第五章红莲圣女

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一夜未睡，对他来说不算什么，他打算今天早上，就起程送吕玉麟到魏秋官家，早早了结心事。

才踏进大门，友人居然已经起身，室旋绕，看他回来，焦急地了上来。

“惨了、惨了，事情不好了！”

“什么事？”不见吕玉麟，凤江城隐隐觉得不对头，莫非她…

“昨天你出门，她后脚跟着溜了出去，还一并连黑龙也骑走了，到现在行踪不明。”友人有负凤江城嘱托，愧疚难安。

凤江城一凝眉。这个野丫头，非要给他找麻烦她才称心是吗？忙宽友人:“她逃跑也不是一次、两次了，不要放在心上，我会把她找回来。”用过早饭，休息一会儿，凤江城就上街去找人。

话说吕玉麟被抓之后，被关进大牢。衙役向知府报告。不守宵是小事一桩，并不放在知府心上，问衙役:“有没有亲人来探？”

“启禀大人，没有。”知府不悦地说:“关个一年半载，再放她出去吧。”知府以收受贿赂出名的。

地府暗幽，汗秽不堪，吕玉麟被关在牢中，懊悔得不得了。她干嘛不听凤三的话，要偷偷溜出来呢？如今落到这步田地，叫天不应，叫地不灵，哭无泪。

吕玉麟在牢中关了几天，衙役所送来的的食物粝难吃，加上牢中有人生病或受刑哀嚎，吓得她梦魂皆惊，不能安睡，整个人瘦了一圈。

这一天衙役来开锁，提她出去。

“差大哥，我可以走了吗？”吕玉麟喜出望外，莫非凤三来救她了？

衙役绷着一张脸，端起官架子，鲁地将她推出去。

“上堂了！”到得堂上，两旁各站着一列虎背熊的高大衙役，人人面无表情，手持杀威杖。吕玉麟惊疑未定，堂上知府惊堂木一拍，声振公堂，她吓了一跳，两旁衙役很有默契地放声长啸:“威——武——”气势慑人。

“跪下！”押她来的衙役在她背上重重一推，吕玉麟向前扑倒在地。

“堂下何人？”开始问案。

“我——我叫吕玉麟。”一旁书吏录了她名字。

知府和书吏会了一个眼神，两人是心意相通，惯于目语的。书吏站了起来，宣读手中的积案:“查鸳鸯大盗去年三月十二，在红柳村洗劫徐富贵员外一家，取走黄金珠宝若干箱，杀死徐家上下十一六口。五月二十，洗劫邓平显员外一家，抢得黄金珠宝若干箱，杀八口人，放火烧庄…”念了一长串。

书吏念完告一段落，知府又把手中惊堂木一拍。

“恶盗，你认罪否？”吕玉麟连忙喊冤，到现在她还不清楚是何情形。

“大人！我做了什么事？”

“好个恶不改的泼妇，你做了这么多丧尽天良的灭门惨案，还面不改地狡辩，若不给你一点颜瞧瞧，你是不会认罪。”知府大喝，不给她解释的机会，喊:“来人！给我狠狠地打！”丢下押签。

两个衙役上来按倒吕玉麟，另外两个衙役分站一边，手持杀威杖，高高举起，重重落下。

“啊——”吕玉麟惨叫一声，杖杖痛彻心扉。

吕玉麟是金枝玉叶，哪里得起虎狼衙吏催魂要命地狠打？堪堪打到一二十下，她已痛得昏死过去，裙幅渗出血来。

刑名师爷喊一声:“泼醒她。

早有衙役在一旁等候，提起装水的木桶，淋了她一头一身。

吕玉麟悠悠醒来，恍如三魂走了七魄，下半身痛不可当，仿佛不是长在自己身上。她趴在地上，堂上悬着一块木匾，上书:“明镜高悬”四个大字。

“恶贼，你认不认罪？”

“我没做，为何要我认罪？”吕玉麟起了狠骨，语气平静却坚定:“你就是打死我，我没做就是没做，我死也不认罪。”知府气得全身发抖。