第一章

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黄山玉屏峰上，奇岩怪石，云水苍茫。

云雾缥缈间，一名俊伟岸，目光炯然的男子，独自站立其中。

在他身边古松林立、三面临壑，地形之险恶，只留一小线濒临悬崖之栈道，非胆大心细之人，不敢登而望之。

夏侯虎一袭蓝衫黑靴，间系着一条白玉带，劲风吹拂，将他的衣袂吹得瑟瑟作响。

他伫立山头，望向叠幛蓊郁的千岩怪松，头却是忧郁烦闷的，浓眉紧紧锁拧，他很烦，是烦透了。

唉！一记长叹，叹出他的千头万绪，叹出他的心余力绌。

唉…唉！两记长叹，再叹出他的茫然若失，叹出他的事效不力。

他本是朝廷派在皖南一带，用来镇当地马贼的一支骁勇义勇军的将领，几年下来，夏侯军的剿悍勇猛，的确将猖撅的马贼给吓得收敛不少，同时也保障许多商旅及过路人马的安全。

而朝廷为了嘉勉他们，特在黄山山脚下，建了一座“太平城”好让这批夏侯军及其眷属，能世世代代在此扎续种，维护皖南一带人民的民富安康。

能够维系整个太平城内的长治久安，夏侯虎确实功不可没，他训练人民要有居安思危的想法，而且人人都要上私塾念书，不许有文盲的情形在城内发生。

男的除了要习武外，还要学着务农、制造兵器，每年末夏初，便忙着拦沙作坝，以防洪汛泛滥。

女的则要学会针线女红，炊事织衣，农忙时还得帮着收割打稻，米拣掏，战事发生时，更要能照料伤残、济弱扶幼，因此太平城内几乎是人人都要有一技在身，没人能吃闲饭，而且也没人敢吃闲饭。

这样的太平盛世，在夏侯虎的脸上，本应是笑逐颜开，但整个太平城的人都晓得城主心里有事，而且他们是一点都帮不上忙。

原因是，夏侯老夫人生了怪病。

至孝事亲的夏侯虎，是人尽皆知的孝子，在夏侯老爷去世后，城主就与母亲相依为命，他每件事都事必躬亲，就连喂食三餐也从不假手他人，每晚都会在母亲榻边，等夏侯老夫人睡着，他才能安歇。

朝廷有时会送来一些异族进贡的奇珍异果，他也会先挑拣肥硕多汁的上品给母亲，剩下的分给属下及家眷后，他才吃剩下来的，没想到将母亲照顾得无微不至，却还是让她生了怪病，而这怪病在他遍寻名医后，还是找不出源，这令他怎能不烦呢？

垂头一沉，他又唉出了第三声叹息…

这时，从后头的石阶处，传来一阵阵气如牛的声音，两个上了年纪的女人，着大气拖着步，还不忘喋喋不休，吵个不停。

“等会我来说，这事儿一定要由我来说，才能说个详细…”凤姑一只白胖胖的手，直抚着口，边上石阶边说着。

“不成不成，这事儿先传到我耳里，应该由我来说才对。”鸾姑瘦削的马脸直摇着，歪歪的堕马髻也跟着不住摇晃。

凤姑着气，还是不忘抢话。

“人是我让小狈子去苏州找的，你怎么倒先邀起功来了。”

“可小狈子是我的人，而且他是先回来向我禀报的。”鸾姑两眼发直，嘴型硬邦邦地下垮着。

“你真是越说越离了谱，那是你刚好在门口撞见，才抓着他问的。”

“我是她主子，他不跟我报备，难不成还跟你？”

“可是是我花银子请他去找的，你最好搞清楚。”

“笑话了，花银子了不起，要几百两、几千两，老娘有的是钱…”

“谁希罕你的臭钱，要银子我也有…”

“你们又在吵了？”斑大如松的身影，在她们踏上最后一级石阶时，耸立在两人眼前，剃扈跋扬的深刻五官，让两名中年妇女全噤了声，不再争吵不休。

凤姑堆着笑，福态的身躯吃力地再上一阶，鸾姑见她动了小动作，裙一跨，直跑在她前头。