第二十四章

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“是网眼纱。”他高兴地说道，将它提了起来。

衣服上绣有许多玻璃珠，鲑鱼红的网眼纱罩在较深的波纹绸上面，整件衣服都因小珠子而闪烁着光芒。两条肩带一条在肩上，另一条则落在手臂上。两只秀气的衣袖光只有珠子和网眼纱。

她的手伸入一只细致的衣袖底下，网眼纱马上消失不见。只剩下珠片闪闪发光，仿佛直接镶嵌在她的手臂上一般。

“噢，明克.你做了什么？”她问道。他一定是抢了银行。不，上帝，他一定是用伪钞买的。她得把它还回去。然而现在她只想看着它，拥着它。

“试穿看看。”他说道。

她望着它，在镜子前比划。不，她才不要试呢！她只要看着…假装穿了一件漂亮的衣裳，假装自己变漂亮了。她摇摇头。

“试试看，”他坚持道。

“我想看看你穿起来的样子。”她转头看着他，心里虽想，然而又有一些迟疑。她咬着嘴瞪着他。在这方面明克看待她的方式和她自己大不相同。噢，她多希望他是对的。

“来吧，我那有着蓝大眼睛的人，别这么沮丧的样子。穿上它。”裙摆的长度正好，身也很完美合身。领口是方形的，在前呈一直线，而且开得很低。裙身前面是平的，后面则做成波状。这是一件人的衣裳，凭空变出来的魔法。她再度怀疑他是如何办到的，然后又沉醉在手套的触当中。它们觉就像是她的第二层肌肤，手腕弯曲时会出现优雅的细纹。她从来没有过这样的东西。那些钮子倒是不容易扣上。明克得帮她扣上右手的。手指小心翼翼地在她的手腕内侧动着。一种神奇的觉，而且有一种让人震撼的效果。

云妮抬头看着镜中的自己，觉到…好像长大了一些。一个成的女人穿着一件成的衣裳。

明克走到她身后，‮摩抚‬着她和衣服，不断微笑。

“真是漂亮，”他说道。

“我真是太厉害了，我从没挑上这么美丽的东西过。”他接着又道:“除了你。”他上她的视线。

“现在你没有理由不和我一起去了。”她仍然不确定自己是否想去。蹙着眉，她说道:“你抢了银行。”

“我不是靠不正当的手段得到的。”她望着镜子里的自己，几乎想要相信他，然而这么做似乎与相信魔法无异。

她努力不要喜上这件晚礼服。

“人们会一直盯着我看的。”

“当然。我可以告诉你，我也会。”她担心地眉头深锁。

“云妮，当你去上衣摇着裙摆跳舞时，他们也盯着你看。这个至少端庄多了吧。”他错了，问题不在这里，舞会完全是两码子事，尤其是她的表亲和他的一班朋友们都在场看着。优雅自大的包福德和他那上阶级不可一世的态度，他只消看她一眼，马上就会爆出大笑的。

她拂着裙子，那些珠子并不重。布料本身很轻，简直有如空气，在她的手指下发出沙沙声，柔软而闪亮。她从没见过比这更美的东西，从来没有。而她母亲曾经拥有过不少参加舞会穿的漂亮衣裳。

“你是怎么办到的？”她转向明克问道。他怎么可能变出这样的戏法？

他的双手在空中一挥。

“魔术。”他说道。

她顿了一秒钟，突然蹙眉环顾四周。

“你的狗呢？”这真是一个笨问题，他的狗当然不可能送来这样一件衣服。然而她发现自己已经有好几天没见到那条狗了。

“你的狗呢？”她又问了一遍，这次有点害怕。

他蹙眉。

“云妮，我有些事要告诉你。这个星期一我把狗和鼬鼠都卖掉了，包括笼子、工具和顾客名单。我再也不需要它们了。”

“你瞧.”他继续说下去。

“等这件事完成后，我想去当某位绅士的贴身男仆。弥顿说他在新堡的弟第可以给我一份工作。”他让这话被听进去。

她的胃一凉。他说出了一个新的地名，他要走了，而且已经有目的地，新堡。

“弥顿说我很有个，可以引那些连袜子的左右脚都分不清楚的年轻绅士，我也赞同。我一定可以把一位绅士照顾得很好的。”他大笑。

“虽然照这件衣服看起来，我或许更适合当个贴身女仆，不过没有人会雇用我的。”

