第十二章来自铭助的召唤

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"从里面的木棂那里呀，能看到通向俺们在所①的街道呐。在街边繁密的樱花树下，狗一直站在那里呐。试着喊了一声，狗！就游过护城河跑过来了。俺们和年轻武士说话时，曾带着狗到城里来过呐。

"因此呀，俺们就想到…让狗去送信，给俺们'一揆'的伙伴。然后，也给把狗叫作'腊'的你们送信！"5"'腊'带来了一面旗子。"真木说道。

铭助点了点头，紧接着将面孔转向朔，他说道:"俺们把你给的西洋小刀藏起来呐。"接着，他解开扎着头发的那块缀着漂亮小珠的布块儿（最初，明以为那是丝巾），从中取出瑞士产折叠小刀，在身穿的和服前示意着做出割开布块的动作。

明看着弟弟的脸说道:"

…

啊、时间装置的约定该怎么办？"朔却一派天真地高兴起来，甚至说道:"又气派又宽敞的牢房呀！"

"宽敞也派不上什么用场，嗯，俺们一个人坐这牢房…你们来看到'逃散'的那一年呀，有过一场叫作征讨长州的战争呐。藩府那些上了年岁的人呀，按照幕府①的要求一一照办了，可是，还是有人想知道受到进攻的长州藩方面是什么打算。

"那些人翻越过山岭前去探听，俺们给他们领路呐，因此，就和那些年轻武士认识了。不过呀，'一揆'开始之后，由于是与藩府的战争…这次俺们就被他们抓住，关在这里呐。"6接下去，铭助对明说道:"在岩鼻上，第一次见面时，你们叫我铭助…是怎么知道的呐？"

"我们是在看了祖母的图画之后，才知道你叫铭助君。关于铭助君你发挥了哪些作用，还有着各种各样的传说呢。

"祖母就生长在你所说的在所…也就是森林中的峡谷里。听说，她在和朋友游玩时，总是在绘制有关铭助君你的图画。"

"铭助你原本已经逃出藩府的势力范围以外，和你一同出逃的伙伴去了江户，可你却在了解到人们没有正确传播为何发动'一揆'的原因之后，又折返了回来。"朔说，"随后，你出现在城下町诸人云集的地方进行演讲，说是'人是三千年开放一次的优昙花①！'。

"听说，我的父亲呀，早在孩童时代，听了'人是不可思议的、了不起的存在'的意思后，便喊叫着这句话做游戏。"铭助笑了起来，脸显得尽是皱纹。

"那朵优昙花就这样开放在牢房里呀，还生了病呐。"朔仿佛下了决心似地问道:"你的伙伴收到狗送去的信后，回了信吗？"

"像是和看守俺们的年轻武士商定了，说好伙伴来看俺们的时候呀，那武士就装作没看见。

"就在刚才，你们来的时候，俺们还以为是伙伴来了。可他预定明天才来，怎么今天就来了…"

"'一揆'的伙伴，想要把你从这里带出去，是吗？因为，只要藏上一段时期，等到新时代来临，就又能够活跃起来了！"铭助的脸上已经没有了笑意。明知道，即便如此，他也并不是在讨厌朔所讲述的内容。

铭助深深地了一口气，温和地、却也是坚韧地说道:"你们把我的事情作为传说，或是叙说或是描绘在画面上，那不正是活跃在未来那个新世界里的铭助吗？"朔没能作出回答，面部表情因为难受而僵硬起来。

"

…

总之呀，俺们希望你们再来这里一趟。那次'逃散'的时候，俺们就在想，你们一旦回到那一边后，还会再来这里至少待上一天吧？

"明天这个时候呀，俺们的伙伴会来到此处。俺们呀，想让那伙伴看看你们呐。"7朔依然沉默不语，于是真木和明郑重承诺，将再度来到这里至少一天。铭助并不顾忌陷入沉思的朔，他又对明说道:"俺们呀，也从那传说中听说哪，能从'千年老柯树'出发旅行的，只限于孩子，你们三人又都是孩子，因此才来到这里的吧？"

