第二章死里逃生

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淮镖局，设在此城，是一所坐北朝南的大宅院，门前高悬一方白铜招牌“淮扬镖局”四个大字，擦得光可鉴人。

管天发对镖局里的情形，自然最悉不过，船抵扬州，他要船家缓缓摇到北城，折入小河，在一排绿杨深处靠岸，差不多已是上灯时分，才付了船资，扶着江寒青上岸。

这里是淮镖局的侧门，管天发走近门前，轻轻叩了两下。

但听门内响起一阵轻快的脚步声，接着木门呀然开启，一个劲装青年当门而立，望着两人微微一怔，道:“两位有事请走前门…”管天发没待他说完，低笑道:“六师弟。是我。”劲装青年惊奇的道:“你是…三师兄！”管天发点点头道:“六师弟不可声张，师傅在这里？”劲装青年道:“师傅在后院，刚吃过饭。”管天发道:“如此正好，六师弟快替咱们领路。”劲装青年迟疑地望了管天发一眼，道:“三师兄又不是不知道路，怎的还要小弟领路？”管天发笑道:“我脸上易了容，如何进得去？有六师弟领路，就可省去不少舌。”劲装青年目光转到了江寒青身上，问道:“三师兄，这位是谁？”管天发道:“你不用多问，快些走吧！噢，还有一点，若是遇上师兄弟们，不可说出是我。”劲装青年呆了一呆道:“那要怎么说？”管天发道:“你就说是师傅吩咐你带我们进去的。”劲装青年为难地道:“这个…万一师傅责怪起来…”管天发道:“不要紧，一切都有我呢！”劲装青年道:“好吧，小弟这就替你带路。”说着，关上木门，转身往里行去。

管天发扶着江寒青随着他身后而行，差幸这时正是晚餐时候，师兄弟们和镖局中人都在前进厅院用膳，是以并没遇上什么人。

劲装青年领着两人，直入后进一座小院落中，才停步问道:“三师兄要不要小弟通报一声？”管天发道:“不用了，只是六师弟千万不可告诉任何人。”劲装青年点点头道:“小弟自会记住的了。”话声方落，只听屋中传出一个威重的声音喝道:“什么人？”劲装青年慌忙躬身道:“弟子严幼信。”那威重声音问道:“有什么事？”严幼信道:“是三师兄回来了。”那威重声音哼了一声道:“叫他进来！”管天发低声说道:“家师就在里面，咱们进去。”扶着江寒青走上石阶，跨进屋去。

江寒青举目打量，但见这是一间清静的敞轩，烛光熊熊，上首一张椅上，坐着一个面如红枣，白髯垂的老者，不用说就是淮派掌门人，兼淮镖局总嫖头的金翅雕郭世汾了。

管天发朝身后六师弟严幼信低声说道:“六师弟，你替我挽扶一把，我去见过师傅。”严幼信点点头，一手扶住江寒青的身子，管天发急忙走上前去，跪倒地上，刚叫了一声:“师傅…”金翅雕郭世汾突然脸一沉，虎目中暴威棱，大喝道:“孽畜！你还敢来见我？”管天发眼看师傅神不对，心头大吃一惊，慌忙俯伏在地，道:“师傅息怒！弟子不知做错了什么，叫你老人家生这大的气？”这话不说还好，这一开口，老镖头的气可大了，双脚猛然一顿！厉喝道:“孽畜！你做的好事，淮派这点基业，在江湖上撑了几百年，都要毁在你这不肖孽徒一人手里！你…你还有何面目来见我？”这话够严重，连严幼信都有些惴惴不安！

管天发更是汗夹背，连连叩头道:“弟子身受师门洪恩，十几年来，对你老人家的训诲，刻刻在心，不敢丝毫瞒越。若是犯了门规，甘愿领罚！还望师傅能够使弟子死的明白…”郭世汾虎目圆睁，没待管天发说完，喝道:“孽畜！你还敢强辩？难道你做了什么，还要为师说吗？”管天发嗑头道:“弟子斗胆，但愿师傅明白见示！”郭世汾怒哼一声，道:“好！为师问你，这次从直隶回来，去了哪里？”管天发道:“弟子押镖回来，途中听到恩公江大先生逝世，弟子要他们先回镖局，独自赶去金陵祭奠…”郭世汾道:“路上可曾遇上镇远镖局的人？”管天发道:“没有！弟子刚从金陵回来。”郭世汾道:“你身为淮门下做人，堂堂正正，何以要改变容貌，偷偷摸摸地回来？”管天发道:“师傅在上，弟子另有隐情禀告。”郭世汾喝道:“好个孽畜，为师面前，你还敢隐瞒？”管天发俯首道:“弟子说的句句是实！”郭世汾听得气往上冲，怒声道:“为师若不念你十几年来，尚无大错，早就一掌把你毙了！”伸手从桌上取过一封书信，使劲往地上一掷，喝道:“这是刚才镇远镖局万镇山专程派人送来的信，你自己去看吧！”江寒青看得暗暗奇怪，忖道:“不知万老叔信上写了什么竟有这般的严重？”管天发听师傅说出是镇远镖局万镇山来的信，心头不一凛，拾起信封，出信柬，只看了两行，不觉脸大变，惊出一身冷汗！

