第一章

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‘若能让娘亲吃睡暖些，那没关系，娘就去跟县老爷说，婕儿愿意进当绣女。婕儿虽然做事慢了些，可针线活倒也还行。县老爷真有眼光…’‘什么绣娘不绣娘，你这糊涂丫头给我听明白，我说的是秀女！’李三娘瞪大眼睛，紧张兮兮地自狭小厢房门口忽地冲至女儿身边，不客气地揪起她耳朵:‘秀女，就是皇帝老子的候补小妾！看脸蛋看家世就是不看脑袋选出来的！’李三娘虽然大字不认得几个，可小道消息蜚短长可听多了。

‘呀，好疼，娘轻些呀…’李婕委屈万分的停下工作，了发疼的耳朵。‘听明白了，就是要进嘛…可我记得，皇上不已七十好几？’李婕从来不笨，只是时常漫不经心，做事温了些，但只要她肯用脑袋好好想想，甚至能看懂钦天监画的天文地舆图，只消不到一刻钟的时间便能默背。

她过目不忘的本事，曾令她死去的爹大叹她为何生为女子，无法为李家求取宝名；不过，她虽过目不忘，可总要花很多时间才会猛然想起就是那么回事。

她讨厌费神的事，从来只想轻松过子。

‘就是就是，皇上都一脚踏进棺材里了，还下令各地选出秀女送进，这是准备把人家姑娘当陪葬呀？’李三娘平虽然贪财多嘴，可对女儿还算疼。

她不懂什么君臣伦常，她只知道，她不想让女儿断送一切。

何况，就算将女儿送进，照女儿的迟钝子，没让人踢出来就是万幸，万一女儿惹了什么大祸，岂不更惨，她后半辈子全指望女儿嫁个好夫婿养她呢。

‘都怪你爹，身为前大学士之子，却连半个官位也不上，只能在私塾教书混饭吃，留下个没用的好家世，不值半钱，还让县老爷为此选上你当秀女。’李三娘咬着绣帕，在房里走来走去。‘有没有什么好法子能保住你呢？’昏黄烛火下，不停打转的摇晃人影，看得李婕头好晕。她慢条斯理的随口说:‘没办法呀，谁让我还是闺女，如果早嫁人，县老爷也不会选我了。’‘嫁人？对，在圣旨下达前，就说你已嫁人就成了！秀女不选已婚者！’李三娘宛若当头喝，猛然想起她遗忘已久的事。

‘我记得，你爹临终时，留下了个绣荷包，说是曾为你与远房的姑表哥订下亲事…对了，说不定是成对的绣荷包，一人一只作为婚约凭信！’李三娘匆匆忙忙冲回自己房间，开始翻箱倒柜，随即又快步跑回来。这其间，李婕也只是不慌不忙的微笑喝茶捶捶肩，有点缺乏紧张。

人生，过得悠哉就好，船到桥头自然直嘛！

‘这荷包得太脏，我都以为很不值钱，现在仔细一看，上头绣的花，还气派的。记得你爹因为三十年考不取宝名，没脸回家乡，才带着咱们母女在这儿定居下来…说起你表哥…过了这么多年应该会是很有成就的人吧。’其实，李三娘只模模糊糊记得，李婕她爹的家世背景，毕竟，她是因为收留了无家可归的他，才会与他成婚的，在此之前，她可是完全不了解李婕的爹。

亲戚什么的，也都是李婕她爹十年前回家乡探望一次，回来告诉她的。

‘不管了，都在这节骨眼儿上了，就叫你表哥负起责任娶你吧！既然是大学士之后，好歹也该人模人样，有点家业了…’‘爹也是大学士之后呀，可觉上没什么家业。以此类推是不对的。’李婕淡然评论道，像在说不相关的人。

