229箭在弦上

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秋末时节，清之中透着淡淡寒气。

西林猎场设有观看赛马的高台，皇太后领着一群莺莺燕燕坐在上头，——如今后嫔妃已少其三，公孙柔废为庶人赐死，薛皇后和邓峨眉又都“病”了。

剩下沈倾华和邓襄嫔，心里清清楚楚，明白邓峨眉是得了治不好的“病”虽然惑皇帝为何不赐死，但云之下，谁也不敢多问一个字，当然了，此刻也没有多少愉悦心情。

唯有管氏姐妹毫不知情，只觉得邓峨眉病了正好，还少喊一声“娘娘”呢。

为此都是心打扮了一番，大管贵人穿了一身红梅吐蕊的锦缎装，她原不这花纹和式样，不过太后喜，说是“梅有风骨，傲立霜雪”为了前程着想，自己的喜好就只好往后靠了。

小管贵人自从升了位分以后，一直被皇帝冷落。

今不敢打扮的花枝招展，太出风头，记得皇帝赞过自己一句“清干净”因而穿了一身蓝衫白裙，蓝似一望无尽的蔚蓝天空，白若那一朵朵洁白绵云，清清、干干净净，让人瞧了心生宁静。

与之相比，沈倾华和邓襄嫔一身家常装束，倒是不显了。

不过呢，不管是心打扮也好，懒散对待也罢，都没有多引徐离一分视线，他的目光转来绕去，只在皇太后、顾莲和徐姝三人身上罢了。

顾莲觉得他最近危险的紧。

之前那些话，一直还在自己的心头萦绕着，实在没有骑马的心情，因而还是一身装打扮。衣服都是旧常穿的，莲紫的素面薄袄儿，下配挑织金线的撒花凤尾裙，一副皇室公主的派头。

头上斜簪一朵绢制的玉牡丹，雍容华贵。

居移气，养移体，顾莲过了两、三年的皇室公主生涯，养尊处优、骄婢奢仆，整天生活在纸醉金的富贵乡里，——连皇帝都不敢给她气受，何况别人？渐渐养出几分不一样的气韵，已非昨顾氏。

倘使此刻四夫人亲自见了女儿，也怕不敢相认。

唯一不变的，大概也就只剩下徐姝了。

“你们一个个全都呆坐着，好生无趣。”她还是和往常一样活泼笑，换了骑马胡服，少了那些丝丝缕缕的繁复华丽，多了几分简单英气“我和驸马说好了，等下要一起打鹿的。”皇太后叮嘱道:“女儿家家的，别好强，随便骑马跟着瞧瞧便是了。”徐姝笑道:“母后别担心，有驸马陪着我呢。”云子卿正朝这边走过来，一身江水白的素面锦缎长袍，翩翩站立，颇有几分玉树临风的风姿，举手投足间，更是说不尽的风倜傥。

“眼下已经是秋末了。”一面上前给皇太后、皇帝、公主们行礼，朗声笑道:“再往后，入冬了太冷，要想打猎就得赶着这半个月，我也想跟着沾一沾光，所以就跟着一起来了。”徐姝抿嘴一笑“嘴馋就说嘴馋吧。”回头与母亲说笑，颇有深意“一听说有鹿吃，倒比我还要着急一些，非要赶着过来。”但愿只是真的想吃鹿，而非别的。

眼角余光，往旁边扫了一扫。

沈倾华低头眼帘，正在拨茶，轻轻嗅着茶香，对眼前的热闹恍若未闻。

“打猎的都下来吧。”这边说话的功夫，徐离已经去换了一身劲装，玄衣衫，白绫，袍子上面用金线刺绣蟠龙虁纹，闪着夺目光芒！衬得他的声音，有一种金振玉聩的凛冽“早点打了鹿，大伙儿就都有烤鹿吃了。”大管贵人与太后笑道:“臣妾还没有见识过当场打猎呢，等下可得好生瞧瞧。”又念了一声佛，低声道:“只这是杀生的事，等回去了，臣妾今晚要多念几遍佛经，也算补了偶然为之的杀孽了。”这马拍得，有那么一点不合时宜。

皇太后微微颔首，继而拍了拍徐姝的手“当心一些。”又待云子卿“姝儿是个胡闹任的，你看着她一点儿。”不等云子卿回答，徐姝先娇嗔“知道啦！”亲亲热热当众拉了丈夫的手，当她受到一丝不明显的挣动时，心下一寒，面上只做不知“我们下去罢。”

“好。”云子卿今心绪不宁，不过很快醒悟到方才的失误，弥补一般，反倒将她的手握得更紧了“走吧。”顾莲瞧着他俩如胶似漆的样子，不由多看了一眼。

云子卿生得面如冠玉、丰神隽朗，说话不卑不亢，让人如沐风，的确是一个会讨女孩子心的角，想来哄得徐姝心了吧。

再看徐姝，如今比之幼年时清瘦了不少，没了那种圆嘟嘟的婴儿肥，倒显出窈窕身段来，一袭紫玉兰颜的箭袖胡服，间束带，脚上一双驼黄的鹿皮小靴子。

走路时，仰起一张雪白致的秀美面孔，笑容恣意飞扬。

小夫并肩挨着，真真一对金童玉女般的人物。

“姐姐你不下去？”徐姝路过跟前，停留问道:“你可是会骑马的，都出来了，不玩岂不可惜？”撒娇道:“好姐姐，一起去嘛。”皇太后的位置设在正中间，两位公主位置分设两旁，而沈倾华和邓襄嫔两人位分最高，便各自左右挨着，再旁边便是大、小两位管贵人。

顾莲旁边正巧坐着沈倾华，当徐姝停在跟前说话的时候，云子卿便正好站在沈倾华的面前，——自从门一道相隔之后，两人还是头一次相距这么近，停留时间这么长，只是都不敢对视，更不敢说一个字。

沈倾华觉得心头跳，只盼徐姝快点说完话，赶紧下去骑马打猎。

偏偏徐姝没完没了，只是磨着顾莲，末后顾莲应了她晚些一起跑马，方才笑盈盈打住话头“那好，等下我来叫你。”徐离在下面骑着高头大马，等了许久，催促道:“你们再不来，朕可要先走了。”