第一章

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"大夫。"管扬晏皮笑不笑地扯扯，"我知您是想安我，但家父确实已葯石罔效，不劳大夫多加费心了。来人啊！送大夫。"守在门边的家仆应声进门，恭请一脸莫名其妙的大夫出房。

避扬晏旋身关起房门，走到榻前，定睛盯视着一脸苍白、双颊凹陷的爹亲管东进。

"爹，娘走了、大夫也走了，现在就剩我们俩，再装下去…可别怪孩儿将您风光大葬了。"

"不孝孩儿！我是这样教导你的吗？"管东进突地睁开双眼，烁烁目出一道道不谅解的利光砍向儿子，"不过风光大葬也不错，记得三节牲礼及纸钱多准备点，毕竟你爹我过惯富贵子了，受不了一点儿苦…"

"爹，够了。"管扬晏脸寒，一个抿，出声制止爹亲不正经的话语，"爹，您的把戏也玩得够久，可以停止了吧？这样三不五时吓娘，您过意得去吗？"

"嗯…"管东进自知理亏的坐起身，摸着鼻头，"好吧！对夫人是过意不去，但是我总不能说…夫人，其实过去半年，我的病全都是装的…"他顿了下，两手一摊，"我可以想像你娘的反应，她一定会跟我闹脾气，闹上个大半年…"

"谁教您当初为了我接掌家业而装病，现在得骑虎难下了吧！"管扬晏一点也不同情，"这是您自作自受。其实爹又何必装病迫使我接下家业呢？我身为管家继承者，继承家业是理所当然之事，爹使出装病这法子，到头来试凄的可是你自个儿。"

"扬儿，这是你对爹亲说话的态度吗？"

"在您使出苦计使孩儿接掌家业，又三不五时佯装病重唤孩儿前来，最后得虚惊一场，吓得娘亲泪水涟涟…"管扬晏嘴角下沉，"爹，孩儿已快不知『尊重』两字如何写了。"若非怕娘亲知晓爹亲装病一事，会气得闹出一场风波，他又怎会帮着爹亲隐瞒柔弱的娘亲呢？

"扬儿，爹也是千百个不愿啊…"

"爹，孩儿倒觉得您愿意得很，常年卧病在，茶来伸手、饭来张口，还可以将肩上的家业悉数转给孩儿，如此惬意闲适的子，您怎么会不快活呢？"说到底，他就是拿一意孤行的爹亲没法子。

"扬儿，你当爹是贪安好逸之徒啊？"管东进脸一绷，慢条斯理的捻起长须来，"虽然我躺在上不事生产，但我这脑袋可一刻也没闲着。"见爹亲笑嘻嘻的指着脑袋，不正经地朝他猛眨眼，管扬晏忽起一阵不祥之。

"爹，见您无恙，孩儿也就放心了。晚点儿我还得去棉花厂看成品，帐房堆了一叠田租及丝绸出单待看，明儿个还有造船的老师傅拜访…"

"等等…"见他迈开步子往门口走去，管东进不慌不忙的一喝，"扬儿，你别想藉口遁逃，为父我可是有正经事想与你商议。"避扬晏的双手触上门拴，面无表情地吐出怨气:"爹，您每次都说有正经事，但您的正经事不外乎是要我为您解围，踏出房去跟大夥儿宣布，您再一次安然度过难关了。"

"扬儿，你要为父的辩解几次？我的脑子可不曾停歇过，为的是要茁壮我们管家，让我们管家成为广东地方最大的富豪…"

"不可能。"管扬晏转身面对总是怀有雄心壮志的爹亲，一字一句的剖析局面，"现在广东的商家，纷纷加入商帮以维护己身利益，再加上朝廷所颁布的海令，两方冲突已越演越烈，若再未加改善，只怕政商会爆发冲突，到时谁也讨不了便宜，而我们安分守己的商家也别想趁打劫，安稳固本才是当务之急。"

"怎么，商帮又来拉拢我们加入了？"这年头政商两界成一团，两方都想稳固己身局面，于是一波波冲突不断发生，局势越加动不安。

"嗯。"管扬晏点了下头，"不过孩儿已经回拒他们了。"

"不管回拒多少次，不死心的家伙永远都不会死心。"管东进理智的分析一切，"扬儿，我想我们得做好心理准备，若是政商冲突继续发生，到时只怕我们身不由己，唯有加入商帮一途。"避扬晏轻轻颔首，"我知道。只是现在并非加入商帮的好时机。"

"现在当然不是好时机，现下的商帮全是一窝强盗所组成，哪来的信用可言？眼下当然是保护好自个儿为上策。"管东进摇头晃脑，很是赞同儿子的决定，"商帮一事就此打住，今儿个我有要事与你商量。"

"爹，请说。"绕了一大圈，爹亲终于想起正经事了。

避东进捻着长须，一双目在他身上来回打量，"扬儿，我记得你今年已是二十有五了。"

"是。"仅仅一句，管扬晏已明了爹亲之意，"爹亲想为孩儿作主婚事？孩儿婚事本该由爹亲及娘亲决定，无论爹亲为孩儿相中何家千金，孩儿都无异议。"

"你没异议？"管东进一个瞠目，有些失望的垂眼，"唉…不知是否我把你教养太过，随着你长大成人，你脸上的表情越来越少，就连子也无趣得很，一点也不像你老爹我…"

"爹，孩儿尚有要事待办…"管扬晏言下之意即是…您有话快说，不要糟蹋宝贵光。

"我曾帮你定了门亲事，想来也该履行诺言了。"管东进赶忙切入重点。

"爹，您所指的亲事是与戚家的联姻？"提起位于城南的戚家，广州城内无人不知，十多年前戚家名噪一时，家大业大直位于城东的管家，直到某夜遭歹人灭了门…

据闻，自那夜后，戚家小小姐保全了小命，却自此失了踪影，如今也不知她身在何方…

每每提起遭歹人灭门的戚家，管扬晏总会莫名地想起戚家可的小小姐，犹记得小时候，他们曾见了几次面，她的脸颊既白又润红，常令他一捏就上了瘾。

"你还记得？正好！"管东进拍了记大腿，"这几年我辗转托人打听戚家小姐的下落，终于有了消息，我已派了家仆去接她回广州，打算让你们择成亲，一来可戚兄在天之灵，二来可完成我对戚兄的承诺，三来可以…"