4寻找开始

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“你到哪里去了？”他嘴里是食物，含混不清地问。然后，又用比较清楚的声音说“我胡出来一顿晚餐，如果不好吃的话，你可别怪我。”贝妲却张大眼睛，绕着他走了一圈，然后问道:“杜！你的制服到哪里去了？你穿便服做什么？”

“我在待命，贝。蓝度正在和艾布林·米斯一起密商大计，我也不明白他们准备做什么，现在你已经知道得和我一样多了。”

“我也会一起去吗？”她冲动地向他走过去。

他先吻了她一下，再回答说:“我想是的，这个任务可能会有危险。”

“什么事情没有危险？”

“说得一点都没错——哦，对了，我已经派人去找马巨擘，他可能也要跟我们一起去。”

“你的意思是说，他在发动机总厂的演奏会要取消了？”

“显然是这样。”贝妲走进隔壁房间，坐到了餐桌前，餐桌上的食物名副其实是“胡出来”的。她迅速而练地将三明治切成两半，然后说:“取消演奏会真是太可惜了，工厂里的女孩们已经盼了好久，马巨擘自己也是一样。”她摇了摇头:“他真是个古怪的家伙。”

“他起了你的母本能，贝，那才是他对你最大的影响。将来我们一定会生个小宝宝，到时候你就会忘掉马巨擘了。”贝妲一面啃着三明治，一面回答说:“听你这么说，倒像是只有你才能起我的母本能。”然后她将三明治放下来，表情突然变得极为严肃认真。

“杜——”

“嗯——”

“我今天到市政厅去了一趟——我是去‘生产局’，所以才会这么晚回来。”

“你去那里做什么？”

“这个…”她犹豫了一下，以不太肯定的口气说:“情况越来越糟，我觉自己再也无法忍受工厂中的气氛。士气…本就然无存，女孩们动不动就哭成一团，不会哭的也变得怪气，即使是以前从不作声的小乖乖现在也会闹别扭了。在我工作的那个组里，生产量还不到我刚去时的四分之一，而且每天一定有人请假。”

“好啦，”杜伦说道“回过来说生产局吧，你去那里做什么？”

“我去打听一些事情，结果我发现，杜，这种士气低落的情况整个赫汶全都一样。产量逐递减，与不的情绪却与俱增。而那个局长只是耸耸肩——我在会客室整整等了一个小时才见到他，我能够见到他，还是因为我是协调官的侄媳妇。局长对我说，这个问题不在他的能力范围之内。坦白说，我认为他本就不关心。”

“好啦，别又扯远了，贝。”

“我不相信他关心这个问题，”贝坦动地说“我告诉你，一定有什么不对劲的地方。这种可怕的挫折，当初在穹隆中，谢顿让我们大失所望的时候，我也有过相同的经验，你自己也觉到了。”

“没错，我也曾经觉到。”

“对，现在这种觉又回来了。”她继续没好气地说“我们再也无法对抗骡了。即使我们有人力物力，我们的勇气、神、意志却全部消失了。杜，再抵抗也没有什么用…”在杜伦的记忆中，贝妲从来没哭过，如今她也没有哭，至少不是真的在哭。杜伦将手轻轻搭在她的肩上，细声地说:“把这些忘了吧，宝贝，我了解你的意思，但是我们什么也…”

“对，我们什么也不能做！每一个人都这么说——我们就这样子坐在这里，等着任人宰割。”说完，她开始解决剩下的三明治与半杯茶，杜伦一声不响地去铺，此时外面已经完全暗了下来。

蓝度新近被任命为赫汶城邦的协调官——这是一个战时的职务。他在就任后，便要求拥有一间顶楼的宿舍，而且轻易地如愿以偿。从这间宿舍的窗户，他可以对着城中的绿地与屋顶沉思默想。现在，随着照明一个接一个被遮蔽起来，整个城市不再有任何的明暗光影。蓝度却也没有心情去冥想这个变化有什么象征的意义。

他开口对艾布林·米斯说:“在赫汶有一句谚语，‘当照明遮蔽时，便是好人与勤奋工作者进入梦乡的时候’。”米斯明亮的小眼睛，却只是盯着手中注红体的高脚杯，对周遭的其他事物仿佛都不兴趣。

“你最近睡得多吗？”

“没有！米斯，很抱歉这么晚还把你找来。这些子以来，我好像特别喜夜晚，这是不是很奇怪？赫汶人的作息都相当有规律，当照明遮蔽时就上睡觉，我自己本来也是一样，可是现在不同了…”

