第十三章

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东林举国转用素。王令已下，三月内，全国上下无论贵族平民，一律不得使用鲜。衣着、门帘，连街道商铺使用的表示吉庆和发财的红招牌，都被勒令摘下。

一片死气沉沉。

两位王子，大王仅有的两位王子，中毒不治。小小的年纪，不足十岁，还没有资格埋入东林王族庄严肃穆的王家墓地，只能按照东林俗例，火化后将那小小的一捧骨灰撒入江河，随天地而消逝。

楚北捷接到噩耗，急忙领兵回国，一路飞砂走石，在都城外五十里，被早已等候的左丞相桑谭拦住。

“停！”远远看见王旗在仿佛褐的半空中无力招展，楚北捷举手。

十万长途跋涉，筋疲力尽的锐，轰然止步，被尘土模糊的脸愕然看向前方剑拔弩张的王军。

“奉王令，”桑谭双手持明黄的王令，昂然道:“都城正逢两位王子丧期，为恐戾气难解，远征之兵不宜入城。所有兵马原地留守，由富琅王统管。”众将下马跪听，方圆数里静默无声，只有桑谭发音清晰的字一个一个不带情地钻进耳朵里。

暮将至，斜风入骨。漠然听完王令，心寒了半截，偷眼看楚北捷。

楚北捷脸上不冷不热，双手过头接了王令，站起来。

桑谭出含蓄的笑容，手拢在袖中，亲切道:“王爷总算回来了，王爷和大王是亲兄弟，请千万劝大王，不要为两位王子伤了身体。大王命桑谭务必亲自王爷入城。”向后退开，已有五十多名穿着王侍卫服饰的人等候在路上。似乎王子被毒杀后，王侍卫都换了人，这群人中没有一个是悉的面孔。

“王爷…”漠然在楚北捷身边垂手站立，着嗓子道:“将士们离开家乡有一段子了，个个思乡心切，现在忽然被命令留在这里，恐怕会有人趁机闹事。十万锐，出了事可不得了。该怎么办，请王爷指示。”桑谭不动声，轻轻咳嗽一声，对漠然道:“本丞相宣读的王令，将军没有听清吗？将兵由富琅王统管。”

“左丞相，恕漠然冒昧，军营中的事不可轻忽，这么多的兵聚集在这里，万一出…”

“闭嘴！”一直默不作声的楚北捷忽地低喝。

漠然骇然止话，低下头去。

桑谭正担心不知怎么应付漠然，见楚北捷开口，赶紧道:“时间不早，大王在里等着呢，请王爷上马，随我入城。”命人牵来楚北捷的坐骑。

楚北捷在东林掌管兵权多年，不喜阿谀奉承，对纨绔子弟当面叱喝，贵族们对他又惧又恨。往当然不怕这群小人，可眼下出了两位王子被害的大事，楚北捷偏偏人在边疆，挟大军归城，若有小人趁机中伤，难保大王不生出疑虑。漠然最悉这里面的事，暗想无论如何不可以让王爷单独进京，沉声道:“漠然和众亲随护将陪王爷一道进城。”不料这话正中桑谭心意，笑道:“王爷的随身亲将不必留在这里，可随王爷一同入城。大王还说了，这次讨伐北漠连番大胜，要重重奖赏各位有功的将军。听说漠然将军身先士卒，几次立下大功，大王说，请漠然将军和镇北王一道进，大王要亲自奖赏。”桑谭越笑得亲切，众人越觉心里发沉，一网打尽这四个字，竟不约而同冒上心头，纷纷握上间宝剑，目视楚北捷。

楚北捷屹立的身躯仿佛永世不会稍倾，薄微抿，刀削似的轮廓在夕中如铁铸般没有一丝表情。悠悠看着远方宏伟瑰丽的都城，楚北捷淡淡道:“桑谭，回答我一个问题。”桑谭被冷冽如冰的语气冻得一颤，面前这个是威名震慑四国杀人如麻的东林第一猛将，眼下又统率着十万刚刚从沙场上厮杀回来的锐，此刻说错一个字，镇北王杀他这个平威风八面的丞相如捏死一只蚂蚁。他不敢接触楚北捷犀利的目光，低头道:“王爷请问，桑谭一定言无不尽。”

“你相信本王与两位王子的死有关吗？”此问刁钻无比。

若楚北捷问的是“大王是否认为王子的死与本王有关”桑谭大可摆出臣子本，不敢擅自揣测大王心意，声称自己只是来传递王令的一个官员。

可楚北捷话锋凌厉，直问桑谭心意，论不到桑谭打哈哈说不知道。如此一来，桑谭如果不想和楚北捷翻脸的话，只有两条路可走，实言相告或撒谎。

桑谭当然不敢在这种情势下和楚北捷翻脸，真话是万万不能说的，那等于把自己的脖子送到楚北捷的剑刃上面去；可如果自己当着十万将士亲口说出“桑谭绝不相信王爷会和王子的死有关系”这话，万一将来小人嚼起这事的舌头，大王计较起来，那足以把他桑谭以和镇北王共同谋逆问罪，株连九族。

刹那间无数念头转过心房，饶桑谭是东林出了名的沉稳，也不由汗背，苍白着脸，嗫嚅道:“王爷…这这…这…”

“这问题很难回答？”楚北捷似笑非笑:“左丞相只需回答，你认为有关，还是无关？”被楚北捷若有实质的目光一扫，桑谭啷跄退开两步:“下官万万不敢…不敢…”举手一摸，冷汗从指连串淌下。

“哈哈…”不等桑谭回答，楚北捷仰天长笑，脸上掠过一丝无法用言语形容的悲愤，骤然收了笑声，出肃容，沉声问:“镇北王府，是否已经被抄？”桑谭脸剧震:“绝无此事！谁…谁散布如此谣言？”他藏在袖中的双手抖得厉害。

能在大名鼎鼎的镇北王面前说谎而能面不改的，天下恐怕只有那一个女人。

楚北捷转过头来，静静看他一眼，又继续眺望都城，神思仿佛已穿越这短短五十里，回到悉的王府。良久，开口叹道:“王府最东侧的那个小院，门口种着断紫花的。那屋子里，摆着一把古琴。”叹息良久，声音一沉，冷冷发命:“拿下。”桑谭早头皮一阵一阵发麻，听到楚北捷命令，猛打了冷战，刚咬牙举起手中物，漠然早矫捷地扑上。他一个文官，哪里是久经沙场的将军的对手，顿时一个倒头葱栽倒。

桑谭倒在地上，又惊又惧，颤声道:“本丞相是传王令之人，你这是谋反。”身后楚北捷几个贴身亲卫一拥而上，紧紧缚了。

跟随桑谭一起来的数十名卫更不用说，才见异兆，尚未来得及有所反应，身边几百把明晃晃的利剑同时出鞘，已将他们团团围住。

顷刻之间，来接楚北捷入城的接团成了一地被绑得牢牢的粽子。

漠然把桑谭往楚北捷脚下一推，禀告道:“王爷，他袖子里藏了短弩。好狠，三支上弦的小箭都是淬了毒的，近身发，难有人能躲过去。”一声闷响，短弩和箭都扔在黄土地里，扬起轻轻一阵尘土飞扬。