第四章

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他们还没有谈论到契约内容，她完全不知晓这项合作究竟值得不值得，毕竟她一个姑娘家还带着个孩子，糊口维生总得费尽力气，可她…

沈花深口气。

“你想出版属于孩子的绘册故事，但你家老板愿意吗？”南籍一怔，“我家老板？”

“你同他说过此事吗？他愿意帮你出版吗？”南籍摸摸脸颊，咕哝着，“瞧起来有这样不像呀？”

“什么？”沈花没听清楚他在说什么。

“其实…”南籍眨了眨眼，“我就是老板呀！”沈花瞪大眼，直勾勾看着眼前的少年，怀疑他是否在欺骗自己。

“虽然我才接手书坊不过一年时间，许多事还得学习，但我确实是货真价实的老板没错。”

“你、你不是才十四、十五岁左右？”沈花惊讶到都结巴了。

“我已经十九岁啦！你难道不觉得我的身材比起十五岁少年还要高吗？”

“我以为你只是长得比他们来得好…”他真的是十九岁？不像，真的不。

“你若不信，可去净明书坊问上一问，他们给予的回答，肯定与我相同。”南籍任由瞠目结舌的她打量，直到她发现自己的目光太过放肆，才急急忙忙收回视线，捧起杯子掩饰住自己的不好意思。

“你有想妥要出什么故事吗？”

“当然。”他甚至连之后的三本都打算好了，“我第一本册子想出『叶限姑娘』的故事。小花听过这个故事吗？”

“没有，那是什么样的故事？”

“简单来说，是在讲一名姑娘从被后母欺负的身分，最后变成某个海岛国主子的故事。这篇故事虽出自《酉杂俎》，却是在南方广为传的故事呢。小花，改我送一本《酉杂俎》给你，顺道把我修改好的手稿给你。”沈花心头一跳。

“我的手稿故事会与《酉杂俎》的内容略微不同，小花只需要配着句子内容，绘上相符景象就好。或许你一时之间会没有头绪该如何画起，那也不打紧，反正并不急着出版…”说着说着，他发现沈花脸颊上淡红泽褪得无影无踪，转成苍白，“小花，你怎么了？”

“我想…”沈花的嘴用力抿成一条线，前的火热被一盆雪水哗啦啦浇熄。

她方才已经不再犹豫，想要与他合作，真的，有那么短短的几刻时间，她真的想靠着拙劣的画作帮他完成梦想，愿意相信自己笔下的糙世界。

但…但…她遗忘了一件事实。

泛着淡淡香气的茶烟消失无踪。

明明万分飘渺，却又忍不住以为只要努力，就能抓住，到头来却是一场空虚幻梦。

沈花启，吐出干涩话语，“对不起，我还是…不能和你合作…”对不起。

过了一天，叶限来到池边，却发现鱼不见了，想起昨曰后母与妹妹所吃的鱼，心里明白大概，便跑到野外痛哭起来。

突然，从天上降下一名身穿布衣衫，长发散在背上的人，安叶限说:“不要哭，鱼已经被你后母杀害，骨头埋在土堆里，你回去将骨头取出来，好好收妥。”叶限听了，便照那个人的话做，细心把鱼骨找出来，放入一只小盒里，宛如鱼还在一般，经常与它说心事。

——叶限姑娘出自《酉杂俎》改编于净明书坊南籍南籍自从接手书坊家业后，遭受挫折的次数，十只手指也算不完。

他没有自家大哥的心眼，能与子几乎成的商家兜圈子，也没有二哥的威武外表，能够利用外貌优势让商家“尊重”因此常常会被合作商家惹得无可奈何。

比如，与卖刻板的木料商家商讨刻板变糙一事，由他到商家询问，对方却与他装胡涂，但由大哥出马，对方就立刻换了神，改变态度。

又比如，和制墨商行谈论墨转淡之事，由他单独去讨论的结果，往往比不上带二哥一同出门的结果。

南籍不是没有为此挫败过，但挫败来得快，去得也快，直到现在，他已经能够只费一刻不到的时间长吁短叹，之后便会发愤解决事情。

“放弃”这二字，从来不曾出现在他的想法里。

于是…

沈花看着站在门前的青年。

距离在茶坊明言拒绝他的时间，算算已经是第十二，在这段期间，他不时跑来找她，最近她说话的次数变多，全都要归功于他。

“小花，午安。”某人举手问好，还附赠一个光明灿烂的笑颜。

再然后，门里门外的两人相互瞪视，比较谁的眼力好。

许久、许久、许久，沈花呼口气。

“请进。稍坐一下，我去泡茶。”沈花转身往后院走，听见南籍“嘿嘿”笑了两声，更是无可奈何。

她其实可以不去理会他，把大门一关，直接来个眼不见为净，但这样太没礼貌，就像在茶馆的那，在拒绝他之后，她多么想立刻离去，却无法做出那样的举动。

南籍看着她消失的背影，快的拉开长板凳，一**坐上去。

他看得出她的无奈，但经营书坊一年之久，他学会一个道理:生意人脸皮不厚一些，就不用做生意了。

再者，他想要多加接触小花。

在茶坊那，她不愿说出拒绝的原因，他只好自己观察，以便找到说服她的理由。

他能受到她首次来找自己时，对于合作之事有些犹豫，原因已经从她嘴里听出——她认为自己的绘作“不，正常”——他在“动之以情”后，她的念头产生改变，但不知为何，最后又有了变卦。

到底是为什么，南籍百思不得其解，于是希望藉由与她相处的机会看出端倪，以便寻找说服她的理由。

他怀抱出版绘册的梦想已经三年之久，自从有了那样的想法后，他经常出入绘坊或者文馆，也常常翻看寄到书坊的绘稿作品，就是希望能遇见自己心仪的画者。

他不是没有尝试自己动手画，但他的画作就像小镜的绣品一样——歪七扭八，无法见人。

如今，他终于遇见心仪的画者，而对方又有与自己合作的可能，他怎么能轻易罢手放弃？

没多久，沈花拿着放有茶壶茶杯的托盘转回小厅。

“小花，你方才在做针线活儿呀？我可以瞧瞧吗？”他指指桌上的绣品，见沈花点头同意，才拿了起来。