“你这是在逃避——”米斯断然地说“在众人清醒的时候，你身边总是围绕着一大群人。你觉到他们的眼光、他们的希望都投注在你身上，令你简直承受不了。当他们入睡之后，你才能够真正解。”

“这么说，你也觉到了——那种悲惨的挫败吗？”艾布林·米斯缓缓地点了点头:“我也觉到了，这是一种集体神状态，一种群众恐惧心理。老天——啊！蓝度，你在指望什么？你们整个的文化导致了一种盲目的、可怜兮兮的信仰，认为过去有一个民族英雄将每一件事情都计划好了，你们生活中每一个细节也都会被照顾得好好的。这种思想模式具有宗教的特征，你也知道这意味着什么。”

“我一点都不懂。”米斯向来对于解释自己的理论缺乏兴趣，他只是若有所思地用手指来回拨着一长雪茄，然后一面瞪着雪茄，一面咆哮道:“就是强烈信心反应的特征，这种信念除非受到了很大的震撼，否则绝对不会轻易动摇。然而一旦动摇的话就会造成全面的神崩溃，轻者——歇斯底里或病态的不安全，重者——发疯甚至自杀。”蓝度咬着拇指的指甲，回答说:“谢顿令我们大失所望之后，就等于我们的神支柱消失了。然而我们已经依靠它那么久，我们的肌都萎缩了，失去了这支柱自己简直无法站立。”

“就是这样子。你的比喻虽然拙劣，不过就是这个样子。”

“而你呢，艾布林，你自己的肌又如何？”心理学家深深地了一口雪茄，再慢慢地将烟吐出来，然后说:“生锈了，不过至少还没有萎缩，我的职业让我练就了一点独立思考的能力。”

“而你看得出一个解决之道？”

“我看不出，不过一定有。也许谢顿没有将骡计算在内，也许他不能保证我们的胜利。但是，他也没说我们一定会被打败。这只是代表谢顿已经退出这场游戏，从现在开始，我们一切都要靠自己——骡是有可能被击败的。”

“怎么做呢？”

“就是靠足以击败任何敌人的唯一法门——用我方的拳头打击对方柔软的下腹。你想想看，蓝度，骡并不是一个超人，如果最后他终于被打垮了，每一个人都能了解他失败的原因，现在的问题是他仍是个未知数，而有关他的传说像滚雪球般不断膨。他应该是个突变种没错，可是，这又怎么样？对于无知大众而言，突变种就意味着‘超人’，然而本不是这么回事。

“据估计，银河中每天都有几百万个突变种出生，在这几百万个突变种中，只有百分之一、二可以直接看出来，其他都需要用显微镜和生化检验才能确定。这些宏观的突变种，也就是说用眼可以看出，或是直接可以察觉的突变种，其中百分之九十八、九十九都是畸形人，他们不是被送到游乐中心展览、送到实验室研究，便是很快就夭折了。剩下的那些非畸形的宏观突变种，他们体内的突变是正面的。这些异人大多对他人无害，他们通常有一种特殊功能，而其他方面都很普通——甚至会更差。你懂了吗，蓝度？”

“我懂了，但是骡又如何呢？”

“如果骡的确是一个突变种，我们就可以进一步假设他有一项特殊的异能，而且无疑是神方面的，他就是靠着这个功能征服各个世界。另一方面，骡必定也有他的短处，如果那些短处不是很明显而致命的话，他不会那么故作神秘，那样害怕被人看到。如果他真的是一个突变种，我们就必须把那些短处找出来。”

“有没有其他的可能？”

“也许有——我们现在手上关于骡是突变种的证据，都是基地情报局的汉·普利吉上尉所提供的。他曾经去访问过骡的故乡，遇到一些人，声称在骡的襁褓期或幼年期曾经见过骡——或者说他们曾见过一个可能是骡的人。普利吉据那些人不大可靠的记忆，得到了这个惊人的结论。不过他所搜集到的证据相当贫乏，它们也很有可能是骡故意捏造的。因为，骡是一个变种超人的这个名声，不可否认对他是一个很大的助力。”

“这真是很有意思，你是什么时候想到这一点的？”

