第四十章纤掌挫群雄

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麦佳风傲然冷笑道:“既作殊死之战，未见真章前，谁也别停手，咱们俩以地上刀痕为界，脚下不得超逾这一丈范围，否则，就算输了。”路贞贞毫不迟疑地点了点头，道:“麦姑娘的意思是，要咱们在这一丈方圆内分个生死存亡才罢？”麦佳凤道:“正是。”路贞贞笑道:“那么，谁若踏出线外，又当如何自处？”麦佳凤应声道:“当场自绝，陈尸阵前。”这八个字一出口，不但司马青臣等人吃了一惊，连桑琼也骇然暗震，罗天奇不觉口叫道:“麦姑娘请听在下一言…”麦佳凤挥手截断了他的话头，沉声道:“不必说了，太谷是怎样毁的，今天也叫他们怎么报应，假如我技不如人，宁愿一死追随父兄。”罗天奇心里一阵惊悸，望望桑琼，只得把下面的话又咽了回去。

桑琼淡淡一笑，举步而出，说道:“若论血仇深恨，卧龙庄毁庄在先，这场殊死之战，理应由我先解决才对。”麦佳风动地道:“桑大哥，你答应不跟我争的，难道忘了？”桑琼含笑道:“没有，但你也答应过，此来百丈峰，须听从我的凋度，对吗？

麦佳凤一怔，道:“我并没有不听调度呀？”桑琼道:“好！现在我如口说一句话，你可愿听？

麦佳凤想了想，道:“只要你不跟我争光就行！”桑琼微笑道:“我决不是争先，只是要你把这场生死之战，暂时延后一天，等到明再订时地决战。”麦桂凤愕然道:“为什么？”桑琼侃侃说道:“既是生死决战，必须在公平合理的情形下，才能分出真正的胜负，今路姑娘已接连应战过四人，尚未调息，此时决战虽胜不公，咱们更不屑授人话柄，讥笑以车轮战法取胜，所以，不妨暂退下山，改期明清晨，仍在此地候教，一战决定胜负。”麦佳风听了，默然沉，没有出声。

对面司马青臣却冷笑说道:“何不干脆承认连遭挫败，想藉词遁走，还来得气些…”桑琼充耳不闻，向路贞贞拱手道:“今之战到此为止，你我各自体兵凋息，约期之前尚盼一本磊落初衷，约束门下，勿存偷袭之念。”路贞贞嫣然道:“这个尽管放心，本必然尽撤桩卡，恭候明侠驾重临。

说完，纤手微摆，抱剑一礼，率领着魔武士退回门，刹时尽去。

麦佳凤无奈还刀人鞘，目注门，好半晌，才低头随着桑琼等退下了百丈锋。

大伙儿仍在峰下密林中顿住，似乎都有些垂头丧气，尤其霹雳神葛森，刀折人伤，肚子闷气无处发，豹目含忿，长吁不已。

九灵帮自从建帮以来，可说从未遭遇过像今天这样的挫折，被被路贞贞单人双剑，连败帮中四名高手，这话如果传扬江湖，九帮还拿什么脸闻名立方？偏偏桑琼又忍气声，下令撤退，委实令人费解。

