第七章初恋

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“是。可是我不太会点茶…”说着，阿信正离去，美乃又问:“阿信，你看到加代了吗？”

“没有，我刚才在店里。加代小姐不在家吗？”

“大概又去画画了吧？真没办法…”美乃的脸黯淡下来。

客厅里坐着一对中年夫妇，一看就像是暴发户的模样，正是樱木先生和太太。阿信正遵循着茶道的礼法为他们点茶，邦子坐在一边瞧着阿信。阿信的举止端庄文雅，一举一动无不合乎茶道礼仪，礼节周全地给樱木夫妇和邦子奉上茶。

樱木赞道:“哎，我不懂茶道，看不明白这些礼仪，不过阿信小姐做得可真够漂亮！”樱木太太也说:“就是啊，老太太可真会调教人。”邦子笑道:“真是过奖了，咱们也别管什么礼仪不礼仪的，请随便用茶吧！”樱木太太应道:“哎。”可是不十分紧张。阿信默默地在一旁伺候。

樱木先生说:“老太太把阿信小姐当成亲生女儿一样疼…”

“她从小就是个懂事的孩子，很讨人喜，所以我就对她另眼相看。”邦子含笑看着阿信:“这孩子很聪明，又有韧劲，跟着我做事这么多年，从来不抱怨一声。写得一手好字，算盘打得也好…记起账来比掌柜的还准呢。要是她有心做生意，很快就能领会到其中的窍门的，我可是盼着她干这一行呢！”樱木夫妇佩服地听着。邦子又说:“现在家里边的事全是阿信管着，她做得一手好菜，起衣服来更是快，两个晚上就能出一件棉夹袄呢！”阿信收拾起茶碗，施礼道:“茶艺不，让您见笑了。我失陪了。”说完静静地站起来，态度从容，落落大方地走了。樱木夫妇目送着阿信离去，太太赞道:“哎，举止这么得体，老太太真是教养有方啊！”樱木先生也说:“看起来这姑娘情也颇温柔，又这么稳重大方。嫁给犬子，真是辱没了她！”

“真是个无可挑剔的姑娘啊！老太太，就全拜托你了！”樱木太太连连说道。

邦子说:“只是她的娘家是个七亩半地的佃农，这一点可能不中二位的意。不过我打算把她作为加贺屋的养女，体体面面地从这里嫁出去…”樱木先生高兴地说:“要是加贺屋能把她当做女儿嫁出去，那就一点缺憾也没有了！”樱木太太也说:“不知道小儿会高兴成什么样子…”邦子说:“不过，不管怎么说，最重要的还是要看她自己的心意。既然您二位都中意，我就去问问阿信的意思…”

“哎。”邦子说:“就包在我身上了！”樱木夫妇礼貌地低头致谢。

厨房里，阿信忙忙碌碌地一边指点着阿作和小玉，一边亲手准备晚饭，美乃也在一边帮忙。阿信说道:“少，我来做就行了。”美乃问道:“阿信，老太太跟你说了吗？”阿信一惊，不知美乃说的是什么事。

“我也希望阿信能够一直留在加贺屋，做加代的好帮手。不过不知道老太太是怎么想的…”阿信惊讶地看着美乃，美乃正要再说什么，突然发现有人进了起居室，美乃叫了一声“加代”慌忙走了出去。

加代把画架和画具箱扔到一边。美乃责备道:“天这么晚了，你还在外面晃来晃去！”加代没有理会母亲。美乃问道:“假早就结束了，你预备什么时候回学校去？”加代说:“我不回山形了，我也不上女校了。”美乃生气地说:“你又来了！你要继承加贺屋的家业，连女校都不上，你还想怎么样？那样本找不到好女婿的！”

“加贺屋给小夜继承吧！”

“胡说！继承家业当然得长女才行！”加代不以为然地说:“哪有这条法律啊？这只不过是惯例罢了。只要是加贺屋的亲生女儿，我也好，小夜也好，不都一样吗？”美乃气坏了:“加代！”

“我要做画家，我马上就去东京，跟随名师学画…”

“你真的以为你能做得了画家吗？”