“但是当贴身男仆对我有好处，也比较安定。况且我又会写字和算数，他们说我可以替绅士们记帐，并且记录他们的约会行程。这工作有份好薪水，而且值得去做。不管怎样，我都不需要狗了，而且那些动物们也得不到需要的运动和照料，最好的办法是把它们给卖了。至于魔力…”

“不。”她惊吓地说道。

“它最值钱，云妮。”

“它是你的宠物。”

“它是我的朋友，绝对是。但是你瞧，那地方在新堡，他们绝不肯让我带狗去的。”他顿了一下，低头看着自己的脚。

“弥顿说新堡的那位绅士自己养了狗，而且都是纯种的。他绝不会肯让他的狗儿们和我的混在一起。”他朝她微笑一下.充男子气概。

“我对魔力说了我打算做的事，它说它也不要去。它很喜李泽的‮狗母‬，简直就死它了。它们现在每年都会生一窝小狈。事实上那些小狈一生下来就很抢手，有一大堆人等着要。带走它就太自私了。”她试着学明克用理智的角度来接受狗被送走了的事实。她低头看着身上的衣服，它很漂亮，但却令她泪。她伸手掩住嘴巴。

“怎么了？”他说道。

“怎么了？别这样。”他握住她的肩头。

“不，”他责备道。

“我要你收下这件衣服，我很乐意把它送给你。你不喜吗？”

“噢，我喜。”她哭着道，想要微笑，结果得更糟。她着鼻子。

“噢，它好漂亮，明克。好漂亮。”可是他，噢。他让她动不已。然而看着那件衣服，又令她到害怕。

因为她不愿意多谈，他也不去看那件衣服，只是高兴地笑着…傻瓜…咧嘴笑着扬起了眉。

“我会带着费弟，如果她撑得住。必要的时候，我会偷偷把她带进我的房间里。”他又加上一句道:“今晚和我一块儿去。”云妮朝衣服皱眉，然后又望着镜子里的他，不确定自己是否喜一个他拿狗去换来的夜晚。

然而他是如此地了解她。说道:“云妮，别再犹豫了。我不能什么都要，可是这样也不错啊，一个穷人比富人更了解什么是有价值的东西。我当然那条狗，可是我更你；我想要一个有热水可用、有书可看，还有足够的钱可以让我的弟妹们有个好的开始的生活。即使你已经有礼服了，我还是会把那些东西卖掉。但是既然你没有，而我要去的地方应该可以赚更多钱，那么送样礼物给你又有什么不可以呢？”他笑着。

“再说，魔力并不会就此从我的生命中消失。”他用指背轻抚着她的脸颊。

“正好相反。我希望我们一起拥有这个夜晚，一个神奇而特别的夜晚。你有鞋子吗？”他问。

“没有。”他大笑。

“那就穿着袜子跳舞好了。”她哼了一声，终于有点笑意了。明克为了卖狗给她买衣服的事反而安着她，多么典型的他啊！纯真而可的典型。噢，她是多么他。

明克有颗高贵的心，他的内在比一位真正的绅士要好上许多；他一直是如此。一种慑人的事实冲击着她:没有了他，生命将不再相同…因为将无比贫乏。

赖氏兄弟真的是迟到了，如果他们真有打算要来。在等待当儿，云妮把她以前的学生，也就是新任公爵夫人的来信内容告诉了他，然后说出自己的看法。

“就算他们真的带来了邀请函，那也是假的。公爵从不随便邀请人参加他一年一度的盛事，除非是最古老、最有名望的家族，知名而且血统纯正的。”是的，这就是测验。要是杰米和莫尔不到邀请函，他们可能不会出现在她的门口，那也没什么关系。但他们如果来了，想用她的邀请函去，她是不会答应的。不管是哪一种情况，她或明克都不会去的，事情就到此为止了。

但，要是赖氏兄弟真的拿来了公爵给他们的邀请函呢？

丙真如此，她告诉自己，那么她和明克都不用担心，他所有的忧虑都是多余的。不管年轻的公爵夫人怎么说，明克又是怎么想的，若福德真的发出邀请函给那两兄弟，那么这对有着布莱顿口音的双生绅士就真的拥有上社会的推荐了。