第二十四章灰谷鏖兵
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泰兰德抚着手臂，却只发现少许鲜血。于是她不再担心自己，而是开始寻找珊蒂斯。
泰兰德最初看到的景象令她痛苦地颤抖起来。珊蒂斯的夜刃豹瘫倒在地，它的头颅被一块巨大的岩石砸碎了。
“珊蒂斯！”泰兰德不顾一切地从自己的坐骑身边走过，爬到那头死去大猫的另一边。
“珊蒂斯！”在她的一生中，有两个人比一切都更为重要。玛法里奥和那个后来成为她女儿的孤儿。泰兰德从未让珊蒂斯知道，这位年轻暗夜
灵身为军方首脑的职责是多么让她担心。高阶女祭司的私人祈祷中有很多都是为了珊蒂斯的安全。
而现在…
另一边也没有珊蒂斯的踪影。泰兰德朝更远处看去，担心她的女儿被远远抛到了一边。她看到了另一具尸体——那是一名哨兵，从她躺在地上的角度来看无疑是死了——但那却不是珊蒂斯。尽管她为此
到羞愧，高阶女祭司还是为这片刻的宽
向艾
恩表示
。
接着从死去的夜刃豹那里传来一声呻
，令得她转过身去。泰兰德冲向靠近夜刃豹尾部的位置，之前她对那地方没有多加留意。她看到这头大猫的身体有很大一部分被埋在炸起的碎石土砺之下。
珊蒂斯的手臂就
在大猫的一条后腿下面，由于沾
尘土看上去和周围的地表没多少分别。当泰兰德走近的时候，她的手动了一动，于是高阶女祭司再次谢艾恩对她的恩赐。
没等她跪下身来仔细察看，另外几名哨兵已经冲上来帮忙了。她们显然看到了发生的一切，但刚来得及赶到两人身边。她们小心而迅速地把死去的夜刃豹从将军身上抬开。
泰兰德把一只手放在珊蒂斯的背上，然后开始念动祷言。她不知道珊蒂斯受了何种伤害，也毫不在乎。她只希望艾恩能够治愈女儿身上的一切伤痛。
珊蒂斯又呻了一声，但这一次带上了更多的生气。当泰兰德念完祷言之后，她的身上闪耀着艾恩的光辉。直到高阶女祭司把手移开之后，那光辉才逐渐消失。令泰兰德到宽的是，珊蒂斯的呼
变得有力而规律起来。
高阶女祭司往后退去，这时好像整个世界突然陷入混
的狂暴当中。呼喊声四下响起，箭矢带着
悉的尖啸声飞
着散播死亡。她希望后面那个声音来自于哨兵而非部落的弓弩，但却知道更可能是两者的混合。哨兵们从她身边跑过，其中一些乘着坐骑，个个脸上都出紧张的表情。
一声咆哮如炸雷般响彻整个地方，让她不由想到了死亡之翼。过了一会，泰兰德方才意识到那不是一声咆哮，而是众多叫喊声的共鸣。
她朝河边望去…看到对岸的森林中到处都是兽人，拿着巨大图腾柱的牛头人，巨魔——其中包括不止一个巫医——还有更多敌兵。部落如开闸的洪水一般朝他们席卷而来。
“他们…他们的目标是您，”珊蒂斯
着气说道，这时两名哨兵将她扶了起来。
“他们知道您就在这里，于是用那该死的
雾来迫使您采取行动。”泰兰德环顾四周。落在她们当中的巨石差不多全都对准了同一个地方，也就是她所在的位置。高阶女祭司猜想自己能活下来半是运气半是守护神的庇佑。
实际上，她更应该谢另一个人。
“你扑过来救了我。”
“恕我直言，对于我们的族人来说，您比我更为重要，”珊蒂斯站直了身子回答道。
“至于接下来我的坐骑倒在了我着地的位置，这一点我可没能想到！”号声再次响起。又一轮箭雨从联盟的阵地向对岸。部落军队高举盾牌连接成墙。大多数箭矢都嵌入盾牌或是在上面弹了开来，但仍有少数命中了原先的目标。一些战士中箭倒地，另一些则被
矢
退。
“他们并没有试图涉水渡河，”泰兰德道。
“河
很深，水湍急，但这对他们来说并不是个大问题。他们是在考验我们;我知道是这样！”戴妮骑了过来。
“将军，当他们攻击我方主要哨站的时候也采用了同样的方法！指挥官认为他们在估算我们的弓箭手数量！”
“完全可能！这么做毫无用处。我们所动用的弓箭手只是一小部分而已。他们自以为摸清了我们的兵力，但多出的弓箭手会给他们一个大大的惊喜！”联盟的弓箭手继续击——而兽人们间或还击——此时更多骑乘战豹的哨兵在防线各处做好了准备。泰兰德和珊蒂斯来到灰谷时便已对作战计划成竹在
，不管部落打算发起何种攻击，她们都不致于仓促应对。
四队手执骑矛的女猎手等待着攻击的信号。在她们身边站着两倍数量的步兵，分别配备着月刃和长剑。黑铁和铜须氏族的矮人与他们并肩作战，而蛮锤矮人在后方等待着让他们的狮鹫升空的号令。人类，德莱尼人和侏儒——后者配备着一些格外凶险的工程设备——与前两个氏族的矮人混编成军。一些法师也参与了战斗，他们大多来自于
拉摩，集中力准备对抗自己的黑暗对头。
泰兰德手下的女祭司分成了两队。一队忙着四下里救治伤员，另一队则期盼地注视着泰兰德。她们将要协助她发起攻击。
来自灰谷的防卫者们组成了一个新的核心。戴妮志愿接替哈德里莎来指挥他们，而珊蒂斯对此表示同意。将军给这位年轻的哨兵下达了一些最后的指示，然后让她前去指挥自己的士兵。
珊蒂斯转向泰兰德道。
“您准备好了吗？能继续吗？”高阶女祭司对身边的毁灭依然历历在目——尤其是那些因为在她身边而丧命的人们——泰兰德干脆地回答道“准备好了。”珊蒂斯
一笑，从其他哨兵手中接过一头新的坐骑，然后离开了。泰兰德则驱策自己的大猫往后方退去。尽管她渴望着与珊蒂斯并肩作战，但现在她必须呆在更安全的地方。只有在完成任务之后，她才能以身涉险加入战斗。
这场显而易见的僵局还在继续。泰兰德确保身边的女祭司们全都准备就绪，然后等待着合适的时机。