第二章

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王皇后不倒了一口凉气。在来时路上，皇后一直心思重重，犹豫不决。以自己皇后的身份降尊前去探访一个昭仪使她难以容忍，有好几次，她甚至想半路回，以至于不到五百米的路程，她竟足足走了半个多时辰。

王氏身边的宦官见皇后被拦，便上前喝道:“放肆，皇后娘娘驾到，还不退下！”门前的武士也不示弱，他并不答话，而是“唰”的一声亮出了宝剑。

在寝之内，高宗李治正和武则天纵谈天下文章，诗酬唱，对外之事浑然不觉。

二永徽五年初，武则天生了一个女儿。到了这一年的十二月，武则天又生下第二个儿子贤，此时，长子弘已年三岁。

永徽五年可谓多事之秋。这一年，有两桩重大的事件在后相继发生。

一天清晨，王皇后未带任何侍从，独自一人朝武则天的寝走去。时值三月，绵绵细雨时断时续。后假山深处的梅花吐蕊绽放，嫔妃和女正三三两两沿着御花园的幽僻小径散心赏梅。

近年来，王皇后意识到，无论是萧淑妃还是她自己，均被高宗皇帝撇在了一边，只有在武则天怀孕的那几个月中，高宗才偶尔驾幸皇后的官殿。另一方面，武则天似乎也加强了对自己的防备，除了中例行的节大典之外，两人见面的机会也越来越少。武则天对自己的冷漠、高傲虽一如往昔，但她并无过分的飞扬跋扈。当皇后得知武则天产下一女之后，她想利用探访之便暂时缓和一下两人益紧张的关系。再说，武氏的子女亦为皇帝嫡嗣，自己作为一国之后，也理应对此略表关切。

王皇后想起来，她曾经和萧淑妃在自己的中内帐作过一番密谈。当她们谈到高宗李治为何撇下后三千佳丽，对武则天情有独钟时，萧淑妃答道:我听说武则天用禽兽之法魅悦陛下。王皇后忙问:什么禽兽之法？萧淑妃诡谲一笑，她比划着手指做出一个亵动作…想到这里，王皇后不也笑了起来。

武则天的寝房外显得空寂而冷清。几个妈和女见皇后驾到，便远远出来候。

“武昭仪在吗？”皇后问道。

“武昭仪到后园赏梅去了，”妈答道:“奴婢这就前去通报…”

“不必了，”王皇后摆了摆手“我只是想来看看小公主。”王皇后穿过一排回廊，走进了育婴室。小公主安卧在墙边的一张摇里，看上去正在睡。房中的炉火照亮了她那红扑扑的小脸。王皇后多年来一直未能生育，似乎对婴儿格外喜。她从摇里将小公主抱起来逗了一番。也许是房内木炭的气味过于呛鼻，王皇后很快就觉得头一阵窒息般的疼痛。她将小公主放回摇，来到了屋外。

“公主正在睡，过两天我再来看她。”王皇后向门外的侍女和妈吩咐了一句，就匆匆离开了。

王皇后走后不久，散朝之后的高宗李治带着七、八名宦官朝武则天的住处走来。这时，武则天也刚从御花园散心回来。她见高宗驾临，赶忙率领内侍前来候。

“皇上吉祥。”武则天拜伏行礼。

“免礼，兔礼，”高宗哈哈一乐“小公主现在怎么样啦？”

“她正在育婴室睡呢。”武则天答道。在散心赏梅的途中，她的脸经冷风一吹，显得红晕而充光泽。她转身对一名娥说道:“还不快去将小公主抱出来让陛下瞧瞧。”娥答应了一声，便朝育婴室走去。

过不多久，娥和一名妈神慌张地从育婴室跑了出来。她们跑到高宗和武则天的面前，扑通一声跪倒在地:“启禀皇上、武昭仪，小公主…”武则天一愣，厉声喝道:“公主怎么啦？”

