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九征求者

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草地的另一边,是一个小湖,湖水清澈无比。再远处则是起伏的高山,山顶上积着闪亮的白雪。从这种景象来看,我们还是身处在欧洲。

而白素所指的方向,有一所巨宅,毅然耸立,气派非凡,虽然不是古堡,可是也看得出来,年代久远,不是现代的建筑。

这时候黄而已经开始回答白素的问题,他正正经经地回答:“娘和大哥都不在这里,只有我住在那大房子里,要不是我和他有说不完的话,早已经闷死了!”这几句话很容易明白,而且我也知道他话中的“他”就是“水”也就是说,他和“水”人水之间已经可以沟通,而且沟通的过程还很畅顺。不过畅顺到了甚么程度,我仍然到不可思议。是不是和人与人之间的沟通一样,还是只不过是人和某些动物之间的沟通那样?

我仍然努力忍住了不发问,由得白素和他去谈。

白素的发问技巧显然比我高得多──她并不直接发问,而是旁敲侧击,有时更加单刀直入,先把问题肯定了,就不容黄而不据实而言。

她摇了摇头:“不会吧,屋子里还有别的人,我相信他们都是极有趣的人,你怎么会到闷呢?”听得白素这样说,我就知道白素一定已经想到了甚么,不然她不会说得那样肯定。我又伸手打了自己一下头──怪我自己为甚么想不到。

我这时候思绪真的紊之至,白素看到了我自责的行为,向我作了一个手势,可是我竟然不能理会她的意思!

黄而已经在回答白素的问题,他道:“那些人虽然各有各的采,可是道不同不相为谋,我和他们没有共同的话题,说不到一块去。他们看到我整天疯疯癫癫,说是和水在说话,觉得我是神经病,我看到他们的行为,也是一样──其中有一个胖子,老是抬头看天,说是不知道有哪一颗星是他朋友!”一听得黄而这样说,我灵光一闪,陡然想起,在一所巨宅之中,有若干人聚集,各有各的怪异,有的像黄而那样可以和水沟通,有的如黄而所说,能和星星做朋友…等等。

那么这个所在,唯一的可能,就是“非人协会”!

非人协会因为黄而有能和水沟通的能力,所以有意要把他收为会员──这一点我是早已知道的。其中的经过,我已经详细地记述在《洪荒》这个故事之中。

可是我却一直没有把黄而和非人协会联系起来──白素当然是早已想到了,直到这时候,我才想起白素刚才的那个手势,是比拟鱼人都连加农的那一双大脚!

都连加农是非人协会会员,黄而从小跟他长大,关系非比寻常,黄而加入非人协会,也是由于都连加农的推荐。

刹那之间我不但想到了这些,而且立刻联想到,征求生命配额的,莫非就是非人协会?

非人协会毫无疑问可以有这样的财力,可是他们何来如此的神通,可以把那样多的跟踪者玩于股掌之上,又何来能力可以控制人类脑部的活动?

难道他们有了一个会员,具有这种超人的能力?

而且,要是征求生命配额是非人协会玩的把戏,他们目的何在?他们要生命配额又有甚么用处?

种种问题都没有答案,不过这时候我也不心急,因为既然已来到了非人协会的总部,黄而也在这里,不论有多少疑问,都可以逐步得到解决。

然而我还是问了一句:“征求生命配额是你们玩的把戏?”我在发问之时,白素想阻止我,可是已经来不及了。

我也知道应该由白素发问,可是我没有料到我只不过问了一声,黄而的反应就会如此烈。

他整个人直跳了起来,又叫又嚷,双手挥舞,两眼瞪得极大,而且不止跳了一下,而是和僵尸一样,不断地跳着。

他叫喊道:“甚么把戏?就算是,也是人类自有历史以来,最伟大的把戏!”他叫到这里,又指着自己的鼻尖,叫道:“这把戏,少了我还玩不成,你信不信?