直等把一封书信看完，心头业已明白过来，当下依然把信笺招好，装入信封。

郭世汾没待他开口，冷嘿道:“孽畜！你还有何说？”管天发心头暗暗松了口气，叩头道:“师傅，弟子另有下情奉禀！”郭世汾声俱厉，喝道:“人家人证俱全，你还要抵赖？”管天发神镇定，缓缓抬头道:“弟子也有人证！”郭世汾脸上余怒未歇，目威凌，沉喝道:“孽畜！为师面前，你还敢强辩？”管天发道:“弟子不敢！”接着说道:“弟子此次易容回来，实因此事关系重大！你老人家可否教六师弟在门外站定，所有本门师兄弟和局中镖头，未奉呼唤，不准擅入，弟子才敢禀明。”

“好，幼信，你去门外站定，未奉为师呼唤，不准任何人进来！”严幼信应了声“是”！管天发站起身子过去挽扶住江寒青，严幼信立即退出屋去。

郭世汾目光转到江寒青身上，问道:“此人是谁？”管天发先拉过一张椅子，低声道:“二公子先请坐。”接着回身朝郭世汾答道:“师傅，这位就是江府的二公子了！”郭世汾听得大奇，两道目光注视着江寒青，口中方自“啊”了一声！

江寒青慌忙作了个长揖，道:“晚辈江寒青，拜见郭世叔！”郭世汾失声道:“你是江二贤侄？这…这…”老镖头显然大意外，连说了两个“这”字，底下的话，竟然说不出来！

管天发慌忙接口道:“师傅，此中情形，甚是复杂，二公子易容而来，先让他洗去易容药再说。”江寒青揩去易容‮物药‬，顿时出一张略带病容的清俊面貌。

郭世汾看清江寒青面貌，怔了一怔，连连拱手，笑道:“江二贤侄远来，老朽多多失礼。”接着朝管天发喝道:“天发，江二贤侄和你同来，怎不早说？”管天发道:“弟子和二公子易容而来，情非得已，你老人家多多原谅！”郭世汾皱皱浓眉，一手拟须，困惑地道:“此中究竟发生了什么事故？”管天发就把自已经历之事，详细说了一遍。

