第三章九百九十九朵玫瑰

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大二时，父亲的病慢慢好了起来。这时弟妹也相继接到大学与中专的入学通知书。那天，又是盛夏，我再次赤着脚冒着火辣辣的太去那家银行借钱。其时，我的贷款已达万元，银行的领导不想借了，让我往别处想办法。我没说什么，我知道我无法可想。我找到了那位曾给我签过借据的老伯。他没说什么，只将我带到银行主任那儿说借给他吧我担保。我的鼻子一酸，泪再一次了出来。我知道这万元的巨款若用毕业后那二三百元的工资，就是待到猴年马月也还不清，我更知道届时银行将会对提供担保的人采取一定的措施。但没容我想下去，老伯便牵着我走了。他又一次摇摇我的肩:“小伙子，好好着，以后的子还长呢。”是的，以后的子还长，我该好好着。当去年九月的某天我将穿着一新的弟妹送至远方的城市时，这个信念又一次坚定起来。是的，不管后的路途如何艰险，不管生活的风雨如何鞭打我稚的双肩，我都不会妥协。就为那些鼓励我好好着的人们，我也要选择坚强，好好地着。

一世荫凉随着生活条件的好转，我终于有了一套又一套美丽的裙子，渐渐地就把黑裙子淡忘了，自然，还有黑裙子带给我的不愉快。

我渴望着拥有一条美丽的裙子，对于小时候的我来说这是一种奢望。

第一次穿裙子是在10岁的夏天，我现在还清楚地记得，穿上那条母亲一针一线制的黑裙子是怎样穿梭于大街小巷。尽管路上没有一个人，只有狗吐着舌头无打采地倚在墙角息，还有蝉的聒噪。

当我大汗淋漓、小脸通红地回到家时，看见母亲弯着在菜地里拔草，她顾不得拢一拢掉在额前的发丝已被汗水沾住——母亲心伺这块菜地，指望着用它换来油盐酱醋，连同我们的书杂费用。

我只是沉浸在拥有这条裙子的兴奋里。我没在意母亲的责怪，更没有觉出母亲那疲惫的、佝偻着身子是怎样的刺目，是怎样的触痛我，这是我后来想到的。

但很快地，我便没有了当初穿上裙子时的心情。因为同学们穿的都是五颜六的花裙子，一个个花枝招展，小公主似的。只有我的裙了黑乎乎的，怎么跑，怎么跳，都像个“老小人儿”全没有了活泼的气息。同学们的眼光怪怪的，有的指手画脚，有的嗤嗤地笑。我涨红脸，逃也似地跑回家，把裙子扔在母亲怀里，不管母亲脸的惊愕，哭喊着要花裙子。

母亲抱着裙子的手有些发抖，黑瘦的脸上就有泪水扑簌簌地往下落，裙子也被泪水浸了一片。我慌了，母亲从来没有哭过，她一定是生我的气了。我赶忙扑到母亲怀里，央求道:妈，你别哭了，我再也不要花裙子了。母亲搂着我哽咽着说，惠儿，等把这茬儿菜卖了，妈一定给你做条花裙子。

那一年，由于贫困，我没能穿上花裙子。那条黑裙子，母亲把它叠得整整齐齐地放在包袱里，宝贝似地锁了起来。

随着生活条件的好转，我终于有了一套又一套美丽的裙子，渐渐地就把黑裙子淡忘了，自然，还有黑裙子带给我的不愉快。

后来，我发现商店的柜台上赫然摆着黑的长裙、短裙，非常引人注目:大街小巷，姑娘们身着黑裙装居然是那么端庄，那么飘逸。我不对黑偏起来，蓦然想起母亲为我制的裙子，便求母亲拿出来，母亲不解地看了我一眼，就开了锁，把它找了递给我。我捧着这小小的裙子，觉得很重很重，难道是沧桑的往事使它如此沉重吗？

母亲说，我何尝不想让你穿得漂亮些？那时候家里实在没有一分闲钱。给你做裙子的那块布是你外婆留给我的，看见它我就想起你外婆是怎样一分一厘地攒下了两块钱，买了这块布。本想你能高兴，却不料你嫌它丑。

