第七章多情余恨

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桑琼轻抉白衣女郎香肩，仰面阖目，也动地滚落两滴酸泪，刹那间，意念飞驰，片片往事，像轻烟般掠过心头。

童年的回忆，温馨而隽永，是那么清晰，深印在脑际，令人永难淡忘。

记得十年前，他年甫十一，母亲早逝，父子相依为命，那时候，还没有所谓“武林四大世家”之说，而金陵卧龙庄，也仅只初声名，父亲桑震寰，以一柄青猊剑，广天下英雄俊彦，金陵城中，藏龙卧虎，其中一位最为父亲倾心往的，便是欧天寿。

当时欧天寿也因中年丧偶，膝下仅有一女，名叫欧玉儿，比桑琼小三岁，欧天寿和卧龙庄主桑震寰既属知，彼此遭遇又颇相近，英雄识英雄，两家往极密，几乎无不聚，桑琼和欧玉儿青梅竹马，两小无猜，也就终携手并肩，游玩好戏，宛如亲兄妹。

凡是认识欧和桑家的人，谁不认为这一双小儿女乃是天造地设的一对，其时，欧天寿和桑震寰心中，也同样默认这正是天定良缘，只是谁也没有先说出口而已。

谁知有一次，欧天寿和桑震寰联袂西游，返来后，两人之间却突然冷淡下来，足有半月之久，互相绝了往。

这意外的变化，两小自是苦思不得其解，桑琼不时着父亲，询问“为什么玉儿妹妹不再到咱们家来玩了？”桑震寰却总是支吾其词，不肯明言。

后来，实在拗不过子的纠，桑震襄乃苦笑说道:“孩子，你既然离不开玉儿妹妹，爹就托人去欧家提亲，把你玉儿妹妹娶回来给你做媳妇，终年陪着你，这样可好？”桑琼听了这话，一时惊喜集，半痴半傻地问:“娶了她回来，她就永远不再回家去了，是不是？”桑震寰:“哈哈大笑道:“那还用说吗？将来她就是咱们家的人，自然不再回家去了，真是个傻孩子。”桑琼年方十一岁，哪知许多道理，当时高兴得跳了起来，连连催促父亲快些托人提亲，桑震寰果然便重托一位门下清客，前往欧家说媒，万不料那位清客去了半，竟怅然而返，只带来欧天寿一句话:“联姻固所愿意，但一则孩子还小，二则欧家只此一女，必须入赘。”桑震寰闻言然而怒，冷笑了两声，道:“他只有一女，难道咱们桑家就该断了香火？

这事从此体要再提了。”转面又对桑琼道:“大丈夫何患无，好孩子，要提得起放得下，把心思多用在练武上，替爹争口气。”桑琼没有出声，从此果然专心练武，他不想叫爹爹失望，因为他深知父亲望子成龙，对他寄望是十分殷切的。

提亲未成，两家更加断息游，竟若路人，没有多久，欧天寿举家北迁，在燕京创设“天寿”短短八九年，声誉隆，居然一跃而为北五省武林盟主。

八九年中，两家始终未通音讯，桑琼看得出父亲心情一天比一天忧郁，一身武功，也尽都荒废，他渐渐成人，心里虽然惦念儿时伴侣，却绝不敢再在父亲面前提起。

第九年，尚在壮年的桑震寰突然一病不起，病重之际，把桑琼叫到榻前，含泪说道:“孩子，这些年来，、爹知道你仍忘不了你那玉儿妹妹，但此事已决无成功可能，你是爹的好孩子，就听爹一次话，天涯何处无芳草，尽快把她忘了吧！”桑琼不愿父亲在病中多增忧烦，只得默默颔首。

桑震寰长叹了一声，又道:“爹练功失慎，真气走岔，沉疴难愈，自知不久于世，所以，已替你文定了桂家女儿，趁爹还活着，早些娶，也让爹了却一桩心愿，桂家虽非武林中人，但那女孩子却是金陵城有名才女，将来相夫教子，当可无虑，你愿意吗？”桑琼泪如雨下，突然口道:“孩儿年纪还小，这件事，还是等爹病愈再说吧！”桑震寰脸一沉，不悦地道:“你的意思，是要等爹断了气再说？”桑琼忙跪了下去，泣道:“孩儿不敢如此不孝，一切但凭爹爹作主就是。”桑震表这才安地点点头，道:“既然如此，你就立即择娶，爹要亲眼看着你娶成礼，才死得瞑目。”可怜桑琼心委屈，无处倾吐，还须强作笑颜，安排亲之事，回到房里，自己用棉被堵着嘴，尽情痛哭了一场，娶前数，更终宵辗转第，夜夜以泪洗面，白却仍得支撑着在父亲榻前承，其间苦况，唯有自知。

亲之，卧龙庄盛宴达旦，贺客盈门，但大家心里都隐藏着一个无法理解的疑问是什么原因，使得东庄和北反目？

这也正是桑琼心底埋藏很久的疑点，可惜一直没有求得解答的机会，新婚第二，老庄主桑震寰真的便与世长辞了。

他病得怪，死得也怪，照说，一个具有深厚内功的武林健者，岂会壮年便遭夭折？当然其中必有原故，只是秘密已随尸骨埋地下，再也无法发掘得知了＿。

桑琼哀伤逾恒，含泪殓葬父亲，心灰意懒，整整难过了一两月，所幸桂氏夫人果然贤淑，百殷劝，才渐渐收敛悲怀，毅然继承亡父遗志，以二十岁英年，接任东庄庄主大位。

其后一年，他逐渐发觉桂氏夫人潜在的美德，夫相敬相，情增，这才将思念欧玉儿的心，慢慢淡去…

岂知上天偏好捉，桂氏夫人由于他的好大喜功，缺乏卫护，终于含恨而殁，而正当他悔恨绝之际，竟又在此追踪太谷人马途中，突然遇上了儿时伴侣欧王儿，随着欧玉儿蒙面白纱的扯落，他的一颗心，直如堕入五味缸中，酸、甜、苦、辣…一齐涌上心头。

