第一章

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北风萧瑟，再过月余，凛冬将降临临冬城，届时整个临冬城会被大雪笼罩，积雪长达数月。

那是临冬城最为难捱的子，尤其对住在城北大杂院里的穷人家来说，更是煎熬。

虽处在北方，但临冬城并不是穷乡僻壤。城外往北有打不尽的猎物、取之不竭的珍贵药草及玉石宝物，往南则盛产瓜果及谷物，物产丰饶。

近来，南来北往的商旅比平时更多，因为从南方来的商队必须赶在凛冬来到之前办完买卖并南返。

“良叔，这些炭渣，我带走了。”客栈后门，一名身着布衣，肩上罩着件破旧斗篷的年轻人正捡拾着客栈烧剩的煤炭渣，一点一点的装进手上的布袋里。

但他不是个“他”而是个“她”范兔儿，一个带着六个孩子住在大杂院里的年轻女孩。说是女孩，其实也合该是嫁人生子的年纪了。

二十有一的她，是大杂院范老爹在二十一年前从南方往北方的路上捡到的。

她的父母亲因途中遇到恶匪行抢，双双丧命在恶匪刀下。恶匪抢了她爹娘的财物之后，便将她弃在原地，任她自生自灭。

幸好范老爹经过并救了她，才教她免于落得被山犬或野兽噬的下场。

范老爹早些年死了子跟儿子，自此便过着孤单的生活。他将兔儿视如己出的抚养成人，直到两年前的冬天，他染了恶疾，因没钱就医而撒手人寰。

他身后没留下半钱，只遗留六个他捡来的孤儿，分别是十三岁的女孩多美、十一岁的男孩多福、十岁的多财、九岁的多金、七岁的多语，还有六岁的多康。

在范老爹过世后，有人上大杂院提亲，但都被兔儿拒绝了。

对她来说，再没有任何事比将这六个孩子拉拔长大还要重要。

告别了良叔，兔儿抓着一袋煤渣，怀里揣着辛苦攒钱买来的五颗热腾腾包子，心意足的踏上归途。

穷人家聚集的大杂院位在临冬城最北边的地方，虽然都在临冬城内，但那一带却寂静萧条，一点都不像城中心这般的繁华热闹。

怀里的包子不断传来阵阵香，让她的肚子忍不住叫了起来。

走过大街，天未暗，但店家已点起灯火，客栈、食堂、街边的小贩…到处都有人在招揽生意。

因为接近掌灯时分，街上挤了人，十分喧闹拥挤。

此时，在一个卖玉石的摊子前，一名身着上等料短斗篷，一头黑亮长发简单的扎在颈后，看似外地人的男子，正专注的看着摊子上的玉石。

许是男子看得太专心，以至于完全没有提防到蹭在他身边的偷儿。

从兔儿的方向看去，正巧清清楚楚的瞧见偷儿的手正伸到男子斗篷里，准备摸走他间的锦囊。

见状，她毫不犹豫的上前。

范老爹在世总是说，偷儿不如乞儿，因为乞儿向人乞讨，至少光明正大。

她走到偷儿旁边，一把掐住偷儿的手，吓得那偷儿跟那男子都同时转头—偷儿看着她，一脸惊惶，“你干么？”她怒视着偷儿，“我才问你在干么呢？临冬城的名声就让你这种人给坏了。”

“什…”偷儿羞恼成怒的瞪着她，“你在说什么？”

“你做了什么，心知肚明。”

“发生什么事了？”这时，那穿着上等短身斗篷的外地人开口问道。

这时，兔儿才正眼看他。

好俊逸的男子！一头浓密且乌黑的长发随意的扎在颈后，上及鬓边虽因长途旅行而未能整理而微冒着胡子，却显得他英气人而不觉邋遢。

两道斜飞的剑眉充着男的霸气及自信，而眉底下那双深邃的眼眸则像是两洼深潭般，给人一种深不可测的觉。