第十四章

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14阿瑟77到疲劳正向他的全身袭来。这位天文台台长打了自己的作息时间，的确，他好象已经在自己的办公桌前呆了16个小时了。昨天是这样，前天也是——总之，尼尔达是这么说的。几分钟前，他刚和她说过话。屏幕上，他夫人的脸绷得很紧，显得很紧张，显然是替他担心。

"难道不回家休息一下吗，阿瑟？你已经在桌子边坐了近24小时了。"

"是吗？"

"你要知道，你可不是青年人。"

"也不是中年人，尼尔达。可这是一项令人兴奋的工作。干了10年的批阅预算报告和阅读别人的论文的工作后，我又干起了真正的研究工作。我喜这样。"她看上去更担心了。"像你这把年纪，没必要再做研究工作了。阿瑟，你的声誉已经确立，谁也无法将它动摇！"

"哦？是吗？"

"在天文学历史上，你的名字将被人们铭记。"

"或声名狼藉。"他令人伤地说道。

"阿瑟，我真不明白你这是为——"

"就让我这样吧，尼尔达。我不会昏倒在桌子边，相信我。做这个工作，我到又恢复了青活力。我惟一能做的只有工作了。如果这话听起来有些自负的话，就让它自负好了。但它的确很重要，我——"她叹了口气说道:"是的，当然。但不要干得太长，阿瑟。这是我惟一的要求。"干得真的过长吗？他到很诧异。是的，是的，当然是有些过长，但又没别的法子。对这样的问题，又不能轻率地对待，必须全心全意地投入。他计算万有引力时，最后几个周，每天工作达16、18，甚至24小时，瞌睡来得很时，才稍事休息。打个盹后醒来又立即投入工作，头脑中总装着没有算完的方程。

但那时的年龄只有35岁左右，现在已经是快70岁的人了，不得不服老啊。口干、头昏、心跳，让人心烦。尽管办公室很暖和，常手指发僵，两膝发颤，身体的每一个部位都不听使唤。

他向自己保证，今天只稍延长一点时间，然后便回家。

只延长一小点时间。

提出第八个假设——"先生？"

"什么？"他问道。

但是他一定把这一问题变成了一声怒吼，因为扭头时，他看见年轻的耶莫特正站在门道上，全身不断地搐，动作怪异，好像是舞蹈的余味未尽。年轻人的眼里出了惊恐的神，当然，耶莫特在台长身边，总表现出一副神紧张的样子——不仅仅是研究生，每个人都是这样。而阿瑟也已习惯了这一切。阿瑟有些让人害怕，他也明白这一点。但这次却有一些不同，耶莫特看着他，眼睛里透出明显的害怕和惊恐。

看得出，耶莫特用很大的劲才说出话来。他用嘶哑的声音说道:"这是您要的运算，先生——"

"呵，好，好。给我。"阿瑟在接耶莫特递过来的打印材料时，手抖动得很厉害。看着这一幕，两人都不免吃惊。阿瑟那骨瘦如柴的手指白得像死人，其颤抖的程度，即使是以最容易产生神经质反应而著称的耶莫特，也无法与之相比。他想让手平静下来，但总是事与愿违。与其说是让手平静下来，倒不如说是希望奥纳斯能退回到空中。

他猛一用劲，将打印材料从耶莫特的手中夺了过来，啪的一声放在桌子上。

耶莫特问道:"需要我给您拿什么吗？"

"你是说药吗？你怎么敢提这样的建议？"

"我只是指某样吃的东西，或者一杯冷饮。"耶莫特几乎用听不见的声音咕哝道。他慢慢地后退着，仿佛觉得阿瑟会咆哮着跳起来，掐住他的喉咙。

"啊，啊，我明白了。不用，耶莫特，我很好，很好。"

"那好，再见，先生。"学生耶莫特走了出去。阿瑟闭上眼睛，深深地了几口气，努力使自己镇静下来。他的工作已接近尾声，这一点他深信不疑。他让耶莫特为他计算的数据几乎可以肯定是最后的配备材料。现在的问题是，是他先结束工作，还是工作先结束他。

他睁开眼睛看着耶莫特的计算数据。

他面前的办公桌上放着三台显示屏。左边台屏幕显示的是，运用万有引力理论，按照常规的计算方法，计算出的卡尔盖什的运行轨道，所画线条为红；右边台屏幕上显示的是，比尼运用新型计算机和近来对卡尔盖什所处位置的观察，得出的修订轨道，表示线条为黄；中间台显示的是两种图形的重叠。在过去的五天里，阿瑟做了7种不同的假设，试图说明计算轨道和观察轨道的差别。只要敲击键盘上某个键，就能将7种假设中的任何一种调到屏幕上来。

问题是7种假设都毫无价值，他很明白这一点。每一种假设本质上都有其致命的缺陷——提出这一假设，不是因为要用计算去证明它，而是因为形势需要某种特殊的假设来证明他的数据是正确的。结果呢，什么也没有得到证明，什么也无法证明。似乎每次逻辑推理到某个节骨眼上，注定有某个飘然如仙的东西出来干预，将引力的相互作用改变，以适应产生偏差的理由。的确，阿瑟心里明白，这个仙女般的东西正是他需要找到的，但它必须是一个具体的东西。

现在，需要提出第八个假设——他开始键入耶莫特的计算结果。好几次，手指都不听他的使唤，把数据输错。但他头脑却十分清醒，不时地提醒着自己输入的错误。每次输错，他都要倒回，将其纠正。由于工作力过分集中，有两次眼睛发黑，几乎昏倒。但他仍强撑着，继续往下干。

你是世界上惟一可能做这项研究的人，因此必须完成这项工作。他一边工作一边告诉自己。

听起来他有些犯傻，太个人主义，或者是有些神失常。也可能没这么严重，但到了这个筋疲力尽的阶段，除了责无旁贷以外，不能有任何其它丝毫的念头。这一研究项目的所有基本概念都在他的脑子里装着，他一个人的脑子。因此，他不得不强迫自己坚持下去，直到——成功。