郭世汾面凝重，凛然道:“这就奇了！步青贤侄平为人敦厚，怎会做出这等事来？”管天发道:“师傅，弟子觉得其中只怕另有文章。”郭世汾目光如炬，望着管天发道:“你的意见如何？说出为师听听！”管天发道:“弟子觉得那黑衣令主，大是可疑！”郭世汾道:“如何可疑？”管天发道:“那黑衣令主，极可能…唉！只是事无佐证，弟子总觉得他…”郭世汾道:“你认为黑衣令主就是江步青么？”管天发道:“弟子不敢确定，只是从他身材和口音想来，大公子应该是嫌疑最重的人了！”江寒青身躯一震，凛然道:“管兄听出黑衣令主的口音，真的和大哥很相似么？”管天发道:“黑衣令主口音极为冷峻，但后音却和大公子颇有几分相似之处。”江寒青心情一阵动，含泪道:“大哥这是丧心病狂了！他…他居然连亡父的灵柩，也不肯放过？”郭世汾道:“江二贤侄但请宽心，仅凭声音，也未必作得了准。老朽和令尊谊非浅；此事老朽既然知道了，淮扬派决不袖手！只要侦查出黑衣令主下落，真相即可大白。倒是贤侄身中慢奇毒，功力未复，应该好好调养。泰县有一位姓唐的国手，医道极，善治疑难杂症，明老朽使人把他请来，看看贤侄的病症。”江寒青含泪道:“多谢郭世叔！”管天发道:“师傅，镇远镖局万老前辈这封信，你老人家要如何处置？”郭世汾浓眉一拢，沉道:“此事确也大有蹊跷，万镇山亲自押送的镖，竟然会在龙都附近出事…”江寒青心头暗暗一怔，想道:“原来万世叔的镖局里也出了岔子，莫非就是那只小铁箱？”只听郭世汾续道:“他认出十几个蒙面人中，有一个使的是本门“九刀”而且有一名伙计，伤在“鹰爪功”下，你大师兄、二师兄平都不使刀，这明明指的是你了！此事为师打算先敷衍他一阵子，慢慢再说。”管天发抬国道:“你老人家觉得这件事，是否和黑衣令主有关？”郭世汾愕然道:“怎么，你认为这也是黑衣令主干的？”管天发道:“师傅莫要忘了，江大公子三天之前，并不在家！”郭世汾微微摇摇头道:“这不可能，你难道不知道镇远镖局，金陵江家还是大股？”管天发看了江寒青一眼，道:“弟子知道，但弟子总觉得这封信，也许是江大公子授意的。”郭世汾摇头道:“万镇山为人，为师最是清楚不过，除非有人假冒淮派门下，否则他不会给为师送这封信来，江步青是他后辈，左右不了他的。”江寒青道:“郭世叔说的极是，万老叔对晚辈兄弟，护备至，先父面前，也只有万老叔能够说话，是以晚辈兄弟，平对万老叔甚是尊敬，大哥纵有对管兄移祸之意，这话决不敢在万老叔面前提起。”郭世汾点头笑道:“江二贤侄这话就对了，万镇山既然送了信来，必有其事，为师明天要你二师兄去一趟镇江，问清楚了再作道理。江二贤侄远来，想必尚未用饭，你快去吩咐厨下，整治酒席，算是为师替他接风，然后再把为师隔壁那间房腾出来，作为二贤侄下榻之处。”管天发迟疑了一下，道:“师傅，弟子觉得这样似有不妥！”郭世汾道:“如何不妥？”管天发道:“二公子离开江府之后，易容改装，就是要他们认为二公子已经葬身火窟，这样才能不引人注意，便于暗中查访恩公遗骸。就是在咱们局中，也不宜声张出去。”郭世汾一手捋须，顿首道:“晤！这话不错！”管天发续道:“再以弟子来说，江大公子只要知道下落，定然会以全力对付，那是因为弟子至少已经知道了他部分密秘，必须杀以灭口，因此弟子暂时也不宜面！”郭世汾不住点头，口中“晤”了两声，说道:“这话不错，你和江二贤任，就说是为师内侄，投奔为师来的好了。”话声一落，抬头喝道:“幼信！你进来。”严幼信答应一声，走了进来。

郭世汾道:“今晚之事，你不准对任何人漏，有人问起，你就说是洪泽湖小王集来，知道么？”严幼信恭谨地说:“弟子知道！”郭世汾道:“好，你去关照厨下，做些酒莱来，另外把为师卧室左侧，那个房间收拾一下，给你三师兄两人下榻。”严幼信连声应“是”匆匆退了出去。

管天发取出易容‮物药‬，重又替江寒青易了容。

不多一会儿，一名小厮，送上酒菜。

两人也不客气，吃过晚餐。

郭世汾道:“你们路上辛苦，早些去安歇吧！明天，老夫就着人把唐华伦请来，最要紧的还是二贤侄早恢复健康。”当下就由严幼信领着两人，到左首府中安歇。

管天发躺在上，辗转不能入寐，披衣而起，悄悄开门出去，走到师傅房门口，正待举手叩门…

只听师傅的声音，在房中问道:“是天发么？”管天发应了声“是。”郭世汾道:“进来。”管天发推门而入，黑暗之中，只见师傅独自坐在椅上，目光炯炯，望着自己，问道:“你此时来见为师有什么事么？”管天发慌忙趋前几步，噗地跪了下去，说道:“弟子正有一件事，来求你老人家成全！”郭世汾一手然须，颔首道:“你起来，有什么为难之事，自有为师替你作主。”管天发道:“弟子再三思虑，想恳求你老人家把弟子逐出门墙！”