“人都是自由的，要是被家庭和父母所束缚，那我的人生价值又在哪里呢？”美乃伤心地说:“加代，你什么时候学会说这些自以为是的话了？你被一些莫名其妙的东西住了心窍，真是没出息！你去学画画能有什么用？你还是向阿信学学吧！阿信在这儿的这几年，已经学会了新娘的技艺。”

“阿信是阿信，我是我。”

“加代…”这时候，拉门打开了，九岁的小夜探进头来，说道:“你们别吵了。真烦死人了，我都没法学习了！”美乃无可奈何地起身走了出去。小夜看母亲离开，小声对加代说:“姐姐，阿信要出嫁了！”加代吃了一惊。

“新郎的父母都来看阿信了…”说着，小夜使了个眼要加代过去。加代好奇地站了起来，和小夜透过拉门的空隙偷偷地瞧着隔壁的樱木夫妇。樱木夫妇正在告辞离去，邦子送他们出去。加代叫道:“什么，就这样的人啊。这不是暴发户吗？可能在米市上或者什么地方赚了钱，现在免费的就是这种一夜暴富的人物…”

“姐姐…”小夜赶紧用手心捂住加代的嘴。

加贺屋一家人在起居室里吃着晚饭，阿信在一边伺候。清太郎说道:“噢，是要把阿信许给樱木家啊…”邦子说道:“阿信也见过那个人吧？他有时候会到咱们店里来。”阿信却面无表情。清太郎说:“那么，他是对阿信一见钟情了？”邦子说:“慕得不得了呢，终于说动了父母过来看阿信。”清太郎慨地说:“不知不觉的，阿信也到了该谈婚论嫁的年纪了…”邦子说:“我本来打算把阿信许给店里的哪个人，那就永远不会离开加贺屋了，可是店里没有适合阿信的人啊。要是为阿信着想，还是嫁到樱木家更好。”美乃说:“不过，那位少爷是次子吧？”邦子说:“虽然是次子，可是樱木这一阵子在米市和股市上大发了一笔，给次子一间店铺还是不在话下的。那样的话，阿信就是独当一面的主妇了，不用看谁的脸。这不是打着灯笼也难找的好姻缘吗？”加代问道:“阿信，你要嫁给那个男人吗？”阿信说道:“我也是刚刚听说这件事…”

“不管他多么有钱，也不能嫁给一个连面都没见过的男人啊！那种傻事…”美乃喝道:“加代！”加代说:“两个人互相慕，才能谈得上结婚。这可不是周围的人给安排好了就行的事啊！”美乃说:“要是周围的人不帮助你物，你怎么可能找到好人家？大人们找到妥当可靠的人，安排你们见面，这不是最好的方法吗？”清太郎也说:“是啊。阿信在咱们家勤奋地工作了这么长时间，给阿信找个好人家嫁了，是我们做东家的责任啊！”邦子说:“把阿信嫁出去，我也很难过。不过嫁到樱木家，就能在酒田扎了，永远留在我的身边…”加代说:“为了自己的考虑，就要强加给阿信这门亲事，阿信太可怜了…”美乃赶紧说:“也是为了阿信好…”加代说:“阿信，虽然我没有权力反对，可是你自己一定要慎重啊！”阿信默默地盛着饭。突如其来的亲事，使得她还来不及考虑什么。可是，生平第一次论及自己的婚事，阿信心中涌起了深深的慨:自己已经到了谈婚论嫁的年龄了？岁月逝，一幕幕的往事如走马灯般地在阿信眼前闪过，转瞬之间已了无痕迹…

晚上，阿信在下人的房间里做着针线活，小玉也在一旁做针线活，可是不停地打盹。阿信看看小玉，苦笑道:“小玉，你睡吧！”小玉一下子惊醒，又开始动着针线。阿信说:“小玉，你已经十四岁了。我十四岁的时候，自己就能夹袄了。”

“哎。”

“我不是在责怪你。你好不容易出来做工，要是不把针线活学会就回家了，那多可惜啊！”

“哎。”

“小玉，你是上了四年小学才来做工的，我没有上小学就来带小孩了。现在是阿作过来帮忙，当时这里住着两个大姐姐叫做阿菊和阿梅，她们教会了我很多东西。针线活都是她们在晚上的时候教我的。她们俩都出嫁了，这回轮到我来教你了。这真是一代传一代啊！”

“哎。”