第三章

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“如果我不呢？”他笑了。

“你会的。咱们两个，你和我，兜了一个圈子，又回到原来的位置。我们俩又回到了出发点。不过和过去不同了，我们都变了。”

“怎么变了？”她突然来了好奇心。

“你发生了什么变化？你离开这里之后干了些什么？”他犹豫了一下，她以为他不会回答这个问题。稍顿了一下，他回答说:“一开始，我先去读书，完成我的教育。然后我一逃邺十四小时拼命工作来挣钱…增加我的财富。”

“我想，你成功了，是吧？”她进一步追问。

“可以这么说。”

“这就是你要说的？

…

你接受了教育，积累了财富？”他耸耸肩“不错。”她用怀疑的眼光看着他，觉得他有什么事瞒着她没有说。她肯定他并没有告诉她全部真相。他隐瞒了什么？更重要的是他为什么隐瞒？为什么搞得这么神秘？她关切地问:“你隐藏了什么？”他直了身子“莉亚，你还要对我发号施令吗？你最好忘记这个，越快越好。”

“这是我的牧场，我现在当然有权发号施令。”他摇摇头。

“也许是你的牧场，可是将要由我经营。这一点咱们俩不是都很清楚吗？”

“不，在这一点上我们并没有确定！”她动地嘴道。

“有一点你要明白，我不会老是记着往的情谊，也不会为了过去的事向你道歉。”

“我不想旧事重提。但是我要把情况说明白，让你别再东想西想。我可不希望你事后说我没有警告过你。”她警惕地看着他。

“警告我什么？”

“这个牧场你管了七年，结果就是它几乎要彻底完蛋了，而我现在是要来挽救它。我一定要做到。但是牧场必须由我经管，这一点你必须理解和接受。对我的命令你不能当着雇工的面表示怀疑，也不允许你对我的决定做事后批评。你必须对我毫不怀疑，对我毫无保留的信任。从现在开始，从这里开始。”

“你多年前就离开了这里。这样做不合理…”他抓住自己的衬衫袖子猛地一扯，棉布的撕裂声堵住了她的话。

“你看见这个伤疤了吗？”他的前臂上显出一条糙的白伤疤。

她倒一口冷气，脸上血顿失。

“看见了。”

“这是行政司法官从这个窗户把我拖出去时留下的。”他把头朝着南墙的窗户指了指。

“我的大腿内侧还有一处伤，洛斯的助手想用马靴上的马刺刺我，他差一点就成功了。在门口搏斗中我还碎了锁骨和几肋骨。”他推推门框，门框摇摇晃晃。

“它仍然不稳，似乎是我当年留下的痕迹。”她觉得恶心。他的父亲和洛斯怎么会这样残酷？亨特对他们有这样大的威胁吗？她低声问道:“你现在这么做是为了报复吗？是为了我父亲那样对你，还有我不肯和你私奔吗？”

“信不信由你，但是你必须了解这个…”他身子往前倾，离她更近了，声音哑而且冷冰冰的。

“我一度被拖出这块土地，但是不会有第二次。如果你不能接受我的条件，就卖掉它。如果你嫁给我，就别想当我的合作伙伴，我是一个人说了算的。”

“这就是你的条件？你所谓的机会？就是这个？”

“大致包括这些。”

“还有些没有包括在内，”她对抗着说“我还有我的条件呢。”

“对此我毫不怀疑。”她从口袋中掏出自己的要求清单，不顾他的冷笑，问道:“我的雇工怎么办？他们已经为我工作了好多年。你怎么保证不作改变？”

“我不作任何保证。如果他们能够胜任工作，可以留下来。事情就是这么简单。”她吃惊地看着他。胜任工作？他们每一个人，不论男女，都在尽力做好他们的工作，但是这可能还达不到亨特的高标准要求。帕特里克有一条腿瘸了，他工作起来就没有别的强壮工头那么快。