"在我们来到森林中的这段时间，父亲和母亲去了美国。"明说道。

"在你们的时代，父母和孩子如此分开，难道不担心吗？"

"父亲在美国的大学里有工作。不过，如果情况仅仅如此的话，母亲还是会和我们一起留下来的…父亲、怎么说才好呢？现在…"

"因为爸爸遇上了危机。"真木说道。

原本在一旁默默倾听的朔，此时就危机这个说法进行了说明:现在，父亲的状态确实不好，也就是危机。可是，我觉得这并不是疾病。如果眼前这种状态已经转化为疾病的话，无论什么工作，也都不能继续进行了，而且，也决不可能出国旅行…

"尽管如此，他实际上已经处于非常忧郁的状态。爸爸的危机假如进一步加重的话，就必须去医院治疗了。我认为，父亲并不想那样。

"父亲此前也曾经历过危机，不过很快就康复了。这一次呀，由于比以往的觉都要严重，就去了他所认识的一位心理学家供职的大学。"明觉得有些不安，担心铭助是否能够听懂朔所说的这一番话。话虽如此，听了朔对铭助倾诉的这些真诚的话语，明到朔刚才为"三人组"做了必要的事。来到"森林之家"后，虽说阿纱姑妈和鼯叔叔那么热心地予以关照，可那也是无法对他们明说的秘密。从母亲那里尽管传过来一些事，但是…

朔刚一说完，此前一直并膝跪坐在地板上的铭助，像是要让干瘦、单薄的脊背显出棱角似的深深躬身致礼。然后他说道:"你们也生活在有着痛苦的世界上呐。…巡视的年轻武士就要过来了，请你们今天先回去，明天再来呐。"刚才一直非常温顺的真木，这时好像替代父母，伸过两只值得依赖的手臂拥住了明和朔，向逐渐暗淡下来的木棂里面铭助那闪烁着光亮的眼睛点头回礼。

随后，明和朔听到了那句早已悉的话语。

8刚刚从柯树的树里醒来，就嗅到强烈而的蘑菇气味。气温也很低，尽管挨着真木硕大的身体这个暖气管，脖子周围还是觉得冷飕飕的。四周一片雨水的声音，三个人撑起预先放置在树里的雨伞，沿着比晴和的子更为苍翠的林中道路往山下走去。"三人组"早已习惯在柯树的树里过夜，而且，现在与阿新和卡儿的关系也很亲密，再也不会因为中学生们的调皮而受到干扰。鼯叔叔虽然照例支起帐篷，却不用在里面过夜了。

尽管如此，为了慎重起见，还是从树门扉里面上了锁。

在横穿林道的地方，朔抬头仰视着天空。在越野识途活动小组，他好像专门负责确认比赛前的天气。此时他说:"今天夜晚会有暴风雨，可'三人组'还是要前去。"

"因为我作了约定嘛。"真木也有力地说。

明则提出了一直挂念着的问题:"这是在听你们和铭助君谈话时想到的问题，难道朔儿准备放弃时间装置的规则吗？"朔一言不发地走着，一如昨天被铭助问及却不作回答时一样。

于是，明用顶撞的语气再次问道:"把那个规则教给我们的，可是朔儿你呀。"

"

…

与铭助谈过后，我考虑了这个问题。在'三人组'进行第一次冒险前，我所说的规则是，到了以往的世界后，如果发现将来会危害世界的坏家伙现在还弱小无力…此时不可以收拾掉那个家伙。正好是上山来到这一带时说的那些话，不是还惹得真木生气了吗？"真木注意着因雨水濡而滑溜的地面，同时注视着自己最近拨打过的草丛繁茂之处。

"我现在考虑的是另一个问题。在过去的世界里呀，某人曾面临着做或不做某件事的岔路口，不是这样吗？此后随着时间的逝，现在的人就会听到相关的传说，说是那人当时选择了什么样的道路。