“师傅总该知道，江大公子究竟是不是黑衣令主？尚难确定，就算他真是黑衣令主，但他仍然是金陵江家的大公子，淮派总不能和“南江”府为敌。”郭世汾一手捋须，沉不语。

管天发又道:“师傅明公告江湖同道，把弟子逐出门墙，一而卖了镇远镖局万镇山的面子，一面也好稳住江大公子，使他们不再防范淮扬派，不但对弟子有利无害，而且二公子留在咱们这里，也不致再惹人注意。”郭世汾浓眉微拢，问道:“你呢，有何打算？”管天发道:“弟子蒙古老师傅传了易容之术，自信还无人认得出弟子面目，二公子留在这里，有你老人家照应，弟子准备潜回金陵，暗中查访恩公遗体，和黑衣令主这帮人的动静，相信总可找出一点眉目来。”郭世汾微微叹息一声，领首道:“徒儿，你用心良苦，为师成全你这番义行…”管天发目含泪光“噗”地再拜下去道:“师恩如山，弟子多谢师傅成全！”郭世汾凝重地道:“徒儿记着！为师只是支持你的意见，你仍然是淮派的人，必要时，为师会尽我淮派之力，助你行事。”管天发动得热泪盈眶，说道:“弟子自当谨记，定不有负师门！”郭世汾点头道:“时间不早，你去睡吧。”管天发应了声“是”站起身子，便自告退。

走廊上忽然响起一阵轻快的脚步声，一个年约三十四五，身穿青布长衫的汉子，急步走了进来，一眼瞧见郭世汾，立即垂手肃立，叫了声:“师傅。”郭世汾回头道:“家宏，可是有事么？”这青衫汉子正是淮派大弟子方家宏，闻言欠身恭敬的道:“弟子刚才听到两件消息，持来禀报。”郭世汾喝了口茶，问道:“什么消息？”方家宏道:“第一件是金陵江家失火，二公子江寒青据说正在病中，抢救不及，葬身火窟。”郭世汾身躯陡然一震！双目光暴，急急问道:“此话当真？”方家宏道:“据说这消息是昨晚从金陵来的人传出来的，大概也不会错了。”郭世汾仰首向天，黯然道:“江大先生一生以仁德待人，他二公子不该死得如此惨法！唔，还有一件，是什么消息？”方家宏道:“第二个消息，据说镇江镇远镖局出了岔子…”郭世汾脸渐渐沉了下来，一摆手，道:“不用说了，你三师弟可曾回来么？”方家宏任了一怔，他看到师傅忽然脸不对，慌忙躬身道:“师傅不是知道管师弟赶去金陵…”郭世汾沉声道:“为师问你，他回来了没有？”方家宏吃了一惊！回道:“管师弟还没回来。”郭世汾沉哼道:“他还敢回来？”

“砰”的一声，把宜兴紫沙茶壶，摔成粉碎！

方家宏不知师傅为何生这么大的气，一时吓得不敢作声。

郭世汾脸怒容，喝道:“你随我进来！”说完，转身往里走去。”方家宏哪敢多问，随着师傅走进屋去。

郭世汾随手取过信柬，递了过去，说道:“你看看这封信。”方家宏战战兢兢接过书信，心中讶道:“这不是昨天傍晚，镇远镖局着人送来的书信？莫非这和他们失镖之事有关？”心念转动，立即出信笺，这一瞧，不由吓得脸剧变，双手颤动，抬头道:“师傅明鉴，管师弟平…”郭世汾怒哼道:“这孽畜结匪人，胆敢做出这等无法无天的事业，你给我立即公告周知，把他逐出门墙，从此不是我郭世汾的徒弟！”方家宏嗫嚅道:“师傅，就凭万总镖头一封信，是非未明…”郭世汾怒喝道:“就凭这封信，还不够么？”方家宏还想再说，郭世汾挥手道:“你不用多说，立即照为师吩咐的去办吧！”方家宏眼看师傅正在气头上，自己一时说不上去，只好躬身应“是。”正待退出…

