第1章

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暮秋，寒风吹打着高大的杨树，枯黄的树叶扑啦啦落下，在地面逃窜，逃避着风的驱赶。这年天气很反常，夏季异常闷热，秋天突然而至，一夜之间风雨萧条，天地冷清。

公元1851年在朝鲜王朝的纪元上是哲宗2年，农历辛亥年。秋天的早晨，天空湛蓝、高远，有两个人不顾秋清晨的寒，站在杂草丛生的古堂庭院内，望着屋子顶上。

“老爷，您快看啊！那不是么！”老仆指着堂屋顶上的一团紫云气说:“这就是祥云瑞气啊，老天保佑夫人一定能生贵子！”被称为老爷的人并不说话，紧皱着眉头，忧心忡忡。他就是现今古堂的主人闵致禄，仁显王后的曾侄孙。闵致禄也遇到了和仁显王后当年同样的问题——年过40仍无子嗣。他的续弦夫人生头胎已经三天了，房间里不断出来呻声，而孩子却没有落地的动静。闵致禄忧心如焚，焦虑中夹杂着希望，他企盼老天赐给自己一个儿子，所托终生。

闵致禄望着屋脊上盘旋着的紫气，心里默默祈祷:“但愿这是吉祥的征兆，上天啊，赐给我一个儿子吧。”老仆知道闵致禄的担忧，劝道:“老爷您放心吧，这绝对是吉兆，不是说大人物在出生之前都有征兆的么？”

“唉，若真如老人家所言就好了。夫人经历了这几天的阵痛，我真是担心啊…”

“老爷，快别这么想了，大人物怎么能轻易的诞生呢？虽然现在生男生女还不知道，但是看这征兆，将来一定是有作为的人啊。”

“你这个老人家讲的不对啊，要是儿子的话还有可能成为大人物；要是女儿的话，也就不做什么指望了。可怜我40岁才得子嗣，一定要生儿子才行啊。”

“老爷，话虽如此，女儿也一样能成为大人物啊！”

“嗯？那会是哪种人物呢？”

“老爷，若是女儿能成为正娘娘的话，不就成为大人物了？更何况老爷祖上曾有多位被选为正娘娘，您的曾祖姑母仁显王后就是一位吗。”

“嗯，话虽如此说，但平凡、安宁的子才是最好的。如果像仁显王后那样被卷入权势的争斗之中，反而悲惨。”想起长辈对自己描述的仁显王后被废后的种种惨景，闵致禄不由得叹了口气。就在这个时候，从内堂突然传来婴儿的啼哭，虽是远远传来，却声音宏亮。骤然，闵致禄的脸上挂惊喜，他向内堂跷脚张望，转头问老仆:“应该生了吧？快去帮我问一下是男是女！”老仆一边后退一边连连摇手:“要不得啊老爷，像老奴这样卑的人怎么能随意进出夫人的产房。老爷这么担心，还是您亲自进去看分明吧。”这时，一个老妈子匆匆忙忙从门里走出来，望见闵致禄，出了犹豫不决的神情。

老仆问道:“喂！老爷非常担心啊，快说是男孩还是女孩？”闵致禄充期待地走到老妈子的面前，老妈子局促不安地说:“禀告老爷，虽然生的是女儿，但可不是普通的孩子。她的第一声差点把老奴的耳朵给震聋了，老奴接生过上百个婴儿了，还是第一次遇到这样的事情…”闵致禄已经回转了身，嘴里轻轻念叨着:“这样啊…不是儿子，是女儿…不是儿子。”他一面念叨着，一面朝书房走，脚步缓慢蹒跚，浑身都负着失意。

老仆跟在后面安道:“老爷，不要太失望啦，已经开头儿了，也许夫人下一胎生的就是儿子了。”闵致禄长叹一声:“唉，我不是让闵家绝后了吗？”蹒跚到书房，闵致禄坐定，连声长叹。多年的期盼，竟在一朝之内被击碎。

“惭愧呀，想我闵氏家族也曾显赫一时，而今凄凉落魄，到处颓垣断瓦。要不是靠了朝廷供给的40石米勉强维持生计，我闵致禄一家不是要沦落到沿街乞讨的地步？可是如今眼看着年过半百，竟连继承香火之人都没有，莫不是上天要绝我么！”从闵致禄紧闭的双眼之中下两行清泪。

沉浸在失望之中许久，闵致禄只好自我安地想:“事到如今，只有希望如老仆的说法一般，生育之门已经打开，也许从今后可以不断生养子女，总会等来儿子的。”几天以后，产妇清洁完毕，闵致禄进到内室看看，这是他第一次看自己的孩子。产妇躺在产垫上，对丈夫抱歉的笑一笑，初生婴儿包在襁褓中，静静的睡着。

“这么艰难，真是辛苦你了。”

“哪里，没能为老爷生个儿子，罪过啊。”产妇李氏好像身负罪过一般，面羞红小声说道。

闵致禄豁达的说:“平安就好，只要是生孩子，就值得高兴。”

“老爷，我下次一定要生个儿子…您看一下孩子吧！跟您很像的。”

“女孩子应该像母亲啊，像我有什么用…”闵致禄如此回答，却不自觉的偷眼看着初生的婴儿。孩子看起来真陌生，很难想像这么个小东西竟然是自己的骨，但是闵致禄心中突然涌上一股温情。年过四十才得子嗣，其中滋味，又和别人不大相同吧。

“嗯…这孩子长得很可…”闵致禄不觉关注起孩子来，发出叹声。

产妇也笑着说:“老爷，您给孩子取个名字吧。”

“哦，名字，我还没开始想呢…”闵致禄正在思考，突然像是想到什么似的说:“对了，你生孩子的那天早上，我们家发生了一件稀奇事。”

“是吗？是什么稀奇的事？”闵致禄把那天在屋顶上看到紫云气的事说给子听，点了点头说道:“这是天意啊，就给孩子取名为紫英吧，如何？”

“紫英，紫英…”李氏叫了几遍，觉听起来不错，就这样，这个新生婴儿取名为紫英。

紫英作为闵致禄的第一个孩子，虽不是男孩，仍就得到了父母全部的疼。逐渐成长的紫英显出的格也令人敬佩，颇有男儿气概。紫英仿佛天生就是一个领导者，即使和很多男孩子在一起玩耍，她也总扮演领头的角，男孩子们都很服她。

转眼到六、七岁，闵致禄开始每教紫英读书识字。女儿聪慧，文章过目不忘，又勤于思考，学业上进步很快，不需要闵致禄费心。

困扰闵致禄的心病仍然无法开解。他没有放弃希望，每天祈求老天开恩，让自己有个儿子。但是子李氏自从生下女儿以来，一直没有身孕，他的身体又不太好，近来已在病榻上躺了半个多月，眼看着无望了。

这天，闵致禄躺在病榻上突然对子道:“夫人啊，看来我们不会有儿子了。不如趁我还支撑得住，在村里给紫英挑一个好女婿，也算了却了我一桩心愿吧。”

“老爷，真是罪过啊，我无法生儿子…”