第十章
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当他已迫近巨舰之时,大概已是天快亮了。薛陵一口真气,加快泅去,相距数丈,他已完全放心,暗念:“此舰纵是起锚航驶,我也不愁被抛弃在大海之中了。”为了怕被舰上之人发觉,他潜入水中,直到舰下才冒出水面,只因这艘巨舰竟是倭寇的八幡船,他可不能出形迹,更不能公开求救。
在靠近船尾处他找到一条索,便悄悄的攀升。
薛陵可是全仗武功高强,体内真力生生不息,才不致于疲倦乏力,如若换了普通的人,纵然水极佳,但泅游这么远一般水程,这刻定然四肢乏力无疑。
他升到舷边,抬头一望,天边已出曙光。他暗暗吃一惊,忖道:“再过些时,全船之人都起来,那时再觅藏匿的地方就不容易了。”眼光从船面甲板溜过,但见尾楼上灯光之下,有一名倭人靠着栏杆,正在打瞌睡。
薛陵寻思一下,把口中长剑放下,向海水投去,长剑刺开海水,悄然无声息的沉没水中。
紧接着他跃入船面,一下子就隐入黑暗中,溜到一个舱门,侧首一听,没有什么声息,便迅即进去。
从陡直的木梯落在舱内,却是一条甬道向中心走去,不一会,便听到锅勺之声。
他竭力镇静着再上前,有一道敞开的门户,窥视之下,里面是厨房,有两个人正在炊煮,此外,还有四五个人睡在两侧重重架设的窄板上。
厨房内有几道门户四通八达,薛陵看准其中一道关闭着的门户,心想这儿大概是贮藏粮食的仓库。暗暗了口真气,无声无息地跃入去,落在门前。
这道门是否能拉得开?会不会发出响声惊动了那两个正在做事的人?薛陵一点也不知道,只在心中默祷,伸手轻轻一拉,那道木门居然应手而开。
门开之时微微发出响声,薛陵不管三七廿一闪入门内,随手拉上,动作之快,有如闪电。
那两个炊之人果然惊动了,回头一看,全无事故,当下也不以为意,继绩他们的工作。
薛陵拉上门之后,一面侧耳倾听外面的动静,一面转眼打量,敢情真是一间贮藏粮食的仓房,四下堆放一箱箱和一袋袋的东西,发出奇异的气味。
仓房内有许多坚固的木架,由地上直到上面的船板,架上都放有大包小包的物事,因有木板钉隔,又是轻便之物,所以纵是船身剧烈摇晃也不怕掉下。
这样,一间相当宽大的仓房便被木架间隔为许多格子,同时地面通道上还有方形的舱门,大概是底下的舱内还堆放得有粮食。
要知这八幡船上有二三百人之众,所以粮食占去极多的地方贮藏,以备一时航海上不致有断粮之虞。薛陵大为放心,一直走到最内部,靠着舱墙,想道:“此处安全不过,还可以觅机偷食物充饥,只要此舰有一靠岸,我就可以困了,但只有大小便不易解决,小便尚可,大便时发散极刺鼻的臭味,当必被他们发觉。又若三五还忍得住,再久的话,那就非大解不可,这又是一个大大的难题。”不过他目前没有时间担忧这些,在角落中坐下,靠墙处有两排麻袋堆起,他伸手摸一下,发觉是食米。
想了一想,又有计较,先取起靠内的一袋,搬到别处去,那儿便留下一个凹处。
他此举只是备而不用,因为仓内被木架隔成许多格子。以他的武功身手,随时可以在这些格子间闪避对力的视线,决计不会被敌人发现。
倚靠看麻袋睡了一会,船身摇晃不定,使他发觉此船已开始航驶,厨房无时无刻不传来声响,可知船上人数甚多,所以厨中忙个不停。
大约到了午间,好像又停止航行。他挪一个地方,背脊靠着舱墙闭目假寐。忽然间,隐隐听到说话之声,而且不是叽哩咕噜的倭语。薛陵神一振,心想:“此船之上那得有汉人?”语声是透过舱墙一道极细的裂透传过来,薛陵把耳朵贴在裂上,凝神听去。
只听一个声嗓暴之人说道:“阿宏,你对大首领和黑田船长说,敝上的为人外和内刚,所以特别请他们注意的就是谒见时礼数不可有丝毫简慢。”当下便有一人用倭语说了一遍,接着便有一个声音低沉的人用倭语说了几句。通译向阿宏说道:“大首领言道,三海王威布三大洋,他谒见时将执臣下之礼。”薛陵不大吃一惊,忖道:“我的老天,是谁具有如许威权,连倭寇的大首领也向他执臣下之礼?大首领已等如石田弘兄的地位,可不是等闲人物可比。这三海王外号中的『三海』二字,想是指渤海黄海和东海而言。若然他当真能威布三海,那大首领要向他执臣下之礼,可就不见得是很惊人之事了。”邻室中一个沙哑声音说道:“赤鲨君侯是主上最推重的五鲨候之一,想必时时入官晋谒主上,大概不会错地点。”此人声音从未听过,因此薛陵推想得出此人必是黑田船长无疑。他迅快的向墙上四下张望,忽见上面尺许处隐隐透入一丝光线,赶紧移眼贴隙,凝神窥视。
目光透过细隙,只见那边是四力船舱,当中一张坚木方桌,四面各有一张高背椅,都似是钉牢在船板上,纵是颠簸摇摆,也不会移动。
背向着他的高背椅上没有人坐,其余三椅上都坐得有人,正面对着他那张椅上是个四旬左右的中年人,只眼出鸷的光芒,穿着黄夹袍,宽袖的外挂上有个飞鱼图案的纹章。
左方的矮短汉子衣服也差不多,只不过外挂上的飞鱼纹章较小,从而得知他地位较低,定是黑田船长无疑。
右方的是个雄伟大漠,相貌凶恶,身披银灰长衫,面前的桌上摆着一个红布扁形包袱。他右手搁在包袱上,因此薛陵瞧见他指上戴着一只红宝石的巨大戒指。
此人身边站着一个形貌猥琐的汉子,不问而知乃是专司通译的舌人阿宏。
他瞧清楚这几个人之后,心中还在回味那黑田船长为何会提及地点的这个问题。而从黑田船长的口中,他又得知那长衫客乃是三海王手下五鲨候之一,五鲨侯想必就是五名高手。
薛陵一听见“鲨”字就头痛讨厌,暗中已生出敌意。
赤鲨侯哈哈一笑,道:“不会错,这水晶我已到过不知多少次,焉能差误?”黑田船长干笑一声,说道:“黑田失言,请君侯见谅。可是心中仍然到奇怪,难道那水晶真的是在海底不成?若然如此,又从何处出入?”赤鲨侯得意的顾盼他们一眼,开始说话,这时不但黑田出十分注意的神情,连薛陵也不耸起耳朵去听。
赤鲨侯道:“问的好,阿宏且退。”那舌人连忙离开这会议室。