郭世汾喝:“且慢！”方家宏心中暗喜，慌忙站住。

郭世汾道:“叫你二师弟进来。”方家宏又应了声“是。”匆匆退了出去。

不多一会儿，二弟子曹永泰走了进来，请示道:“师傅呼唤弟子，不知有何吩咐？”郭世汾和他低低说了一阵，曹永泰躬身领命，立即退出屋去。

掌门人开除管天发之事，立时引起淮镖局小小动，大家议论纷纷，谁也不知管天发究竟犯了什么门规！

尤其师兄弟们，平情极好，心中更是替其暗暗叫屈！

巳牌时分，淮镖局门口，来了两骑骏马！

前面的马上，是一个头戴瓜皮帽，身穿青灰长衫的汉子，此人身材瘦高，鹞眼鹰鼻，脸沉。

后面那一骑则是一个花白胡须的紫袍老者，生得貌相清瘦，眼神奕奕，和蔼之中，另有慑人威棱。

这两骑马到得淮镖局门口，前面马上那个戴瓜皮帽的汉子，当先一跃下马，取出一张大红名帖，朝坐在大门内两排长凳上的趟子手拱拱手，含笑道说:“烦请老哥们通报一声，就说镇江镇远镖局万总镖头和金陵南江府总管楚如风，特来拜会郭掌门人。”其中一名慌忙双手接过名帖，连连陪笑道:“万总镖头，楚总管请稍待，小的立时进去通报。”陆得贵跨进院落，便自站着，口中说道:“禀老爷子，小的陆得贵有事禀报。”小厅中响起郭世汾的声音道:“幼信，你去叫他进来。”严幼信匆匆走出，朝陆得贵道:“师傅叫你进去。”陆得贵手持名帖，随着严幼信走入客堂。

只见老镖头正和两个中年汉子谈话，看到自己，立即转过脸来，问道:“陆得贵，外面来了什么人吗？”陆得贵慌忙趋上一步，躬身道:“回老爷子，是镇远镖局万总镖头和金陵南江府的楚总管，前来拜会。”双手呈上名帖。

郭世汾微微一楞，点头道:“知道了，老夫马上就来。”说罢，站起身，含笑道:“两位贤侄请坐，老夫去去就来。”那焦黄脸汉子欠身道:“世叔只管请便。”陆得贵呈上名贴，就应该退出去了，但他却依然站着不走，口中叫道:“老爷子！”郭世汾望了他一眼，笑道:“陆得贵，你又是输光了，想预支工钱么？好吧，去告诉单帐房，说我答应了，但只准借你三分之一，你是有家的人，总不能叫家小饿肚子。”陆得贵红着脸，嗫嚅的道:“老爷子，小的并不是要借钱，是…是有一件事，要禀报你老。”郭世汾挥挥手道:“有什么事，待老夫回来再说。”陆得贵依然没走，说道:“老爷子，这事十分重要…”郭世汾奇道:“你有什么重要之事情？”陆得贵迟疑了一下，道:“老爷子，这是小的眼目睹千真万确的事…”郭世汾皱皱眉道:“老夫外面有客，你快些说吧！”陆得贵连声应“是”咽了口唾沫，才道:“老爷子知道，小的家在泗水，前几天随管少镖头押镖回来，管少镖头要去金陵祭奠江大先生，小的也想顺便回家看看，就和管少镖头走了一路，直到龙潭才分的手…”郭世汾沉声道:“不再提那孽徒了。”话声一落，正待举步，朝外行去。

陆得贵急道:“老爷子，小的说的不是管少镖头，小的是说镇远镖局的万总头镖！”郭世汾听得一奇，停步道:“万总镖头有什么事？”陆得贵又咽了一口唾沫，说道:“是，是，小的和管少镖头分手，差不多已是黄昏时候，不想这路上遇到一向在山东镖局里做事的老乡，他也要回泗水去，就在小馆子里喝了一顿酒，结伴同行，赶了一夜路，第二天天还没亮，经过龙都…”他唠叨了半天，这口才入正题。

郭世汾国注陆得贵，问道:“你们遇到镇远镖局的镖车？”陆得贵道:“小的和那位老乡，幸亏走得疲乏了，在树林子里歇，不然早就没命了！”郭世汾催道:“你快些说！”陆得贵连声应道:“是，是，小的两人刚在林子里坐下，就看到有十几个黑衣蒙脸人，也朝树林奔来，小的两人一看来头不对，就躲在草堆里，没敢出声！不一会，天快亮时，大路上来了两骑马，小的听他们说:“来了，来了！”就纷纷掠出林去，挡住了去路。”郭世汾道:“那是万总镖头么？”陆得贵道:“是的，那万总镖头只带了一个趟子手，小的因和他们相距较远，没听清楚双方说些什么？接着就看他们动起手来，万总镖头以一敌十，一支长鞭使的呼拉拉直响，正在战中，突然听到他大叫一声，栽倒地上…”郭世汾神情一震，说道:“他负了伤？”陆得贵道:“死了！”郭世汾道:“别胡说，人死岂能复生？”