“对于黄而忽然暴跳如雷,我并不到怎样──我早就知道黄而的情像小孩子一样,不可以把他当作成年人。

所以他看来虽然像真的发怒,我也不以为意,笑着正想回答我相信这把戏伟大,而且少了他又玩不成。可是我话没有出口,黄而又指着我叫道:“他们说了,旁人都不怕,只有你卫斯理最麻烦,果然不错。”他说话有点无头无脑,本来并不容易明白他的意思,可是这时我知道他口中的“他们”是指非人协会而言。

这就令得我无名火起──大家都知道,我和非人协会之间虽然没有甚么过节,可是我并不是很喜他们,他们显然也并不我。本来相安无事,可是他们一再出言不逊,叫人有忍无可忍之。现在他们又在黄而面前说我坏话,要知道黄而这个人没有多少判断是非的能力,先入为主,很容易就把他们对我的评语当成真的了。

所以我也怒道:“放他们的秋大!我麻烦?我有甚么麻烦?非人协会一直行事鬼头鬼脑,非人非鬼!就说这次,闹了个征求生命配额,又藏头尾,没有半分光明正大,搞得天下大,我只不过来查究底,怎么叫作麻烦?你是他们的一员,你倒得跟我好好解释解释!”我一口气说下来,黄而听了不断眨眼,脸涨得通红,他显然想反驳,可是由于他和人相处的经验不是太多,当然也少和人辩论,所以情急之下,反倒一句话也说不出来。

我仍然面怒容,等他回答。他着急之下,向那巨宅叫道:“你们快来,我说不过卫斯理!我早就说过,卫斯理不像你们说的那样,你们要是相信我的话,我也不会挨骂了!”他一面叫,一面现出十分委屈的神情──说他是个小孩子,他还只是五岁以下的小孩子!

看他的情状,真叫人又好气又好笑,而且我听出他对我的观和非人协会大不相同,这自然也令我很动。

我走向他,在他肩头上拍了一下:“我们哥俩有甚么好争的!他们不出来,我们去找他们!”我的意思很明白:这事情相当复杂,和黄而这个人说,很难说得清楚,非要和非人协会的负责人详细说才行。

黄而拍手道:“正是!我也不是很明白他们究竟想怎样,去问他们去!”我们正说着,就听得一阵相当刺耳的“嘶嘶”声,自巨宅那边传出,迅速地自远而近,循声看去,只见三个人凌空飞来,来势快绝,来的时候,离地约有十公尺高下,来到近处,直上直下,一下子就落在我们面前。

这三人的来势古怪离奇,令人到像是置身于《蜀山剑侠传》所描绘的境界之中,一上来确然给他吓了一跳。

不过随即我就知道,这三人装神鬼,无非是利用了小型的个人飞行器而已。这种东西,戈壁沙漠优为之──他们早就曾经给原振侠医生做了一个,不足为奇。

所以在那三人从天而降,突然出现在我们面前之事,我和白素,都没有现出半分讶异之──就像他们是缓步走向前来一样。

那三人看来年纪不小,中间那个尤其老,至少在八十岁以上,脸皱纹,可是双眼却十分有神。他们才一停下,黄而这个妙人,当真妙不可言,他指着中间那个老者,叫道:“问他!师父吩咐我,甚么都要听他的,他说甚么,我就照做,所以问他就行!”我立刻趁势疾声问:“阁下征求生命配额,打人类的固有生命方式,意何为?

“那老者还没有回答,左旁一个高个子已经口出恶言:“卫斯理,难得你一辈子对任何事都寻究底,也不到厌倦!”右方那个矮个子搭腔:“一个人若是喜究底,结果总是找到烦恼,不会找到快乐。”我本来就最讨厌这种似是而非的所谓“有哲理”的狗话,再加上这时他们针对我,自然而然使我产生敌意。

我冷笑一声:“在我寻究底的行动下,确然会有大量烦恼产生,不过不在我这一边,而是在行事鬼头鬼脑的那一方!”那一高一矮两人脸很难看,反倒是那老者神情平和,他笑道:“久仰卫先生、卫夫人大名,幸会,幸会!”我还没有回答,白素已经笑道:“好说,我们是被押解前来的,何幸之有?”白素这样一说,我到大快人心,那老者却也笑了起来,向黄而望去。