我看着这条给过我短暂乐、凝结着外婆的汗水、洒着母亲泪水的裙子，觉着它是那么亲切。我愧对母亲，由于我的无知，无端地伤害了母亲，她本想送给我一个清凉的夏天，我却不加掩饰地把母亲心中的美好掠夺得一干二净。那条裙子在母亲眼里胜过多少绫罗绸缎，她把最珍贵的东西毫不吝惜地给了我，我却幼稚地否定了它的价值。

如今这条黑裙子挂在了我的衣厨里。看见它，我便想起那个夏天，母亲在烈下挥汗如雨、辛勤劳作的情景，还有她在灯下一针一线地把母注入细密的针脚，为我撑起一世荫凉。

妹妹永远的遗憾寒冷的风在窗外一阵一阵地吹过，我们的家虽然很穷，但全家围在熊熊的火炉旁时，怎能不到家的暖烘烘。

穿上庄严整齐的军装，我走进了大学。

在这军营式的大学宿舍里，在这环境优越的学生生活又将开始之际，我这个高大的男子汉，却不住让自己的泪水一行行滚落…

我想起了妹妹。

我们家只有一妹妹。她小，倒数第二，其余四个都是男孩。父亲已年过半百，母亲则患有间歇神病。在我们那还未富裕起来的小山村，我们家庭当属贫苦之列。

我们兄妹五个，都是读书勤奋的学生。而我们贫困的家庭，的确是无法支撑五个人的学习费用！何况，母亲还不时犯病…

妹妹仅仅读到小学四年级，就停学了。她默默地离开了学校，在家里帮父母干活。而让四个男孩继续读下去。

是什么支撑着我们的家庭、支撑着我们兄弟几个勤奋和努力？那时候，我们曾经认为是父亲那越来越老、却越来越表现出慈和沧桑的目光；是我们兄弟几个互相鼓励、不向贫困屈服的斗志和毅力。终于，大哥考上大学了。一年之后，二哥又将踏入高等院校的大门。这，在我们的穷山村，特别是在我们这个穷困家庭，是多么巨大的喜事，真不容易！二哥要上路了。我和妹妹去送二哥，当我放下向二哥告别高高扬起的手，突然到，在贫困中长大的妹妹，竟是那样的瘦小！

我也读高中了。才知道大哥、二哥离家住校读书时是多么艰难。我是班里家庭最贫困的学生之一，经常吃不饭，更不用说吃什么菜了。有时，饿得实在不好受时，就花两分钱，去水房打一碗白开水，泡着粮拼命咽下去。

在那些子里，我唯一盼望的，是在校门口那条泥泞路上，见到妹妹的身影。

妹妹几乎成了家庭的支柱。她12岁开始进山打柴。每次能挑回五六十斤干柴，当地的价钱是一元。然而靠的就是这一元钱，换回我们全家的油盐、还有我们兄弟读书的费用。

县城的中学，离家100多里。为了节省车费，妹妹每次来送米、送菜、送钱给我，都是走着来，又走着回去。而每次到我手上的，总是沾着她温热的汗水的米，几罐子自腌的咸菜，还有皱巴巴的钞票——有时是五，有时是一元，从来没有超过两元的。可是，对于我来说，那就是多么大的财富！而对于妹妹来说，又是多少血汗的积累！

在县城的高中，我读了三年。妹妹就这样给我送了三年！每次，她总是在大门口站着，把东西给我，重重地吁口气，向教室、场的方向茫然地看上几眼，又默默地转身走上回程路。我知道妹妹也想读书，可我们家，实在是穷，实在是没办法啊！

那时候，我认为，对父母、对妹妹、对我们家，我所能作出的最大报答，就是努力读好书。尽管我经常饿着肚子，尽管我从来没为自己拥有任何一件好的物品而自豪过，但我为我学到的知识、为我的优秀成绩而自豪。

有一次，妹妹来送米时告诉我，村里好些女孩子都到城里去了。有的去做工，有的去给人家当保姆。

“你记得我们的邻居阿兰么？哥，她也到县城去了。才两个月，回家一趟，穿了几件新衣，是主人家给的，还给衣服，还给钱，说给我介绍一家，也去当保姆。哥…”我明白了妹妹的意思。可是，她一走，家里的活谁干？父母又由谁来照顾？还有读小学的弟弟又由谁来关照？