他瞑目良久，才轻轻推开怀中的北彩燕欧玉儿，黯然一叹道:“玉儿妹妹，十年来，你还好么？”欧玉儿仰起泪脸，幽幽道:“好什么，这些年来，我无时无刻不在想念着你，几次要往金陵，都被爹阻住，我也不懂他老人家是什么意思，每当我提起你，他老人家就不愿多谈，直到桑伯伯去世了，爹才对我放松了些，可是，那时你已经娶了嫂嫂…”提起亡，桑琼突然暗暗一震，顿时从中惊醒，脚下疾退一步，垂首道:“是的，我就在先父去世那一年娶的亲，那…那是先父的意思。”欧王几点点头道:“我知道，可是…”话至此，忽然语气一转，柔声问道:“听说嫂嫂是金陵才女，她对你好吗？”桑琼目蕴泪光，道:“如芳虽非武林中人，但，她的确是位好子…”欧王儿赧然低头，南哺说道:“我猜，她一定比我好，据说她琴、棋、书、画，无不绝，不像我终只知舞刀使剑。野横蛮…”这些话，似自语，又似羡叹，语声呢哺，几乎不易分辨。

桑琼只觉她娇憨之态，一如十年之前，心里不期微震，忙道:“玉妹妹快不要这样说，你是女中丈夫，北五燕这个名号，武林中何人不知，如芳她不过是个纤弱女子…——，”欧玉儿粉颊上突然泛起一抹红晕，侧目扫了桑琼一瞥，话锋忽又一转，嫣然道:“琼哥哥，你还记得咱们小时候在玄武湖采莲蓬的事吗？有一次，船翻了，我们两个都落在湖中，后来被人救起来，我却从湖底抓起一样东西，那件东西，你还留着吗？”桑琼微微一笑，探手襟底，解下一件佩物，道:“你说的是这个？”那是一付通体晶莹的玉制连环，双扣相连，叮叮作声，身琢制作十分巧，是用一块整玉雕琢而成，两只碧绿的环儿上，刻着四句诗句:“双扣玉连环，恰似妾与君，记此绵绵意，永世不离分。”欧玉儿接过连环，低头把玩，热泪又复滚滚而下。

那次坠湖，她糊里糊涂从湖底抓起一把烂泥水草，这付连环，赫然就在其中，一个七八岁的孩子，自是不会懂得诗中含意的，只因有“永世不离分”这句，她才坚持送给了桑琼，想不到一隔十年，连环仍然无恙，人事却已全非了。

桑琼见她目注连环，默默落泪，一时也触万端，喟然说道:“自别玉妹，这付送环朝夕未离身畔，十年来，每每睹物思人，儿时情景，恍如昨，可惜逝去的时光，已经不再回来了！”欧玉儿霍地扬起头来，问道:“嫂嫂她知道这件东西的来源故事吗？”桑琼凄楚一笑道:“她…自然知道。”

“那么，她没有不高兴？”

“她不是善妒的俗妇，怎会不高兴？而且，她对玉妹也十分倾慕，常常自怨无缘一见。”欧玉儿叹一声，一面亲手将连环仍替桑琼系回际，一面安道:“这么一位贤淑的好人，竟会天不假命，上天也真大无情了，不过，逝者已矣，纵或伉俪情笃，长留忆念固可，假如因此颓堕自毁，却是不应该的，琼哥哥，不是我责怪你，你在飞云寺中，一时心灰，竟将辛苦练得的一身内功毁去，仔细想想，那是多么傻的事啊？”桑琼惶然颔首，无言以对。

欧五儿紧接着又道:“我去迟了一步，费尽舌，凌镜大师才让我见你一面，那时你昏睡未醒，脸上苍白得不见一丝血，我又怕又急，只恨不能以身相替。后来你忽然被人劫走，我又急急携带青猡剑，一路追寻下来，昨天在合肥城外林中，目睹你的面貌，越看越像，却不敢相认，不得已，只好假用你们帮中秘议的图记符号，将你引到这儿来…”她说到这里，无限怜惜地仰望桑琼，秀眸之中，充柔情，轻轻又问:“这些子，你觉得内腑之间有什么不舒服的觉么？”桑琼摇头道:“没有。

欧玉儿松了一口气，道:“这就好了，凌镜大师在你真气破散之初，已用少林至宝大檀丹替你护住心脉，如再能在百之内，寻得一种“千年冰蚕蛹’，并且由三位修为深厚的高人协助，你还是可以续接心脉，恢复内功的。”桑琼闻言微微一惊，内心不闪现一缕希望的火花，但他却极力制住动，没有表示出来。

欧工儿又道:“我已一再打听‘千年蚕蛹’的出处，可惜这东西太难找了，许多人听都没有听过这个名字，不过，我想既称‘冰蚕’，书上又说是‘海人所献’，这东西如非产于北方冰天雪地中，一定就在海底了…”桑琼苦笑道:“这种希罕珍物，天下之大，何处可得，玉儿妹妹一番盛意，愚兄永铭不忘，只是天意如此，实在不必再徒费心力了。”欧王儿道:“我却不甘心认命哩！”短短八个字，说得好不坚强。

桑琼忽然到一股暖，起自心灵深处，怔怔地望着欧玉儿，似有千言万语，不知从何说起。

他的手，不由自主又触摸到际那枚工制连环上，环上余温犹存，心想这件饰物，不知何年何代？哪一位多情少女？曾经用来赠送给自己的意中人的？