葛森等人越想越窝囊，碍于帮规严峻，又不能反对，自然希望由表佳凤出面，好好向桑琼追问个所以然，可是，麦佳凤却也闷不作声，以至气氛更显得沉闷。

桑琼虽有觉，只作不知，一面令众人凋息裹伤，一面将鬼偷邢彬唤去一旁，低声询问盗剑经过。

这时候，何冲也清醒过来，内毒清尽，起身向桑琼见礼请罪，自承升巧反拙，失去凤刀，更险些累陷鬼偷。

桑琼含笑安了一遍，待大伙儿全都凋息完毕，用过干粮，然后集众计议第二天的行动步骤。

大家环绕席地而坐，全都默默不愿开口，实则心里都对明之战抱着吉凶难测的沉重之，人人扪心自问，谁也没有把握胜得了勾魂仙娘路贞贞。

桑琼朗目环顾，不微笑道:“本帮仓促创立，豪壮有余，坚毅则不足，今之事，诸位初逢强敌，面临考验，果然弱点暴无遗，其实，魔高手，也仅只三数人而已，鼓勇一战，破之甚易，何须如此担优。”话声微顿，接着又道:“诸位一定要问，既然一战可胜，为什么又临敌撤退，不让大家放手一搏呢？我这样做，共有四点原因，其一，是顾忌各位兄弟新遭挫败，锐气受损；其二，是彼众我寡，混战于我无益，纵能获胜，定将多伤无辜，魔罪魁不外数人，非万不得已，应尽可能少造杀孽；其三，乃是藉以骄敌，使彼不备，方可一鼓而下；其四，也是最重要的一点，求用兵上策，期能不战而破魔，去彼羽，增我臂助，这才不失咱们侠义本和目的。”说到这里，神渐渐凝重，再度缓缓扫视众人一遍，才继续说道:“勾魂仙娘路贞贞虽然侧身魔，决不是道中人，若论气质心控或武功，更非寻常女子可及，似此列帼奇葩，倘以威相，徒使坚心附魔，永堕路，未免可惜，况彼武功已臻上乘，力敌不如智取，假如能使她弃暗投明，为我所用，岂不比径勇一战更有意义…”麦佳民听得火起，没等桑琼把话说完，冷冷接道:“啊原来是这样，才着我改期的呀！”桑琼笑了笑，道:“不错，但也是为了你…”麦佳凤冷笑道:“为我什么？”桑琼道:“路贞贞武学十分庞杂，你要胜她，势非容易，如果两败俱伤，那就更不合算了。

罗天奇接着也道:“大哥所见极是，当时小弟讨令出战，便暗存试探之意，所以，开始一直没有施展龙剑三式，从她剑术造诣看来，其武学竟博杂难测，好像请多种名门剑法…”麦佳凤黛眉陡扬，截口道:“我明白了，你们的意思，是说我未必胜得了她，怕我求荣反辱，替大伙儿挫了锐气！”桑琼忙道:“咱们决无此意，只是心存怜才之念，希望你不要一怒伤了她，须知南谷血仇，并没有她参与”这真是越描越黑，麦佳风气得秀眸含泪，突然拂袖站起身来，委屈地抿了抿嘴，大声道:“怜才？怜个鬼的才，为什么不快说是怜香惜玉？那人长得美，把你们这些自命英雄的男人住了！竟帮着那人，反来欺侮我！

桑琼见她脸都气白了，连忙柔声劝道:“凤妹妹，你完全误解愚兄了，愚兄句句实言，决非为所，更不会帮助外人来欺侮你的！

麦佳凤泪珠儿籁籁而落，一顿莲足，扭身便走。

罗天奇急急拦住问道:“麦姑娘，你要到哪儿去？”麦佳凤用力一摔罗袖，掩面哭道:“别管我，闪开！冲过罗天奇，飞步奔向林中去了。

桑琼忙向鬼偷邢彬使个眼，轻声道:“远远跟着她，别让她离开这片林子。”鬼偷邢彬点点头，忽忽而去。

过了片刻，邢彬才含笑返回，耸肩道:“不要紧，她并未去远，只在林边小溪畔生气，把石头一块一块向水里掷，姑娘家心眼儿窄，帮主去好言劝她几句，就没事了。”桑琼若笑道:“确实也怪我说话大梗直了些，她心高傲，又新遭毁家之痛，自然把魔门下恨人骨髓。”何冲肃容说道:“帮主的话也没有说错，那路贞贞心智武功，件件超人，在魔中可算得出类拔革，最难得是出污泥而不染，每敢仗义执言，面斥同门师兄辈，以至才被人怂恿曹克武，将她派来执掌第五分。”桑琼问道:“依你所见，若用道义相召，她会不会弃暗投明呢？”何冲沉良久，摇摇头道:“这却难以预测，路贞贞虽不屑与同门师兄辈合污，惟自幼得曹老魔钟，几乎视同亲生女儿，要她叛师归降，只怕不太容易。”桑琼道:“假如咱们以大义化她，让她广解置身魔决无善终，或订能使她心动。”何冲仍然摇头道:“她不是不明白大义所在，无奈师徒情深，未必愿意舍弃养育恩人。”桑琼诧道:“曹老魔十她有恩？”何冲道:“是的。听说路贞贞本是一名弃婴，尚在襁褓时，就被生身父母遗弃路旁，适巧曹老魔经过，将她收养成人，又把平生所学倾囊相授，囚在路旁抬得，所以取姓为路，实则无人知道她真正的身世姓氏…

