”阮洪天心急如焚，慌忙朝那王校尉连声央告，声音已是有些发颤了。

王校尉略微踌躇了下。

他倒并非冷酷无情之人。这阮家的女儿看起来娇娇弱弱，自己若是命人一拥而上，只怕当场就要血溅三尺了。只是若就这样放过那已经追捕了数的朝廷要犯，却又是绝无可能之事。被裴大人晓得，自己就要提头去见了。

“裴大人来了！”正僵持着，忽然听见岸上有声音疾呼，随即是一阵马蹄之声，远远地便看见几骑人在马上飞奔而来，当先一人形容严峻，身后锦袍翻飞，正是此次受命追捕这要犯的裴泰之。

“怎么回事！”裴泰之转眼便到岸边，勒马喝道。

王校尉心中一松，急忙上岸了上去，飞快把情况道了一遍。

阮洪天早认出了裴泰之，也顾不得许多了，如今唯有希望他还能念数年前自己应他所求放了顾选给他的一点旧，今莫要将那凶徒得太过伤了自己女儿。三步并作两步地上了岸，已是伏地跪了下去道:“裴大人！在下江州荣荫堂的阮洪天。求大人看在数年前与阮某的几面之缘上，顾念下我女儿的命！”作者有话要说:阮老太太娘家姓高，在建州的余县，离金京也不过几之路，亦是个行商之家。娘家如今就剩这么一个亲兄弟，虽因了路远这些年虽不大见面，只逢年过节时的各样往来却一样也没丢下。前收到了信，晓得自己这兄弟竟染恙如斯，大是悲恸，立时便嚷着要自己过去探望。被阮洪天好说歹说劝住了，道自己过去探望舅父，当便收拾行装预备北上。

家书中提到高舅公想见一眼阮家的小公子安显，阮洪天便将他也带去。因了此番北上，算了路上来回，最少也要两个月的光景，江氏若也去了，偌大的一个荣荫堂便无掌家之人，故而留了在家，只让明瑜一道过去，路上好陪着照拂弟弟。

明瑜前些里一直在左思右想，终是决定不改初衷。谢醉桥固然极好，错过了他，她这一世或许都再也遇不到这样的一个良人。只她若默许了他，往后便可以预见，无论是他，还是自己，未来的路必定都不会好走。

重活一世，得遇良人，这不是她想要的。她只想平平顺顺、无波无澜。

既最后这样想定，再留下他所赠的玉环自然不妥。故而等到了谢家兄妹要离去的前两，借着去送别谢静竹的机会，她便将那玉环用绫帕裹好放在了竹雕壶的下面。因了她对谢静竹说是自己外祖要送谢醉桥的礼，也不会担心她私下会开盒查看里面到底是何物。还了玉环之后，又如法炮制，叫柳向再次去了胡半仙处传信，叫他寻到谢醉桥处告知。

如今她既还了玉环，又借胡半仙之口给他道明了往后。以胡半仙如今的铁口直断，他应也不得不信。既被自己拒了，又晓得命定姻缘是在京中，且得知了与命攸关的那件大事，想来便也会将自己放开，把心思转到那显见是更重要的命之上去了。

明瑜自觉算计得甚是周到，如今她已随父亲坐船行在了贯通南北的大运河上，却哪里会想到胡半仙早就在谢醉桥面前了底，更万万没想到那一张沾染了她熏屋所用薄荷香气的信筏会出卖了她。

高舅公此次染病前去探望，前世里这一趟她并没跟去，明瑜记得他终究是没捱过去。父亲携了弟弟北上后，因了停下一道料理丧事，一直拖了将近三个月，到十一月初才回江南。安墨不惯北地气候饮食，随同的丫头妈妈又没照料好，过去没多久就得了病，回来时一张脸黄瘦了许多。故而此次，她便自告一道要跟去，心中想的是为照看好弟弟。

阮家一条大船在前，后面跟条随行船，一路紧赶着北上，行程还算顺当。大船分三层舱，明瑜带了安墨住在布置得极是舒适的上舱，中层是鸢等人所住，舱底前面是厨娘做饭烧水之处，后面放置了茶叶和江南织锦等货物，既是顺带到北边商铺，也正好水。随行那条船是带出的柳向等人所乘。

这般行在水上，头几的新鲜劲头过去后，莫说安墨，便是明瑜也觉有些不耐起来。行了将近一个月后，好容易这傍晚时分，船只靠岸停在了个埠头。阮洪天下舱，说是已到了建州的境地，晚上停靠一宿，明早出发到几十里外的大镇，那里有阮家的商铺。到了后把随船运来的茶叶等货卸下后，上岸改坐马车，再一便到余县的高舅公府上了。听闻此言，安墨极是喜，连明瑜也觉得松了口气。

因了靠近金京，河上来往船只极多，夜间航行不便，故而今夜停留的这埠头边，一溜看过去停了大小各船只。阮洪天心疼儿女，亲自上岸想寻间舒适些的客栈安排住了，看了一圈，见这不过是个小地，最好的一家客栈看起来也有些邋遢，更比不上自家船舱里舒适，便也作罢。明瑜不过带着安墨在鸢柳向等人的随同下上岸到附近略微走了几圈，权当坐船久了松活下筋骨，天擦黑时便上船歇了下来。

夜半时分，明瑜忽然梦醒，睁开了眼，借着舷窗边透进的船头上挂着的微弱灯笼光，看见安墨正躺在边上那张与她隔了道矮屏的榻上睡得正香，小小的身子蜷着一动不动，被子却被踢到了脚边。起身替他盖好了，重新躺回了自己的榻上。此时四下俱静，只偶尔听到远处传来的几声犬吠之声，却是再也睡不着了。

前世的路一步步在改道而行。