第二十章

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莉安在跟时间赛跑。离收获节还有好多天，但她担心迪他们会比她先抵达登罕郡。虽然气丈夫欺骗她和决心不再回到高地，但她还是为他的安危心。虽然他伤了她的心，但她无法停止他。如果他和其他人企图攻打埃佛的城堡，战争势必发生，他们都会送命。

离登罕郡只剩一天行程，但疲惫使她不得不停止赶路。缺乏食物和睡眠使她头重脚轻。蕾琪、若斯、克尔和艾朗仍然陪伴着她。她软硬兼施了好几次，他们仍然不肯离开她。

天渐暗，他们决定在一座农场的田野宿。不顾若斯的极力反对，莉安坚持去跟农舍的主人打声招呼。上了年纪的农舍主人原本很不友善，但在得知莉安的身分后，态度立刻转变。原来那个名叫严达的农夫认识和钦佩莉安的父亲。

离开农舍时，莉安把严达拉到一边对他低声说:“我有一事相求，但我必须确定你在答应之后一定会做到。这件事非常重要，关系到好几条人命，严达。如果你做不到，请现在就老实跟我说。我无意侮辱你，但──”

“如果做得到，我一定做到。”严达保证。

“告诉我是什么事，然后我会做决定。”

“请你务必一字不差地替我带这个口信:“莉安小姐寻获安娜宝盒””严达覆诵了两次，然后点头。

“现在告诉我你要我把这个口信带给谁。”她在他耳边说出名字。严达两腿发软。

“你确定吗？”他结结巴巴地问。

“是的，我确定。”严达在前画十字。

“但他们是野蛮人，小姐全部都是。”

“我要求你做的这件事需要极大的勇气。你愿意替我带这个口信吗？”严达缓缓点头。

“天一亮我就出发。”莉安一行五人在第二天夜里抵达登罕郡，他们躲在草原后方的浓密森林里遥望灯火通明的城堡。

“你认为你的舅舅在里面吗？”蕾琪问。

“不知道，”莉安回答。

“但明天我就会查明。我们今晚在这里休息。”她解下毯铺在一棵大树下，蕾琪把毯铺在她的旁边之后坐下来。

“你们只能陪我到这里。”莉安说。

“剩下的必须由我独自完成。”

“你知道若斯不会让你独自进城的。”

“你必须帮我说服他。只要埃佛认为他要的东西在我手上，我就不会有危险。如果若斯跟去，我向你保证埃佛一定会利用他来对付我。他必须跟你、克尔和艾朗一起留在这里。”若斯走过来单膝跪在莉安身旁。

“我、克尔和艾朗商量过了，我们认为你必须留在这里等你丈夫抵达后再进去。”

“我只等到明天中午，”她说。

“男爵通常都要睡到中午才会起。”

“如果你不肯等你的丈夫，我就要跟你一起去。”

“这件事明天再说，现在该休息了。”她闭上眼睛，阻止若斯继续跟她争辩。

蕾琪几乎是立刻就睡着了，但莉安整晚都是时睡时醒。三个士兵握着剑睡在她脚边。

他们没有人听到她离开。

她一穿过草原就被埃佛的士兵包围和押送进城堡。她在大厅等了很久，一个名叫霍勒的军官才姗姗来迟。

“埃佛男爵睡觉时不喜人打扰，他和德温男爵及胡？男爵昨天很晚才睡。”

“在见到我的摩肯舅舅以前，我无话对埃佛说。他在不在？”