桑琼听了这番话，不觉剑眉深锁，默然无语。

罗天奇献策道:‘咱门明晨赶约，个妨先以威势相，先挫挫她的骄气，使她知道武功不足仗恃，然后对她故示优宠，以离间她和司马吉臣师兄妹之间的情，等到他们猜疑已生，司马青臣必然会暗中呈报老魔，只要能挑起老魔对她的疑心，不冉对她宠信，路贞贞失意之下，无路可走，那时咱们再以人义召，不难使她弃暗投明。”桑琼摇摇头道:“威离间之事，岂是我辈侠义中人能做的。”罗天奇道:“遇特殊事故，用权宜之策，昔诸葛武侯收降姜维，也是运用这个方法，先断其退路，绝其奥援，使他孤立无助，存身无地，方能被我所用…”桑琼摆手道:“我以诚待人，不拟使用权术，何况她本是可怜孤女，焉能忍心相？此计再好，也不可行。”罗天奇义道:“大哥既然怜才生悯，那路贞贞与曹老魔关系又不比平常，似此怎能夺回凤刀，摧毁魔？”何冲接着也道:“罗兄之对未尝不可一试，帮上倘若应允，在下愿冒险潜往后，向路贞贞面致帮土怜才之意。”鬼偷邢彬道:“对！要行离间计，正好由何老弟出面，咱们不是还捉了她两头雪狒臧在山上吗？你就借口送回雪狒，私下与路贞贞见面，风声传到司马青臣耳中，必起疑心…”大家你一言我一语，几乎都赞同运用罗天奇的离间计，桑琼却独排众议，毅然道:“路贞贞不是寻常女子，必须使她心悦诚服归降，方能为我所用，诸位不必再说了，容我冷静地想一想。”罗天寿等不便坚持，只得暂时散主，各自觅地休息，桑琼低头徘徊，苦思许久，仍元善策，于是信步穿出密林，来寻麦佳凤。

这时约当正午，但大际彤云密布，仿佛要下雨的样一厂，山路林间，极为暗，呼号的寒风，使人到阵阵凉意。

桑琼缓步出林，来到小溪边，四下一张望，溪边却不见表佳凤的影子，低唤儿声，亦无回应。

当时心头一震，急忙招呼众人分头寻找，沿溪搜索，绍果都毫无所见，再查问守护马匹的头陀郝飞，全部坐马俱在，并不缺少。

桑琼大诧异，详细询问鬼偷邢彬，才在麦佳风曾经逗留的溪畔沙地上，发现许多重叠零的字迹，都是“妖女路贞贞”五个字。

那些字迹有的被鞋印践踏得模糊不清，有的被加上几条叉纹，显见麦作凤在写这些名字时，心中必然充了忿恨和杀机。

桑琼骇然道:“看来她一定私自登山去寻路贞贞较量了。”罗天奇忙道:“咱们跟路贞贞有约，体兵期内不得偷袭，现在又在白昼，如果麦姑娘真的挟怒上山，不但危险，更会被路贞贞误会咱们不够磊落，这却如何是好呢？”桑琼略一沉，道:“她离去已久，追阻不及，如今只有我亲自登山，试试还能劝她罢手不能！

罗天奇道:“即如此，索大伙儿一同去，只当把约期提前，放手决一胜负。”桑琼道:“不必，大丈夫言出如山，不可自毁诺言，麦姑娘违约登山，其屈在我，应该由我去阻止，你们仍照原订计划，不得擅自离开山脚，一切等我回来以后再说。”何冲奋然道:“帮主不谙地形，何某请今充当向导。”桑琼摇头道:“你毒伤初愈，不宜劳累，邢彬随我去一趟吧，为示坦诚并无恶意，我们两人都别携带兵刃。”说着，果然解下飞龙剑，给了罗天奇。