第一章

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专门伺候倚红的丫头翠袖推门进来，一看倚红恶狠狠的脸，怯懦的直往后退，差点让门槛绊倒，幸好夏洛庭伸手扶了她一把。

“谢谢公子。”翠袖结结巴巴的道谢，并注意小姐的脸。

“什么事？”倚红把方才从夏洛庭那儿受的闷气全部转向丫头发作。

“难道不知道夏公子在我房里的时候不许来吵？”

“知道…”

“知道还明知故犯，想爬上我头顶了，还是犯欠教训？”见倚红犹不轻饶，翠袖只能诚惶诚恐低头猛道歉，偏偏夏洛庭嫌事情不够，硬是温柔对待居于弱势的她，更惹得倚红心中怒火烧上九重天。

“翠袖别怕，快说。”翠袖心里哀叫连连，乞求他别那么好心，否则她最近的子可难过了。

“太守公子周扬设宴，包下整个万芳阁，嬷嬷请小姐赶紧准备，全部的姑娘都必须去伺候。”周扬周公子？那个鼎鼎有名的美少年，又是太守之子，倚红心急，可免不了装腔作势一番“好了，这次看在夏公子的份上就算了，以后别再犯。”

“是，谢谢小姐，谢谢公子。”夏洛庭心知肚明，也不以为意“正好翠袖可以送我出去，这丫头长得是愈来愈娇俏了。”

“过了秋天，嬷嬷也会让她掀帘接客，到时你再记得捧场好了。”倚红心眼小的讽刺道，容不得有人比她更引人注意。

“翠袖，我的胭脂没有了，你赶紧买去。”时过掌灯，哪里还买得到胭脂水粉，分明是刁难人！翠袖面有难却不能拒绝，退了下去。

“公子再多坐一会嘛。”倚红娇声呢喃。

“断人财路的事我可不做，你衣裳还没穿呢。”夏洛庭潇洒而去，被奚落的倚红仅拢着一袭红纱追不得，只能跺脚咒骂不休。

〓〓走出倚红房里，一路秽声yin语不断，全都是莺莺燕燕与客人的调笑声。

脸上扑着城墙厚似白粉的嬷嬷，老远看到夏洛庭，立刻走近，脸上尽是虚伪的假笑。

“夏公子要提早走了吗？真是多有失礼，做我们这行生意的，有贵客上门是最求之不得的事，所以…”嬷嬷舌灿莲花聒噪个没停，说穿了，就是见钱眼开，谁出得起最多银两，让她奉为祖宗跪也无妨。

“哎呀，那不算什么，可以一亲美人芳泽，男子汉大丈夫本来就应该表现一点心意，没钱、没本事自当摸摸鼻子识趣走人，不要挡了人的生路，你说是不是？”拐着弯说人家现实，夏洛庭就是有这本事，说话和和气气的，看似完全体恤对方立场，实则不然。

“对啊、对啊，夏公子这番话就真的合情合理，说到我心坎里了。”嬷嬷装模作样长叹了口气，已经三、四十岁历尽沧桑的老脸还对他抛媚眼，那样子说有多恐怖就有多恐怖，旁边已有人恶心反胃了，不过夏洛庭还很有风度，笑眯眯的表情未变。

“人人都当我是守财奴，榨底下养的摇钱树，他们不晓得这时局朝不保夕，不多存点老本…唉…”虚应几回，夏洛庭终于走出脂粉味浓呛的销金窟，凉风徐徐吹来，好不舒畅。

走没几步，身后鬼鬼祟祟的影子依然尾随，换他忍不住叹气了“翠袖，你不去买你的胭脂，跟着我做什么？”好厉害，他都没有转过身就知道是她！崇拜不已的翠袖双手合十，眼中充无限冀望的来到他的身前。

“这么晚要买货齐全的胭脂水粉，只有到三元坊旁找杂货郎。”

“所以？”

“那得经过饮马桥，再过去…”

“是森森的湖泊。”尤其晚上伸手不见五指，一个女孩家独自行走的确危险“你要我陪你走一趟？”她羞怯的快速点头。

没办法，平时那段路在星光也无的晚上，远远看去已是鬼影幢幢，而今儿个是三月初三观禊，那些驱除不祥的祭礼，岂不更将各方好兄弟赶得四处窜，她愈想愈心惊，可是小姐那爆烈子，不照她代的办事，回去恐怕也会被折磨得剩半条命，无计可施下，便只能仰赖夏公子了。

