第五章

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翌，锦文方踏出客栈，街道上震耳聋的锣鼓和鞭炮声由远而近，接着她险些让杂杳的人推倒，幸而后面有店小二扶着。

道了谢，店小二旁站了另一位亦是投宿此间客栈的男子，似曾有数面之缘，因此她多看了他两眼。

像是看出她的好奇，这位目光炯然的男子拱手为礼道:“皇帝后征纳美女，姑娘最好当心些。”美女？锦文怎么想都好笑，怎样也轮不到她吧？

此时锣鼓喧天，围观众人七嘴八舌，全挤在一起议论纷纷，锦文不由得竖起耳朵倾听。

“唉，现在国运飘摇，政风不清，朝不保夕，女儿送进能有什么好下场？皇帝老儿后万众之余，进后能不能见上他一面都是疑问，这不跟守活寡没两样，况且随时一不注意卷入纷争，惨遭杀身之祸亦时有所闻呢。”

“话不能这么说，入起码衣食无忧，你瞧，现今在上位者争相横征暴敛，多的是三餐无以为继的穷户，两者你们选择哪个？”许多人心有同，唏嘘不已“明哲保身吧，多烧香念佛保佑。”亦有的人口牢，但言语中却不乏钦羡当权掌势者之意，所以他们说来说去，那些贪官虽千错万错，如果换作他们自己有幸为官那又另当别论了。

“哼，就有冯严高那种民一朝得志，买得官职后，又处心积虑送女儿入去，想想他父亲是做什么的？不过是目不识丁的小胞户…”听了一阵子，锦文悄悄地离开，亏他们自命清高评东论西，在她听来一点意思也没有。

随着选秀队伍行进，有不少母女抱头哭天喊地，从此一别只怕相见无期，亲情在这种穷苦人家反而弥足珍贵。

锦文回想起自己的家人，他们在分离前不也如此紧紧相依…

她心情晦暗的踽踽独行，想远离这条街道。

前方有些街坊邻居状似闲聊，锦文缓步正越过他们，突然被一阵强力拖至檐下，黑布巾头覆上，她惊慌的挣扎，耳边立刻传来老妇低哑的声音。

“我这是在帮你，别引人注目，他们人还没走远。”

“什么人没走远？”

“嘘——”老妇枯瘦的双手紧紧的搂着她往旁边走，虽不明所以，锦文仍可以受到周遭的凝重气氛，于是静默不语。

果然，方才的锣响朝这儿传来，并有喝斥声喊道:“哭个什么劲？家有黄花闺女能送入是多大的喜事，说不得一朝得宠，全家就吃喝享用不尽了。”接着那人又说:“你们若知道谁家还有闺女的速速禀报，县老爷有令，必须凑足二十人，只是稍具姿的也行，不然届时无法差，倒霉的可是大伙儿…”这么遮遮掩掩的避行甚久，待老妇的钳制一放松，锦文不跌坐在地上呼新鲜空气。

看对方举步要走，她急忙起身开口“谢…谢老…人家。”

“快回去吧，姑娘家最好不要单独上街，太危险了。”老妇劝诫道，走了几步又绕回来。

她脸沧桑，慈祥的端详着她“你若是遇上什么危险，就再也回不了家，你可知家人会如何的牵肠挂肚啊？”

“我自己一人并无家人。”锦文黯然道。

老妇叹了口气。

“一，我女儿出了门便不知下落，后来才打听到她那天刚跨出大门没多久，就被人强押献入大将军府中充当家，不久后陆续被辗转赐与某个都督，然后线索便中断了…”说到伤心处，她泣不成声。

“当时难道没有人可以代为讨公道，要回你女儿吗？”锦文听得义愤填膺。

老妇摇头苦笑“你倒是个有同情心的好姑娘，不像现今每个人趋炎附势…可是人心隔肚皮，谁晓得呢？”她说到最后变成喃喃自语。活到这把年纪，她还有什么丑陋的事没看过，说一套做一套的人比比皆是。

“老人家，这里是哪儿呀？我想回客栈，请问该如何走法？”这位老人家必定十分痛心女儿的遭遇，否则刚才那情况也不会马上反应，想帮助她，这样一想，锦文也不由得念起夏洛庭的诸多照顾。

老妇不再沉缅于悲伤，问道:“对了，你说自己无家可归，可有亲戚投靠？”锦文直觉要摇头，可是夏洛庭的影像忽然浮现眼前。

他们虽然毫无关系，这些时来她却是倚仗他良多…

老妇看她犹豫，也不多问“你顺着刘记的米店、布行一路过去，方才那条路很容易找着。你考虑看看，若想暂时有个栖身之所，就到冯参军大人的府邸说找我李婶。”锦文点点头，向她道别。

她照李婶的指示，很快就找到客栈前的那条路，可是心中却开始思索自己未来该怎么走。

与家人分散至今，她不知走过多少大小城镇，之前从恶劣的店小二那儿拿来的银两再如何省吃俭用也将告罄，平时吃住大部分虽有夏洛庭垫付，可是他们俩非亲非故，她能靠他多久？既不想和他牵扯太多，还是早自食其力吧。

往后寻人的子还长，或许先暂时有个栖身之所，赚些钱后，再慢慢打听消息也可以。