“我从来没有把这个想法当真，这只是我们不能忽略的另一种可能罢了。比如说，蓝度，假使骡发现了一种可以抑神能量的辐，类似他拥有的那种可以抑制核反应的装置，那么结果又会如何，啊？这能不能解释我们如今的困境，以及基地沦陷的真正原因？”蓝度似乎沉浸在近乎无言的忧郁中，他勉强问道:“对于骡的那个小丑，你的研究有什么结果？”艾布林·米斯却犹犹豫豫地说:“目前为止没有什么用处。在基地陷落之前，我大胆地对市长夸下海口，目的只是要励他的勇气——有一部分也是为我自己打气。但是，蓝度，如果我的数学工具够好的话，那么我从那个小丑的身上，就能够对骡进行完整的分析。这样我们就能解开他的秘密，也就能够解答那些困扰着我的反常现象。”

“比如说？”

“老兄，你想想看，骡能够轻易地打败基地的舰队，然而独立行商的舰队虽然远比不上基地，但是在硬碰硬的战役中，骡却从来无法迫使他们撤退。基地不堪一击就沦陷了，独立行商面对骡的所有兵力却仍然能够顽强抵抗。骡首先使用核场抑制器对付涅蒙的独立行商，破坏了他们的核能武器。他们由于措手不及，所以那一次吃了败仗。但等他们找到破解抑制场的办法后，骡用那种新武器对付独立行商，就再也没有讨过便宜。

“可是当他使用抑制场对付基地舰队时，却一而再、再而三地屡试不，甚至还在端点星上大显神威，这究竟是为什么？据我们目前所有的情报，这简直是不合逻辑的。所以说，必定还有一些我们所不知道的因素。”

“出了叛徒吗？”

“这是最不用大脑的胡说八道，蓝度，简直是废话。基地没有一个人不认为胜利站在自己这一边，谁会背叛一个必胜的赢家？”蓝度走到弧形窗前，瞪着窗外什么也看不见的一片漆黑。他背对着米斯喃喃地说:“但是现在看来我们是输定了，纵使骡有一千个弱点，纵使他百孔千疮…”蓝度没有再说下去，也一直没有转身，但是看到他弓着背，放在背后的双手不安地互握着，米斯不难猜出他想说的是什么。

蓝度又继续说:“艾布林，在穹隆那场变故之后，我们轻易就逃了出来，其他人也应该能够逃，不过大多数人却都没有逃。核场抑制器所发的抑制场，只要有一人才和足够的时间，应该能够发明出中和它的装置。基地舰队的所有船舰，应该可以像我们这样，飞到赫汶或附近其他的行星继续作战，可是这样做的连百分之一也没有。事实上，他们都投奔到敌军阵营里去了。

“这里大多数人似乎都对基地的地下组织抱着很大的期望，但到目前为止他们本没有什么行动。骡是足够明的政治人物，他已经保证会保护大行商们的身家命、财产以及未来的利益，所以他们也都向他认输了。”艾布林·米斯以顽强的口吻说:“财阀一向都是我们的死对头。”

“他们也一向都掌握着权势。听好，艾布林，我们有很好的理由相信骡或者他的爪牙，已经和独立行商中的重要人物接触。在二十七个行商世界中，至少有十个世界向骡靠拢，可能另外还有十个开始动摇。而在赫汶，也有一些重要人物会骡的统治——如果放弃了岌岌可危的政治权力，就能够保有原先的经济实力，这对许多人而言，都是一种不可抗拒的惑。”

“你认为赫汶对骡的侵略会不加抵抗吗？”

“我认为赫汶不会抵抗，”蓝度将布愁容的脸转了过来，语重心长地对心理学家说“我认为赫汶在等着投降。我今晚找你来，就是要告诉你这件事——我要你离开赫汶。”艾布林·米斯听了大吃一惊，胖乎乎的脸庞涨得更圆。他问蓝度:“现在就走吗？”蓝度到极度的疲倦，回答他说:“艾布林，你是基地最伟大的心理学家，真正的心理学大师都随着谢顿一起失去，如今你就是这门学问的权威。我们想要击败骡，唯一能指望的就是你，可是你在这里不会有任何进展，你必须到帝国仅有的领域去。”

“去川陀？”

“没错，昔的帝国如今仅剩最后的残骸，但是一定有些东西藏在它的核心。他们在那里保存着重要的记录，艾布林，你可以从中学到更多的数理心理学，也许足以使你能够诠释那个小丑的心灵。当然，他也会跟你一起去。”米斯冷淡地答道:“我很怀疑他会愿意跟我去，虽然他那么害怕骡——除非你的侄媳妇也能同行。”

“这一点我知道，就是因为这样，我准备让杜伦和贝妲跟你一块走。此外，艾布林，你还有一项更伟大的使命——三个世纪之前，哈里·谢顿建立了两个基地，分别置于银河系的两端，你一定要将‘第二基地’找出来。”