“公主手脚冰冷，脸苍白，怎么摇她也不醒…奴婢失职，罪该万死。”武则天惊叫了一声，当即晕倒在高宗的怀里。

高宗皇帝来到育婴室，看见小公主僵直地躺在摇里，双目紧闭，脸如灰，看上去早已断气多时。高宗用威严的目光扫视着身边吓得直打哆嗦的娥和妈:“这是怎么回事？”娥与妈早已魂不附体，她们面面相觑，竟不知如何作答。

武则天这时已经在几名侍女的搀扶下来到了门口，她像是强忍着眼泪，脸和语调似乎都已平静了许多，她问道:“刚才，是不是有什么闲人来到这里？”娥看了看高宗，又看了看武昭仪，迟疑不决地答道:“刚才，皇后娘娘倒是来过…”

“大胆。”武则天喝道“皇后娘娘一行驾临，我怎么会不知道？”

“皇后娘娘这次来，并未事先通报”娥硬着头皮往下说“她只是一人前来…”高宗一听，眉头立刻皱了起来:难道是皇后她…，高宗素来不喜王皇后，这门太宗在世时钦定的婚事长期以来一直使他悒悒不。在他看来，王皇后表面上看似端庄有礼，实则智谋过人。她怂恿自己召回武则天的真实意图在于，一方面她可以利用高宗对武则天的幸宠来削弱萧淑妃的势力，同时，她又鼓动朝中大臣在立义子忠为太子这件事上与皇帝讨价还价。最近一段时间里，他又发现王皇后与宿敌萧淑妃常在一起密谋，形迹极为可疑。而此刻的武则天在他眼中却犹若一叶随风飘的孤舟，境况堪怜，无所依傍，若不是自己有意袒护着武昭仪，很难说王皇后会闹出什么事来。

高宗李治将这些事仔仔细细地想了一遍之后，不为自己的仁慈所动，泪水夺眶而出:“一定是皇后杀了我的女儿。她已经不配母仪天下，我也许应当废了她。”话一出口，高宗自己也吓了一跳。武则天亦颇意外，她对高宗说道:“都因我未能看护好小公主，才有今之祸，现在又触动陛下圣怒，罪及皇后娘娘，臣妾罪该万死。”高宗只是冷冷地说了一句:“这事和你没什么关系。”随后拂袖离去。

小公主暴毙一事随后即在中闹得沸沸扬扬，王皇后的尴尬处境很快得到了无忌等朝中大臣的同情。无忌向高宗反问道:“如果皇后娘娘意加害武昭仪，杀掉一个公主又有何用？她为什么不直接向武昭仪下手呢？”高宗闻听，倒也无话。

公主暴亡一事最后不了了之，但是这件事情的影响却使武则天看清自己的潜在对手:那是一个包括长孙无忌、中书令韩缓、仆褚遂良在内的强大的势力集团。

这一年的七月，宰相柳奭在高宗的力下被迫辞职，迁任外省。他的妹妹皇后王氏虽未遭废黜，但实际上已形同幽。

这天傍晚，大太监魏安像往常一样早早来到掖廷，向武则天请安。武则天兀自坐在房内的梳妆镜前，脸憔悴，像是通宵未眠。早些时候，魏安听说武则天和高宗皇帝曾秘密造访过太尉长孙无忌的府第，并带去十车金银罗缎，这次造访最后以不而散而告终。送去的十车金银，无忌只是象征地收取了几件，大部分原封不动地退了回来。

魏安显然明了武则天眼下的心境，他进了屋，只是不声不响地垂立在一边，过了一会儿，武则天长叹了一声，对魏安说道:“这些天的事，你也许已经听说了。无忌这个老贼软硬不吃，真不知如何是好？”魏安略一思考，便对武则天说道:“以无忌现在的权势，他当然不会将昭仪放在眼里。以老朽之见，昭仪与其徒劳无益地与无忌等人纠下去，还不如另辟蹊径，任用新官。”

“朝廷上下权臣皆为无忌羽，何人可用？”魏安上前一步，低声说道:“我听说卫尉卿许敬宗为人乖巧，极善权术，与无忌等人素有积怨。自从柳去职之后，宰相一职一直空着，昭仪若能说动皇上，让许敬宗递补空阙，他必能披肝沥胆以报…”