第三章

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三端丽夹在买鱼的队伍中，紧紧挨着前边那个男人宽阔的背。她居然有勇气来买鱼了。大人孩子都想鱼吃，鱼又是较便宜的荤菜，她豁出去了，半夜三点就跑了来，她不信这样的诚意还动不了上帝。前边的人越来越多，不断地把她往后挤，离柜台越来越远了。还好，卖鱼的营业员出来写号头了，这是防止队的有效办法。那人走到队伍跟前，先摊开胳膊，把队伍推了一遍，将凸出来的人全推进队伍，使之整齐了，也更挤得难忍了。然后从耳朵上取下半支粉笔，开始写号。直接就写在人们的胳膊上，一边写，一边大声地吆喝:“三号，四号…”端丽心里很不舒服，有一种屈辱。衣服上写了个号码，叫人想起犯人的囚衣。

“二十号，二十一号…”眼看号到她了，她决定和那人商量一下。

“同志，请你写在这里好吗？”她揭起夹袄前襟的一角。

“当心蹭掉！二十七，”那人很好说话，嘱咐了一声，继续往后号“二十八，二十九…”端丽松了一口气，好了，现在什么也不用担心，只等开秤。

“五十九，六十！好了，好了，走吧，买不到了，后面买不到了，别白排了！”那人叫嚷。

这说明，号上的人就都能买到鱼。端丽换了换脚，心里很踏实，很高兴，没料到，吃条鱼还这么难。她想起过去对阿宝阿姨的种种责难，有些歉疚。

“一人两斤！一人两斤！”柜台上宣布。开秤了，队伍慢慢地往前移动，虽说挪动很慢，但毕竟是在往前动了。终于，她到了跟前，围着沾鱼鳞的大围裙的女人，刷刷地抓起几条鱼，往秤上一摊，叫道:“两斤一两，七角八分！”端丽赶紧把篮子送过去，那女人正要往篮里倒鱼，忽然停住了:“你的号码呢？”端丽提起夹袄衣角:“喏，在这里。”

“啥地方有？”那女人怀疑地盯着她“人家都是起三更来排队，队不作兴的。”

“我有号！”端丽把夹袄前襟又往前扯扯，这下子连自己都呆住了。夹袄的羽纱里子上，只有几点白粉笔灰，什么号码也没有。羽纱本来就很滑，写不上字，再加上人挤人，在线衣上蹭来蹭去，果真擦掉了。

“出去！出去！”后面有人叫嚷，还有人过来推她，拉她。

端丽绝望地扒住滑腻腻的柜台，却一句话也说不出来，她马上要哭了。

“她排在这块的！”忽然响起一个沙哑的苏北口音“我证明，她排在这块的。”大家都循着那声音回过头去，端丽看见，说话的正是楼下那个阿娘，她排在端丽后边十几个人远的地方。这时，探出身子对着大家说话:“她把号头写在褂子里面，大家可以查查看，她前头那人是几号，后头那人又是几号，查得出的！”前面的是二十六，后面的是二十八，她正是二十七。而且，大家也确实想起这个年轻女人一直老老实实地站着，连窝都没挪。掌秤的女人把鱼倒给她，一边教训道:“以后晓得了？别把号头写在衣服里面，要什么好看？要好看就不要吃鱼。”端丽提着篮子，仓皇地挤出队伍，连头都不敢回。她从来没有这么狼狈过。可是，不管怎么，鱼，总归买到了。当她又买了点雪里蕻、土豆，转身走出菜场时，遇见了阿娘和另一个妇女，这给堂里好几家买菜，大家都叫她金花阿姨。端丽也有点面，她认为应该向阿娘表示一点谢意。

“刚才，多亏你了。”

“实事求是嘛！”她快地说。

旁边的金花阿姨嘴道:“你自己出来买菜啊？不容易啊！”端丽觉得她的话里有些讥诮的味道，没搭腔，阿娘却搭了上来。

“买菜还不容易？没得钱不买菜才是不容易哩！”金花阿姨对端丽的篮子瞧瞧说:“这么点菜，够吃吧？”其实她并无恶意，只是好奇罢了。端丽家那两扇老是关闭着的门，对堂里的一般居民，都是个谜。

端丽为被人看出了窘迫，很难堪，脸红了，将菜篮换了只胳膊。

“有鱼吃还不好？皇帝也不过是吃鱼吃。”阿娘说。

“你不晓得，他们过去享的是什么福。”

“不就是资产阶级那一套！”阿娘不以为然地撇撇嘴。

端丽听不下去了，加快脚步。谁知她们也跟着加快了脚步。

“现在靠不了老头子了，苦罗！”

“苦什么？自己工作就是了。”阿娘把一切都看得简单，这是一种幸福。

端丽把脚步放慢了，轻声说:“要有工作就好了。”金花阿姨说:“我看你这样的情况，最适合给人家看个小孩。不要出门，在家里就把钞票赚了。”

“怎么个看法？”端丽心动了。

“早上送到你家，晚上领回去，给他吃两顿。”

“哦。”端丽心里活动开了。家用实在紧张，每月都须贴补进三十四元，那一百零五元早已用完，变卖东西已成为公开的事情。婆婆屋里也卖了好几包衣服。前些子“甫志高”借了部黄鱼车，帮忙拉一张红木八仙桌去寄售，端丽也让他把一张三面镜梳妆台拉走了。苦子过过，孩子们懂了不少事。多多不再为跑寄售商店掉眼泪了，放学以后常常和几个要好的小朋友一起到寄售商店逛逛，看寄卖的东西卖出了没有，如已卖出，她就极高兴地回来报告。端丽便松松手买些水果、食、点心，最多不过三天，就能收到邮局寄来的领款通知单。然而，坐吃山空，靠卖东西终究不是长远之计。找个孩子带带，不会耽搁家务，又有收入。咪咪在家很寂寞，也可帮着照看，倒是个两全的好办法。走了一段，她吐吐地开口了:“金花阿姨，你，是不是帮我留心一下，有没有这样的人家，我反正没事，也便当…”话没说完，金花阿姨就领会了:“好的，好的，包在我身上。”端丽出了一口长气。

金花阿姨晚上就给回音了。她很卖力，很热心。端丽家虽已败落到这程度，她依然很有兴趣来打打道。请她进屋坐，她不肯，只肯站在楼梯口，却不时伸长脖子往房间里瞅。

她给找的是个一岁半的男孩子，名叫庆庆。父母双职工，三十八岁才得了这么一个宝贝，不舍得送托儿所。知道了端丽的情况，虽顾虑她家成分不好，怕会招惹麻烦，但也觉得这种人家生活习惯好，讲卫生，有规矩，孩子过来可以放心。反复权衡，终于同意了。工资一月三十元，包括两顿饭一顿点心。另外，他们自己订半磅牛，每天就让送工人直接送这边来。

第二天一早，上学的，上班的都还围着桌子吃早饭，庆庆就被送来了。这是一个不认生的孩子，很白很胖，有一双黑葡萄似的眼睛。端丽抱着他，他挣扎着要下来，站在地板上。文耀、多多、来来、咪咪，站得远远地看着他，神情都很严肃，好象在看一个小怪物。端丽也觉得有点紧张，她从来没接触过别人的孩子。连自己的三个，也都是请妈带的。她虽有，却不喂，因为喂是很容易损害体形得。面对着大家的审视，庆庆并不畏惧，他也在审视着他们，看看这个，看看那个。忽然之间，他蹲下来，只听哗哗一阵水声，撒了。