第十八章王者逐鹿

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瓦里安在看到狼人之前就远远听到了他们的声音。他知道狼人们还闻不到他的气味，因为风向正对着他。国王还知道他们同样没有听到他的声音。狼人诅咒也许给了吉尔尼斯人强化的官，但他们却并没有经历过时间的磨练。，因此本质上他们并无改变，而瓦里安却有着一生的丰富经验。

吉恩身边的随从包括了其他幸存的吉尔尼斯贵族男女。但参加这场“王家”狩猎的还有受宠幸的军官和吉恩自己的幕僚与侍卫。除了吉恩之外，瓦里安最需要留意的就是他的侍卫们了。尽管保护吉尔尼斯君主是他们的第一要务，但既然置身于安全之地，士兵们也可能有闲暇去追捕自己的猎物。这意味着瓦里安实际上要和好几个对手比赛…不过这倒正合他意。

瓦里安跟上前来的真正理由只有一个。玛法里奥的谋起到了相反的效果。瓦里安决定采纳大德鲁伊的建议，并以此在吉恩自己的人民面前羞辱他。吉尔尼斯人将会看到他们自吹自擂的国王仍然是个失败者，只会给他们带来更多的毁灭。

当然，暴风城国主也悄然意识到，他想通过羞辱吉恩来平息自己的挫败。但瓦里安迅速而彻底地把这个念头深深埋葬在心底。现在最重要的是把吉恩打回原形。

一个健硕的身影在他左侧的树丛间掠过。一个年轻的狼人。瓦里安利用这短暂的瞬间来观察和评估这些生物。狼人的动作比他原先估计的更为畅，但国王也看到了他可以利用的破绽。

狼人回头向他瞥了一眼。最初的惊讶很快变成了一种令瓦里安到奇怪的反应。猎手的长耳朵直竖起来，瓦里安觉得那狼人好像不只是在审视着他，还从他身上看到了某种特别的东西。但到底是什么，国王却难以辨明。那个狼人边跑边向他短暂地低了低头，瓦里安见过吉恩的随从用这种方式来向狼群中地位较高的成员表示尊敬。

那个年轻的狼人消失在了树丛的后面，但这并不是因为他的速度比暴风城国主更快的缘故。瓦里安以不逊于他的速度和灵巧飞奔而去。他呲着牙齿，想象着狼群正在附近追捕猎物，于是加快脚步想要敢在结束之前加入这场狩猎。他知道狼群不会在捕猎时彼此分离太远。狼人们有着类似于狼的倾向，因而瓦里安非常清楚他们的特。

吉恩·格雷迈恩会为他的妄言而后悔的，年轻的国王意地想到。要是他没被发现就好了，那正是他的拿手好戏。

前方的灌木丛一阵摇曳。瓦里安立刻停止不动了。

一头雌鹿从他面前跑了过去。她体格不大，看上去才刚刚成年。瓦里安能够觉到她的震惊与恐惧。他几乎出一箭，但却按捺下来。不管心中如何充追逐的渴望，瓦里安没时间去独自狩猎。他的目标只是吉恩的猎物。就算对方知道他就在这里，瓦里安也要证明自己能够捷足先登。

瓦里安从一棵树后溜过，而就在这时，另一头狼人冲了出来追逐那头雌鹿。国王认出了这头狼人，他是伊德里克。这位吉恩的近侍比瓦里安之前见过的那个狼人更为沉着自若，这并不奇怪。和任何君主一样，吉恩会让最优秀的人待在他的身边。

伊德里克停下了脚步，嗅了嗅空气。瓦里安看到这名猎手朝他的方向转了过来。

对面突然有一阵微弱的动作引了伊德里克的注意。那头雌鹿出于不加判断的直觉，不适时宜地又开始跑了起来。

狼人跟着她追了过去。瓦里安又再等了一会，这才从树后走出。暴风城国主认为，既然伊德里克在这里，他的主子也不会离得太远。

瓦里安再次张弓搭箭，朝着伊德里克现身的方向走去。狼人们一般来说成群捕猎。但他们终究也是人类，像吉恩这样的高层更喜独自猎杀。

瓦里安回溯着伊德里克的道路，和狼人们一样轻松地穿越在灌木丛中。他的双眼不断审视着周围，耳朵和鼻子捕捉着他的猎物的踪迹。

终于，一个狼人出现在他的面前，而那正是吉尔尼斯国王。吉恩在一头巨大的公野猪后面穷追不舍。那头动物有着锋利无比的大獠牙，要是它回身战斗的话吉恩也可能会有死亡的危险。但这次那头野猪所想的只是逃跑而已。

但吉恩正在赢得这场追逐。他时而只用双足奔跑，时而把双手也用了进来。在瓦里安看来，他的动作甚至比年轻许多的伊德里克更加灵巧。这位经验丰富的统治者近了野猪。

瓦里安衡量了一下局势，然后加入了这场争斗。尽管他没有狼人诅咒带来的“优势”但他经历过的致命战斗显然比所有狼人们加起来还要多，无论技能和速度都不在他们之下。而此刻，瓦里安所有的还并不只是曾为角斗士的灵活反应。还有另外一种力量引导着他，使他能够融入狼人群中。仿佛他不只是个人类，也是他们的同类一般。

过去别人曾叫他拉喀什…而现在，这个名字对他来说比与生俱来的原名更加真实。

当他冲进旷野之时，两头浑身乌黑的狼人——其中一头是嘴脸更窄的雌——从吉恩身后树林中咆哮着向他扑了过来。他们的出现并没有让瓦里安到吃惊。他早就把他们当做是侍卫了。

前方的吉恩听到了示警的咆哮声，他竖起耳朵往旁边瞥了一眼，看到了手执弓箭的瓦里安。

瓦里安故意无视了他的对手，而是跟着野猪追了过去。他从眼角留意到吉恩突然明白了暴风城国主的意图。

吉恩发出一声挑衅的咆哮，然后停了下来。瓦里安也随之停住脚步。

“这么说…”狼人吼叫着说道。

“你非要亲自来证明一下我比你更强吗？”

“我一直都比你更强，吉恩。”

“废话！你只要想一想狼人诅咒带给我们的力量，这力量远超过普通人所有，这力量——”

“这力量吹牛吹破了天，”瓦里安接口道。

“至少，目前我只看出了这一点。”另外两个狼人走了过来。吉恩恼怒地挥手让他们退下。