7魂断新川陀

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“别忘了还有皇太子呢。”柯玛生喃喃地说，几乎是自言自语。

“这么说，他也在跟骡打道，是吗，老爷？”柯玛生几乎无法抑突然浮现的得意自:“并不尽然，他可不像我做的这么多。但是他现在变得越来越狂妄，越来越难以控制，简直是已经着魔了。如果我将这些人抓起来，他会为了自己的目的，将他们据为己有——因为他这个人可狡猾得很——现在我还没有准备要跟他翻脸。”说完他厌恶地皱着眉头，肥厚的双颊也垂了下来。

“昨天我瞥见了那些异邦人。”灰发的司机扯到另一个话题“那个黑头发的女人很不寻常，她走起路来像男人一样毫无顾忌，还有她的皮肤苍白得惊人，跟她乌溜溜的黑发形成强烈对比。”在他嘶哑而有气无力的声音中，似乎透出了几丝兴奋。柯玛生突然到很讶异，不转过头来瞪着他。

殷奇尼继续说:“那个皇太子，我想，不论他有多么狡猾，也不会拒绝接受合理的妥协方案。如果你让他带走那个女孩，想必我们就可以把其他人留下来…”柯玛生立即开窍:“好主意！真是个好主意！殷奇尼，掉头回去！还有，殷奇尼，如果一切都很顺利的话，我们就可以继续讨论还你自由的细节问题。”似乎是冥冥之中自有定数，柯玛生才刚刚回到家，就在私人书房发现了一个私人信囊，它是以仅有少数人知道的波长传送来的。柯玛生的肥脸上出微笑，他知道骡的人快要到了，而这就代表基地真的陷落了。

贝妲朦胧的视觉还依然残留着那座“殿”的影像，但那并不是她现在真正看到的景象。在她的内心深处，仿佛到有点失望。那个房间很小，几乎可说是既朴素又平凡。那个“殿”本连基地的市长官邸都不如，而达勾柏特九世…

皇帝的模样究竟应该是什么样子，贝妲心中有一个很明确的概念——他不应该看起来像一个慈祥的祖父，不应该显得瘦削、苍白而衰老，也不应该亲自为客人倒茶，或是对客人表现得过分殷切。

可是，事实上却刚好相反。

贝妲抓稳了茶杯，达勾柏特九世一面为她倒茶，一面吃吃地笑着。

“我到万分高兴，亲的女士。我有好久没有参加过任何庆典，也有好久没接见廷臣。如今，来自外围世界的访客们，我已经没有机会亲自了。因为我年事已高，这些琐事都已给太子处理。你们还没有见过太子吗？他是个好孩子，有点任倒是真的，不过他还年轻。要不要加一个香料袋？不要吗？”杜伦试图嘴:“启禀陛下…”

“什么事？”

“启禀陛下，我们来觐见陛下，并不是要来打扰…”

“没有这回事，绝不会打扰我的。今天晚上将为你们举行宾国宴，不过在此之前，我们可以放轻松一点。嗯，你们刚才说是从哪里来的？我们好像已经很久没有举行宾国宴。你们说来自安纳克瑞昂星省，是吗？”

“启禀陛下，我们是从基地来的。”

“是的，基地，我现在想起来了。我知道它在哪里，它位于安纳克瑞昂星省。我从来没有去过那里，御医不允许我做长途旅行。我不记得我派驻在安纳克瑞昂的总督，最近曾有任何奏章呈上来。那里的情况怎么样？”他以关切的口吻问道。

“启禀陛下，”杜伦轻声地说“我没有带来任何人的申诉状。”

“那实在太好了，我会好好嘉奖我的总督。”杜伦以无奈的眼神看着艾布林·米斯，米斯那鲁的声音立刻响起:“启禀陛下，我们听说必须要得到陛下的御准，才能去参观位于川陀大学的帝国图书馆。”

“川陀？”老皇帝柔声地问“川陀？”他瘦削的脸庞现出一阵茫然与痛苦，又小声说:“川陀？我现在想起来了。我正在筹备一个军事反攻计划，准备率领庞大的舰队打回川陀去。你们就跟我一块行动，我们将并肩作战，打垮吉尔模那个叛徒。然后我们将携手合作，共同重建伟大的银河帝国！”此时老皇帝伛偻的脊背也直了，他的声音变得洪亮，目光也转趋凌厉。然后，他眨了眨眼睛，又轻声地说:“但吉尔模已经死了，我好像想起来啦——没错，没错！恶贯盈的吉尔模已经死了！川陀也变成了一片废墟——目前似乎就是如此——你们刚才说是从哪里来的？”马巨擘忽然对贝妲耳语道:“这个人真的就是皇帝吗？我始终以为皇帝应该比普通人更伟大、更英明。”贝妲挥手示意马巨擘别说话，然后对皇帝说:“如果陛下能为我们签一张许可状，让我们能够到川陀去，对双方的合作会很有帮助。”

“去川陀？”老皇帝的表情呆滞，心中一片茫然。

“启禀陛下，我们是代表安纳克瑞昂的总督前来觐见陛下的。他要我们代他向陛下禀报，其实吉尔模还没有死…”

“还没有死！还没有死！”达勾柏特惊吼道“他在哪里？又要打仗了！”

“启禀陛下，现在还不能公开这个消息，吉尔模的行踪至今不明。总督派我们来向陛下禀报这个事实，然后我们必须到川陀去，才有办法找到他藏匿的巢。一旦发现了之后…”

“没错，没错…非得把他找到不可…”老皇帝蹒册地走到墙边，用发抖的手指碰了碰一个小型光电管。

他空等了一会儿，又喃喃地说:“我的侍臣还没有来，我不能再等他们了。”他在一张白纸上写了一些潦草的字迹，最后还给了一个龙飞凤舞的签名，然后说:“吉尔模早晚会领教我的厉害，你们刚才说是从哪里来的？安纳克瑞昂？那里的情况怎么样？皇帝的威名仍旧至高无上吗？”贝妲从他松软的手指间取过那张纸，再回答他说:“陛下深受百姓戴，陛下对百姓的慈，妇孺皆知。”

“我应该起驾到安纳克瑞昂，去巡视一下我的好百姓。可是我的御医说…我不记得他说过什么，下过…”皇帝抬起头来，苍老灰暗的眼珠又变得锐利“你们刚才提到了吉尔模吗？”

“启禀陛下，完全没有。”

“他不会再猖狂了，回去就这样告诉你们的同胞。川陀会屹立不倒！如今父皇正率领舰队御驾亲征，吉尔模那个叛徒，还有他手下那些大逆不道的喽啰，都会被困死在太空中。”老皇帝说完，又摇摇晃晃地走回座椅，目光再度失去神采。他问道:“我刚才说了些什么？”杜伦站起来，向老皇帝深深一鞠躬，回答说:“陛下对我们亲切无比，令我们如沐风，可惜我们觐见的时间已经结束了。”达勾柏特九世遂站起身来，直了脊背，看着他的访客一个接着一个倒退着退下。这时，达勾柏特九世看来真像是一位皇帝。

四位访客退下之后，立刻有二十名武装人员一拥而上，将他们四人团团围住。

一柄轻武器发出了一道闪光…

贝坦到自己的意识逐渐恢复，但是却没有“我在哪里”那种觉。她清楚地记得那个自称是皇帝的古怪老者，还有埋伏在外面的那些人。她的手指关节还在隐隐作痛，说明她曾经受到麻痹的攻击。

她又闭上了眼睛，留心听着身边响起的每一个声音。