“翠袖乞求夏公子发发善心…”院里众多客人中，唯有他客气有礼，就是对她一个丫环也不例外，所以她才斗胆跟了上来。

望望天，夏洛庭心想，好吧，就当睡前的散步好了。

“你可要跟紧一点，万一…”他没把话说完，故意寻她开心，迳自往前走。

翠袖惊一声，脸发白，惊惶四顾，见他走远，赶紧跑步跟上，她发誓，这趟平安回去差后，宁愿请求嬷嬷安排自己早些挂牌接客，也不要再任由其他姑娘呼喝东呼喝西差遣了。

十二岁被卖进万芳阁，她每天想的不外是多攒点银子让家人三餐能吃，或许后能为弟弟捐个官职也说不定。可惜那时她干干瘦瘦的，外表看起来年纪更幼，只能眼巴巴的羡慕倚红她们那些姑娘穿金戴银，每天山珍海味。

三年多过去，她自信模样儿、身段长得样样不差，唱曲儿、媚术也已经调教有成，不过看多了人情冷暖，她改变想法了，像她们出身低下的，若要托身良家为妾，有什么优势足以击退其他名远播的姑娘？

所以从一年多前，她就开始积极留心那些常来的富商，希望将自己干干净净的清白身子给他，凭本事令对方对她念念不忘，从此飞上枝头，毋需再送往来。

夏公子人好是好，就不知他府中…

“翠袖，”这丫头闷声不响的，该不会真吓着了吧？

“不如别去了，你回去暂时躲一晚，明天一早再赶紧去买。”

“不，没关系，有夏公子保护，我还是去一趟好。”心中盘算好问词，翠袖正待开口试探，冷不防撞上一个宽厚的臂膀，原来夏洛庭的脚步停下来。

“夏公子，怎么回事？”

“你有没有看到？那儿黑黑的…”他凝神往湖中瞧。

“啊？什么？”听到有奇怪的东西，翠袖吓得发抖。

真的没看错，像是个人。好奇心一起，夏洛庭直往前走想看个仔细。

翠袖畏惧的频频出声阻止，可是又不敢一个人待在原地，只好壮着胆子踉跄的紧跟在后。

湖水在朦胧夜的笼罩下，显得绿光粼粼，但的确有片影宛如浮萍在水面飘，煞是诡异。

“该不会真是撞了？还真巧啊，好，我偏要看个究竟。”说着，他涉水下去捞。

翠袖惊惶失措的忙喊道:“公子不要啊，万一…”万一…真要是什么妖鬼怪之类的…天啊！早知道今天就跟大伙儿一块向天师讨个平安符，趋吉避凶。

“我万一出了事，你可得记得替我烧些纸钱。”夏洛庭还有闲情逸致的回头开玩笑。

愈接近那片暗影，他愈确定那是个人，奇怪的是，此人虽溺水，反而像是睡卧在水面，舒舒服服的随波浮沉。

“夏公子，你看到什么了？快上来吧。”夏洛庭点点头。虽然天气暖和，可是浸的衣服黏贴在身上难过的，好吧，不论死活，先把人拖上去再说。

起先翠袖还担心他失神的站在水里是否中了，结果一看到他慢慢走回来，手里还拉着一个物体，心里直打哆嗦，什么不好捡啊？居然从水里捡…

不待夏洛庭开口，她视线一能瞧见水里的“东西”立即连退三步，惊吓得不能言语。

“来帮一下忙…”他才开口说话，翠袖嘴里的尖叫声忽地响起，害他一不留神，踉跄的整个人坐到水里去。

“你在搞什么鬼？”可是这会他前面哪还有人，只听见翠袖不住的喊叫，逃命似的跑远了。

“这小丫头真是要命，人吓人可是会吓死人的！”他连声诅咒的上了岸，忙拧拧滴水的衣服，等顺手拨开手里救的那人脸上的长发，的确，她乍看之下还真像个鬼。

嗯，其实她和鬼也没差多少。夏洛庭瞅着出的脸蛋，死白得像个僵尸，要不是她仍有微弱的脉搏，他或许也真当她是死人了。