‘…你少说两句，咱们快点收拾东西，趁夜去投靠你表哥吧。’李三娘有时总不知哪个才是她女儿的真面目，她偶尔冒出过分犀利的言词，到底是她真糊涂呢，还是假迟钝？

李婕歪着头想了想，许久才迸出这么一句。‘我不认识表哥欸…人家怎么会收留我们？’‘这年头，谁还管你认不认识？拿着绣荷包赖上他就对了！大学士之后，想必也注重名声，若是不肯娶你，咱们就去告他…告他始终弃！’‘可我觉得…这么急着成亲，是不是太草率啦？有点儿有勇无谋哩…’‘父母说了就算数，我要你嫁你就嫁，不然你就不是我女儿！’李婕轻轻瞥了娘亲一眼，苦笑叹了口气。只要娘亲开心，她也会开心的，打小就是如此，这次应该也不例外…吧？

***半个月后，南江县城某处街坊上，多了对不太确定自己到了哪儿的母女。

‘这房子看起来好气派。’站定大街上，李婕仰着头，着刺目光，她几乎快要看不清楚匾额上头写了些什么。她回过头对着娘亲绽出一笑。

‘我总觉得不太对劲，这房子的格局像是极有身分的人哩。咱们的亲戚有这等高贵的人吗？’母女俩夜兼程赶路半个月，好不容易才来到记忆中，父亲口述的那地点。

李三娘也有些糊，皱眉看着女儿，心里不是十分有把握。‘可你爹说，你姑表哥的房子，是这县内最大的，这么问人就找得着。’‘嗯，爷爷究竟叫什么来着？’李婕慢条斯理的问。她一向没费心记太多事，而从未谋面过的爷爷一家人，当然不是她该记着的。

‘…李大学士。’沉默许久，李三娘只得承认她没记住那文诌诌的人名。

‘那远房的姑表哥又叫什么？’‘我怎么知道…订亲的是你死去的爹，又不是我。’这次轮到李婕不说话了。‘看来…我们的线索只剩下我与表哥各持一个的绣荷包？’她虽仍面带微笑，不过已觉得自己的小脑袋隐隐作疼。

没想许多就踏上旅程确实是过于心急。

‘嗯，现在也没法子回家去找别的线索，咱们身上没剩下多少盘，撑不到半路。’李三娘只能怪自己离家太仓促。‘总之，娘说得没错啦。就是这儿。’‘看来，得想想办法才行。’李婕了总是惺忪的睡眼，定下心神看了看四周。‘绣荷包上头那朵兰花，跟这府邸上头的纹饰十分雷同，不过…’‘婕儿，快让路！’猛的，李三娘发现府邸的门突然打了开来，冲出一匹高大骏马，笔直朝李婕狂奔过去。

一次只专心做一件事的李婕，难得她开始动脑筋，沉浸在自己思绪中，完全没注意到周围发生的事。她还推论的开心的。

‘不过仔细一瞧，可差远了，所以，咱们应是找错了。娘，您说对不…’‘小心！’马上的骑士赫然惊觉前头多了个什么阻碍，就在要撞上那东西之前他连忙拉紧缰绳，掉转马头，偏了方向。

坐在马上，年轻男子回头瞪那胆敢挡他离家的家伙，可那一瞬间，他腔怒焰却让那如凉风般清的画面给吹熄了。

那悠然白衣女子，一副清丽出尘的小巧脸蛋，无论任何人来看，不说她是天仙绝，也会同意她算是绝代娇容。

虽然身上衣裳极为俭朴，可半分不损她那能教天下女人欣羡妒嫉的姿。

装扮越是不起眼，越是衬托出她令人惊的美貌，白瓷玉肌晶莹细致，明眸仿佛盈水雾，粉樱引人遐思，令人不渴望猜想着，那身白衣下，会否拥有与那美貌相称的玲珑身段？尤其她朝他轻轻一笑的时候…

‘唔！’一瞬间，兰棨惊觉自己的失态。他竟对个女人，尤其是他讨厌的那种美丽女人看傻了眼？