第一章

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时逢三月，正是光明媚之时。

一行商旅穿过了蜀道，正坐在山道上的小茶亭喝茶；只见小贩勤快地招呼客人，不时地送上茶水，再脸笑意地恭送客人离开。此时，又见一男一女走入茶亭，连忙赶上招呼。

“客倌，赶路辛苦了，请坐下喝杯茶吧！”一面说着，一面打量眼前的客人。

男的头发，前边的刘海将整张脸都遮了起来，嘴边的胡子也不知多久没剃了，竟长及前；若是好好整理，倒是一把美髯，可是男人却好似懒得处理一般，任它生长、纠结，看上去只有字可言；身上的衣服也是一补再补，到处都可见到补钉的痕迹。一眼看去，尽管他是头黑发，却让人猜测起码有五十岁了。

一旁的少女则是乖巧地随行，年约十四、十五岁的她，不施脂粉的脸上是掩不住的清秀单纯。白净的肌肤，虽不华美，但干净的一身衣裳，再衬上窈窕的身段，引了茶亭里其他客人的眼光。

“爹，你要点些什么？”少女转头问着父亲。

“莲儿，你随便点个茶，再加几个馒头或包子就好了。”出乎意料的，男人的声音意外的好听，嗓音微带些沙哑，却显得更有魅力。

“好。小二，麻烦来壶茶水，再给我们四个馒头、四个包子，再来二碟小菜。”

“马上来！”伙计听完马上跑进亭里准备。

“爹，这次去看阿黑，您打算待多久才回去呀？”两人是要去探望老人的徒弟。

“大概半年吧。”

“半年？那可不可以再顺便去别的地方逛逛呀？听说苏杭一带景如画，我很想去看看！”

“…路上或许会经过吧。”老者存心敷衍。

“姑娘，你点的茶水及吃食！”小二端着托盘，将茶水、杯子及几碟食物放在桌上。

“谢谢你，小二哥。”

“不谢不谢！”被一个漂亮的女子道谢，小二的脸红了起来。正在说话的当时，又有五名男子走了进来，一身玄衣裳，头戴斗笠，其中几个还带着兵器，一看便知是江湖中人。

伙计不敢怠慢，连忙再绕到这些人坐下的位子招呼:“客倌，要些什么？”

“两壶茶，三壶酒，再来些小菜，越多越好。”

“爹，你看那些人是什么人呀？一身黑衣，看起来有点吓人。”常忆莲在见到这群人后，轻声问着。

“唉！你不要太好奇。需知江湖险，能少一事便少一事。乖乖吃你的饭。”老人将一盘包子推到她眼前，示意她吃。虽是这么告诫女儿，不过耳朵还是没有闲着，不住地听着那五人的对话。

“大哥，这次伯父为什么要我们去江南的冷剑山庄？”五人中最年轻的一个少年问起了之中年纪最长的兄长。

“还不是为了小堂妹。”

“这关小堂妹什么事？”其中一个瘦高、面带病的男子冷冷问起。

“小堂妹已届婚龄，她上次私自出门到临安游历时，遇见了冷剑山庄的少庄主司徒焰，对人家一见倾心，回来后就不住地向伯父游说，希望能够与他共结鸳盐。所以这次伯父托我带了亲笔信函，拜见人家。”摇摇头，对这个任的小堂妹到无可奈何，偏偏伯父伯母就这么一个女儿，疼宠到了骨子里。可是…女方这样主动，也实在太大胆些吧？

“这冷剑山庄是什么来头？居然让伯父这么大费周章。”最年轻的老五不明其理，再次问道。

“嘿嘿，这就要问你三哥我啦！”另一名下巴蓄着一撮小胡子的男人装模作样地拈着胡子笑道。

“话说现今武林中最为人知的，是一堡三庄一教。一堡指的是北方的擎天堡，这擎天堡主黑莫是一等一的狠角，自崛起以来，就陆续灭了许多门派，且理由不明，令人忌惮，且现今武林中没几个人见过他的真面目。至于三庄，除了从前就享有盛名的御铁山庄、玄寒庄之外，就是我们要去拜访的冷剑山庄。

“目前三庄中，以玄寒庄的地位最高，素有天下第一庄之称，历代庄主向来公义，也出过不少仕宦子弟，为官公正，最是受人推崇。御铁山庄则是因为其打造兵器的技术而历久不衰。冷剑山庄则是以其剑技崛起，之后又转做生意，再加上跟皇室有点情，可以说得上是有钱又有势，没多少人敢去得罪它。

“一教，指的是赤焰教。此教行事亦正亦，因此江湖上又有人称其为“魔教”虽然说是这么说，不过因为此教中人武功向来高强，再加上他们的行事作风低调，所以还不至于引起江湖人士群起讨伐。”一口气说了这么多，他停下来喝了口茶，润润喉。

“三哥，你再继续说呀！”老五心急地催促。