"倘若这一切都记录在古文献中，那就是历史上的事实。自古传下来的传说，不就这样被人们反复叙说吗？可如果进一步探究，就会发现，在别的传说中，也可能提及该人曾选择过另一条道路…"焦虑不安的明打断了朔的讲话，说道:"下次乘坐'做梦人'的时间装置外出的时候，朔儿你打算与铭助君和他的伙伴干什么？"

"我可没有那个能力。"朔回答说。

明仿佛放下心来，又好像并不足于这个回答，因而沉默下来。于是，朔对她说道:"尽管如此，我觉得，还是能够带去比折叠小刀多少大上一些的工具…等他们使用过后，再带回来。"

"铭助君他们、用来干什么的工具？"

"越狱吧？"真木说道。

不仅仅是明，就连朔也大吃一惊。明高高举起雨伞，把肩头靠上真木淋了的臂膀，然后问道:"你是怎么知道这种词汇的？"真木沉默不语。明焦躁地继续说:"我觉得还是不要让铭助君干那种事。朔儿…"

"三人组"走进了青冈栎树丛，真木仿佛将自己的雨伞扛了起来，随后避开明，绕到朔的身边去了。

朔与真木并肩走着，同时对明说道:"就算我想要做出一些事，一些不同于自己所听到的传说内容的事，也是不可能因此颠覆历史事实的。"朔说话的声音一如悲痛的孩子发出的嘶哑嗓音，使得明再度为之震惊。

9朔虽然陷入烦恼之中，可到了下午后，却也没有因此而无所事事。此时已是风雨大作，如同清晨时分所说的那样。朔将雨具穿在身上，冒着风雨往鼯叔叔的小屋走去。他向鼯叔叔报告说今天夜晚也要住在柯树的树里。朔担心，在暴风雨益发肆的深夜，倘若鼯叔叔巡视"森林之家"时发现"三人组"已然不在，或许会引发出。

鼯叔叔建议等暴风雨停息之后，再去乘坐"做梦人"的时间装置，可他看到朔的态度非常坚决，也就没有询问今天夜晚必须前去的理由，便接受了"三人组"的计划。

这也是有条件的，那就是鼯叔叔在上山调查了柯树树和帐篷的状态后，说是今天夜晚自己也将前去陪伴。风雨越发狂暴起来了，要在风雨加之中完成这一切，可是一个艰难的工作。不过，鼯叔叔和参加工作的其他伙伴，都不是懒散和怕吃苦的人。

而且，朔甚至从鼯叔叔那里借来了装有锯子、钳子、凿子和其他器具的木工工具箱。明正在玄关为大家准备着雨具，看到朔背着用绳索挎在肩上的木箱，她在心里说道:"是越狱！"明继续思考着，觉得朔既然那么说了，他与铭助的伙伴此后相互协助要干的事，就一定不会颠覆历史事实。而越狱即便获得成功，那也还是合乎原本被遗忘掉的传说…

明打算问真木是如何知道越狱这个词汇的，然而，真木虽然来到朔的木箱处放置他那个装石笛的袋子（从东京来到这里时，携带着的这个袋子里装的是游泳器具），却并不和她的目光发生碰撞。

10由于风力太强而不能打伞，"三人组"在各自的雨衣和防水帽外，又披上了鼯叔叔的同事的防雨斗篷。鼯叔叔用小型货车把大家一直送到林道深处，从那里走到柯树的树时，大家全都淋得透。

朔换上了干衣，在其近旁，明也为真木更换了长和贴身内衣，然后以树内挂了一圈的衣作为帷幔，自己也换上了干燥的衬衣、夏令短袖运动衫以及斜纹短。

鼯叔叔把小型货车送到车库又折返回来，在树内边角处渗入雨水的地方放上了两个大铁皮桶。

他还关照说，今夜如果有什么情况的话，自己将会来这里查看，因此不要锁门。负责保管钥匙的真木认真地点了点头。

于是，如同淋的狗熊一般的鼯叔叔便独自返回帐篷去了。

熄灭煤油灯后，在一片黑暗中，整座森林猛然喧嚣起来。在风雨声里，被折断的树枝接连落下的声响持续不断。明将自己的手叠放在握住真木手掌的朔的手上。